A 500 años de la fundación de Santa Marta

Con la llegada de los colonos hispanos al territorio entre Gonawindua (la Sierra Nevada de Santa Marta) y el río Magdalena, comenzó la integración violenta de la población nativa al servicio de ellos. Luego de fundada Santa Marta (1525), los españoles guiados por la avaricia de la plata y el oro fueron a “pacificar” diversas naciones nativas. Su objetivo, reducir y someter a los nativos para luego repartirlos en las encomiendas, el modelo de organización del trabajo en el cual se exigió al indígena el pago de un tributo a la monarquía hispánica. Así, por varios siglos, la población indígena de la provincia de Santa Marta fue esencial para el sustento y el abastecimiento de la ciudad y, con el tiempo, tuvo que amoldarse a las imposiciones de los españoles. Eso desencadenó un proceso de mestizaje cultural y social que definió la identidad de este territorio.

Para la época de la Independencia, Santa Marta siguió sustentada por la población indígena a través del abastecimiento de alimentos, medicinas, transporte de bienes, entre otros oficios. Los vínculos sociales, económicos y el proteccionismo jurídico permitieron cohesionar a la población nativa alrededor de la causa realista (Viloria de la Hoz, 2018).

Santa Marta se estructuró desde su fundación bajo el sistema social impuesto por los españoles, pero siguió personificando la diversidad poblacional de ese territorio. Desde tiempos prehispánicos simbolizó la diversidad de culturas, cosmovisiones, lenguas y ecosistemas. Los cronistas describieron cómo cada diez hectáreas era posible encontrar múltiples pueblos con diferentes lenguas, prácticas y costumbres (Triana y Antorveza, 1987). La ignorancia sobre la diversidad fomentó políticas integracionistas, bajo categorías discriminatorias y racistas del siglo XIX.