Juan Guillermo Ríos, el periodista que pasó de dominar la televisión a enfrentar los años más difíciles de su vida
Juan Guillermo Ríos fue uno de los periodistas más influyentes de Colombia. En El Reporte Coronell, Daniel Coronell repasó su ascenso, sus amenazas, su papel en el proceso de paz y los años difíciles que enfrentó después de dejar la televisión.
Por: Juan David Cano
En El Reporte Coronell de este lunes, Daniel Coronell recordó la vida de Juan Guillermo Ríos, el periodista que durante años ocupó uno de los lugares más influyentes de la televisión colombiana y que murió este fin de semana en Medellín, la ciudad donde nació.
Coronell, quien conoció a Ríos en 1985 cuando era practicante de periodismo, reconstruyó el camino de un hombre que llegó a convertirse en una celebridad nacional. Su éxito estuvo ligado al Noticiero de las 7, espacio desde el que cambió la manera en que los colombianos veían a los presentadores de noticias.
Ríos se alejó de la presentación tradicional que predominaba entonces en la televisión. Según relató Coronell, adoptó un estilo en el que el conductor tenía mayor presencia frente a la audiencia y podía transmitir emociones y hacer énfasis personales mientras presentaba la información.
El comienzo, sin embargo, no fue exitoso. Durante más de un año, el Noticiero de las 7 tuvo bajos niveles de audiencia. Con el tiempo, la fórmula empezó a ganar espacio hasta convertir a Ríos en una de las figuras más reconocidas del país.
Su estilo provocaba divisiones. Mientras algunos críticos cuestionaban su forma de presentar las noticias, su popularidad crecía entre los televidentes. En su mejor momento, el noticiero llegó a concentrar una parte mayoritaria de los televisores que estaban encendidos.
Del origen humilde al centro del poder
La notoriedad que alcanzó Ríos contrastaba con sus primeros años de vida. De acuerdo con el reporte, provenía de una familia humilde de Medellín y creció junto a sus 11 hermanos en medio de dificultades económicas.
Con el paso de los años, su posición en el periodismo le abrió las puertas de distintos espacios de poder. Además de dirigir uno de los noticieros más vistos, participaba en la mesa de 6 am-9 am de Caracol Radio y era asesor editorial de la revista Semana.
La influencia de Ríos también salió del ejercicio periodístico. El entonces presidente Belisario Betancur mantenía comunicación frecuente con él y, en medio de las conversaciones entre el gobierno y el M-19, terminó participando como mediador.
Después de la toma del Palacio de Justicia, en el apartamento de Ríos continuaron realizándose encuentros entre representantes del gobierno y dirigentes de esa guerrilla. El propio Betancur habría acudido a una de esas reuniones para conversar con Álvaro Fayad.
Ese papel comenzó a generar rechazo en algunos sectores y Ríos empezó a recibir amenazas. Incluso fue víctima de un ataque armado después de una emisión del noticiero y logró escapar.
La experiencia tuvo consecuencias en su vida cotidiana. El periodista desarrolló un profundo temor por nuevos atentados y llegó a desconfiar incluso de situaciones rutinarias.
La pérdida del trabajo y los años difíciles
La crisis no solo estuvo relacionada con su seguridad. El Noticiero de las 7 también enfrentó problemas económicos después de un veto publicitario promovido por Fabio Echeverry, quien entonces presidía la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi).
Un homenaje a un grande del periodismo, Juan Guillermo Ríos
— Jacobo Solano (@JACOBOSOLANOC) September 7, 2026
La historia de un hombre que vivió para el periodismo, lo defendió y lo honró, un hombre de grandes contrastes, integro, riguroso, valiente y muy cálido. Juan Guillermo Ríos fue presentador con un estilo unico y líder… pic.twitter.com/zUQvtteqSf
La caída del proyecto terminó afectando directamente la vida profesional de Ríos. Perdió su trabajo y, con el paso de los años, también se alejaron la influencia y la fortuna que había acumulado durante el momento más alto de su carrera.
Pese a que continuó vinculado al periodismo, Ríos no volvió a alcanzar un éxito comparable al que tuvo durante su etapa al frente del Noticiero de las 7.
A las dificultades profesionales se sumaron problemas de salud. Ríos enfrentó un cáncer y una intervención médica que lo mantuvo durante meses en estado de coma. Contra los pronósticos que rodeaban su recuperación, logró volver al trabajo.
Juan Guillermo Ríos fue un periodista brillante y un ser humano excepcional que pasó de la miseria a la fama, el esplendor y el poder, y después volvió casi al comienzo. Mañana en #ElReporteCoronell les contaré cuándo y cómo lo conocí. Mi abrazo a su querida familia.
— Daniel Coronell (@DCoronell) September 7, 2026
Incluso en sus últimos años, Ríos mantenía su interés por el periodismo y conservaba una permanente inquietud por las noticias y las historias que quería contar.
Entre los recuerdos que quedaron de su manera de entender la vida estaba una frase que, según Coronell, repetía con frecuencia: “Hay que hacerle el amor a la vida”.
Para Coronell, la muerte de Juan Guillermo Ríos cierra la historia de una figura que marcó una época del periodismo colombiano y que vivió el contraste entre una enorme popularidad y años posteriores en los que quedó lejos del poder que llegó a tener.
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