La crisis de agua potable que tiene bloqueada la frontera entre Colombia y Ecuador
Un paro por la crisis de agua potable en Ipiales completa más de 24 horas de bloqueos que mantienen cerrado el paso hacia Ecuador por el puente de Rumichaca. El alcalde Amílcar Pantoja dice que esto no es nuevo y atribuye las protestas a motivaciones políticas.
Por: Carol Tatiana Gómez
Habitantes de varios barrios de Ipiales, en Nariño, iniciaron el lunes 13 de julio un paro ciudadano contra Empobando, la empresa de acueducto del municipio, por la falta continua de agua potable. Con el paso de las horas, los bloqueos se extendieron a los principales corredores de la ciudad: la vía al aeropuerto San Luis, el acceso a Pasto y Tumaco, y el corredor hacia el puente internacional de Rumichaca, en la frontera con Ecuador.
El alcalde de Ipiales, Amílcar Pantoja, atribuyó las suspensiones recientes a trabajos de limpieza y mantenimiento en los tanques de almacenamiento, ejecutados por Empobando, así como a un proceso técnico para restablecer gradualmente el sistema de distribución. Según explicó la ingeniera Lizeth Velasco, quien coordina la operación de la empresa, el procedimiento implicó vaciar cerca de 11 kilómetros de tuberías de conducción, un protocolo que el Instituto Departamental de Salud de Pasto recomienda realizar cuatro veces al año debido al fenómeno de El Niño.
"Bloqueando las vías no llega el agua. Estamos enfrentando dificultades ambientales, técnicas y administrativas. Frente a eso hemos ido solucionando paso a paso un problema que no hemos negado", afirmó Pantoja, que también dijo que la situación ha sido politizada por un sector que gobernó la ciudad durante 30 años y que tampoco pudo solucionar esa problemática. El mandatario recordó que el sistema de acueducto de Ipiales tiene 90 años de uso y aseguró que su administración recibió, al inicio del gobierno, una ciudad con 80 barrios sin servicio de agua.
¿Qué dice la comunidad?
Los manifestantes también aseguran que el desabastecimiento no es un problema nuevo y exigen la renuncia inmediata de la gerente de Empobando. Uno de los voceros de la protesta fue más allá al describir el estado del agua: "El agua que llega desde el acueducto es inconsumible. Totalmente sucia, con mal olor (...) Aquí, por ejemplo, los adultos mayores, nuestras mamás, las personas se levantan a la una o dos de la mañana a recoger agua en canecas y más encima llega sucia", esto, en palabras recogidas por un medio municipal de Ipiales (Ipiales Comunica). En los videos que suben los ciudadanos y medios locales, el agua que sale de los grifos pasa por varias tonalidades, desde amarilla hasta gris y negra.
Hipólito Quispe Fuerte, ingeniero y asesor técnico de la veeduría ciudadana por el derecho al agua, le dijo a CAMBIO que el problema de fondo tiene que ver con el mantenimiento de los tanques pero también con la contaminación del agua que llega desde la fuente. Explicó que, en época de verano, buena parte de esa agua no se puede aprovechar: de cada 250 litros que entran a la planta de tratamiento, entre 80 y 100 terminan desechándose en el proceso de filtrado, porque llegan demasiado contaminados para convertirse en agua potable. Según explicó, después de limpiar los tanques las tuberías de toda la ciudad quedan sin presión, y volver a llenarlas y estabilizarlas (lo que él llama "empaquetar" las líneas) toma cerca de siete días.
Con toda esta crisis del agua potable, una de las exigencias de la comunidad es la renuncia de la gerente de Empobando. Quispe afirma, como veedor ciudadano, que Empobando no ha presentado soluciones concretas frente a la crisis, y que gran parte de la comunidad se ha abastecido mediante carrotanques. Frente a este tipo de exigencias, el alcalde Pantoja ha insistido en que la protesta responde a motivaciones políticas de un sector que gobernó la ciudad durante 30 años, y no a la crisis del agua como tal.
Hasta esta tarde del martes 14 de julio, los bloqueos seguían impidiendo el ingreso y la salida de vehículos de Ipiales. A la altura de Rumichaca, los viajeros debían hacer transbordo a pie para cruzar la frontera, mientras transportistas y comerciantes de la zona reclamaban un corredor humanitario para movilizarse, según reportaron HSB Noticias y el diario ecuatoriano El Universo.
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