La polémica entre la ANLA, el Acueducto y el Gobierno por un proyecto de reutilización de agua durante el racionamiento
La polémica por el proyecto de reutilización de agua de la PTAR El Salitre sumó un nuevo capítulo luego de que la Agencia Nacional de Licencias Ambientales asegurara que sí autorizó el piloto desde enero de 2025.
Por: Nataly Ríos
La controversia sobre el proyecto para reutilizar agua tratada de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) El Salitre sigue escalando. Luego de que el presidente Gustavo Petro afirmara que la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) había dado vía libre a la iniciativa desde enero de 2025, la autoridad ambiental defendió su actuación y aseguró que nunca frenó el piloto. Sin embargo, la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (EAAB) respondió que el proyecto aún no puede ejecutarse porque sigue pendiente un trámite relacionado con la reutilización del agua.
La discusión surgió luego de que el ministro de Ambiente designado por el Gobierno de Abelardo de la Espriella, Fabio Arjona, afirmara que durante el racionamiento de agua en Bogotá, entre 2024 y 2025, no fue posible aprovechar agua tratada para usos industriales debido a decisiones del Gobierno de Gustavo Petro. Esa versión fue rechazada por el presidente, quien aseguró que la ANLA había autorizado el proyecto desde hacía más de un año.
La respuesta de Irene Vélez
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, también se pronunció sobre la controversia y rechazó las afirmaciones de que la autoridad ambiental hubiera frenado el proyecto de reutilización de agua de la PTAR El Salitre.
A través de su cuenta de X, Vélez aseguró que la posición de la ANLA quedó definida desde el 9 de enero de 2025, cuando la entidad emitió un concepto técnico favorable al piloto presentado por la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá. Según explicó, la iniciativa no requería una nueva licencia ambiental ni modificar la existente, por lo que, a su juicio, no existía ningún obstáculo desde el punto de vista del licenciamiento ambiental.
Para respaldar su afirmación, la ministra compartió el documento emitido por la entidad y sostuvo que el proyecto cumplía con las condiciones técnicas y ambientales para avanzar. Sin embargo, aclaró que, en caso de que el agua residual tratada fuera utilizada por terceros o para un fin diferente al que la generó, sí debía adelantarse un trámite de concesión de aguas ante la autoridad competente, un procedimiento distinto al del licenciamiento ambiental.
Con ese pronunciamiento, Vélez insistió en que la ANLA cumplió con sus funciones y descartó que la entidad hubiera sido responsable de impedir la ejecución del piloto, como se había planteado en medio de la polémica.
La respuesta de ANLA
Ante la polémica, la ANLA publicó un comunicado en el que aclaró que sí respondió oportunamente a la solicitud presentada por la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (EAAB). Según la entidad, el 9 de enero de 2025 emitió un concepto favorable para la implementación del piloto de recirculación de aguas residuales tratadas destinadas a procesos industriales del propio sistema de acueducto.
La autoridad ambiental explicó que desde mediados de 2024 sostuvo mesas técnicas con la EAAB para analizar la viabilidad del proyecto y que, tras revisar la propuesta, concluyó que la iniciativa no requería modificar la licencia ambiental vigente.
"La Autoridad aseguró que el proyecto piloto de la EAAB era viable y no excedía los límites de capacidad, uso, ocupación y aprovechamiento", señaló la ANLA, al indicar que el esquema planteado no implicaba una demanda adicional de recursos naturales ni exigía nuevas medidas de manejo ambiental.
No obstante, la entidad también recordó que, si el agua residual tratada fuera utilizada por un usuario distinto al que la genera o para un uso diferente, sí sería necesario tramitar una concesión de aguas ante la autoridad ambiental competente, tal como lo establece la Resolución 1256 de 2021.
El Acueducto sostiene que el trámite sigue pendiente
Tras el pronunciamiento de la ANLA, la gerente de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá, Natasha Avendaño, respondió que el proyecto aún no ha podido ponerse en marcha precisamente por la falta de ese trámite.
A través de su cuenta de X, la funcionaria afirmó que el mismo documento citado por la ANLA reconoce que debe elevarse una consulta al Ministerio de Ambiente para definir el alcance de la Resolución 1256 de 2021.
"La propia autoridad ambiental reconoce que la interpretación definitiva corresponde al Ministerio de Ambiente. En ese sentido, resulta difícil sostener que el asunto ya está plenamente resuelto cuando la propia ANLA considera necesario solicitar al Ministerio, como ente rector, una aclaración sobre el alcance de la norma", escribió Avendaño.
La gerente también hizo una precisión técnica sobre el debate. Explicó que la discusión no corresponde a la recirculación del agua tratada, sino a su reúso.
"En materia de recirculación existe claridad en que no se requiere licencia ambiental; de hecho, en nuestra planta recirculamos más de 67.000 metros cúbicos mensuales de agua residual tratada, una práctica consolidada que reduce la demanda de agua", señaló.
Según Avendaño, el punto que aún genera incertidumbre es el uso del agua tratada por terceros, escenario que, a su juicio, todavía requiere una definición regulatoria por parte del Ministerio de Ambiente.
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