Temporada de ballenas 2026: así se dinamiza el turismo en el Pacífico colombiano entre julio y octubre
Entre julio y octubre, la llegada de las ballenas jorobadas convierte al Pacífico colombiano en uno de los destinos más buscados del turismo de naturaleza en el país, según cifras de Anato.
Por: Carol Tatiana Gómez
Miles de ballenas jorobadas llegan a las costas del Pacífico entre julio y octubre, después de recorrer largas distancias desde las aguas frías australes hasta las cálidas aguas colombianas. Aquí encuentran condiciones favorables para reproducirse, dar a luz y cuidar a sus crías. Nuquí, Bahía Solano y algunos parques nacionales naturales son el centro de esta actividad popularmente conocida como "avistamiento de ballenas", que combina naturaleza, conservación y turismo.
Según cifras de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), los parques nacionales naturales Utría y Gorgona recibieron más de 14.500 visitantes durante 2025, un aumento de 5.7 por ciento frente al año anterior. Solo entre julio y octubre, ambos parques concentraron 9.317 visitas, equivalentes al 63 por ciento de su movimiento anual, lo que confirma el peso de esta temporada para el turismo en el Pacífico. Por otro lado, la llegada de extranjeros a Nuquí y Bahía Solano creció un 35 por ciento en ese mismo año.
La Secretaría de Turismo del Valle del Cauca proyecta que para 2026 incremente en 4 por ciento la llegada de visitantes a Buenaventura con respecto al año anterior, además, que se generaría ingresos cercanos a los 30 millones de dólares para la economía regional.
Según el Sistema de Información Turística (Situr), del total de visitantes esperados, el 47 % serán turistas nacionales, el 46 % corresponderá a viajeros del Valle del Cauca y el 7 % restante llegará del extranjero.
Paula Cortés, presidente ejecutiva de Anato, destacó que esta temporada permite mostrar la riqueza natural de Colombia y, al mismo tiempo, abre oportunidades para las comunidades locales que están en los territorios que reciben a las ballenas jorobadas.
Un calendario biológico que convive con el turismo
El auge turístico del avistamiento de ballenas convive también con un calendario biológico que es estricto, pues las ballenas llegan al pacífico con el fin de cumplir con su etapa reproductiva. En ese periodo las crías permanecen cerca de sus madres y son vulnerables al tráfico de embarcaciones. Por esa razón, Parques Nacionales Naturales mantiene protocolos que limitan la interacción directa con los animales, como la observación únicamente por encuentros fortuitos, sin perseguir a las ballenas.
El equilibrio entre el turismo y la conservación es justo lo que Parques Nacionales Naturales repite cada temporada, pues según la entidad, el crecimiento del sector depende de que la actividad se realice bajo criterios de turismo responsable, sobre todo en los meses en que las hembras están con sus crías recién nacidas.
Detrás de las cifras, también hay una cadena de actores locales que sostiene la operación: guías, lancheros, prestadores de hospedaje y alimentación en Nuquí, Bahía Solano y los municipios cercanos a los parques nacionales. Por eso se habla de oportunidades para las comunidades locales, que según la Cámara de Comercio del Chocó, encuentran en el avistamiento de ballenas uno de los principales atractivos para dinamizar la economía regional.
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