El viaje de la botella

Imaginemos que compramos en la tienda del barrio un refresco que viene en botella de plástico. Este envase que ahora tenemos en las manos ha recorrido un largo proceso para su fabricación, y una vez terminemos de beber su contenido y lo arrojemos a la basura continuará un camino aún más largo. Sin que lo sepamos del todo, esta botella hace parte de una de las problemáticas ambientales más agudas e irreversibles entre todas las que hoy enfrenta nuestro planeta.

Los científicos le llaman la “crisis del plástico”, y para comprenderla debemos ir al principio. En esta larga cadena, una empresa extrajo petróleo, otra lo transportó hacia una refinería donde otra empresa lo descompuso. Luego, una empresa más procesó ese derivado del petróleo para transformarlo en diminutas bolitas de plástico, para que otra empresa las transformara en botella y otra más la llenara con refresco. Todos felices, porque un derivado del petróleo se convirtió en un empaque eficiente, liviano y que preserva intacto su contenido: esta es la principal virtud del plástico.

Pero el problema empieza cuando bebemos el refresco, y entonces ya el milagroso material no es más que basura, o al menos eso parece. Imaginemos lo que ocurre luego: esa botella tiene ahora dos caminos posibles. Uno, es terminar en la caneca de reciclaje, por lo que la recogerán, la llevarán a un centro de acopio, la clasificarán con otras similares, la molerán, la derretirán y la convertirán, luego, en diferentes productos de plástico que volverán al mercado.