
Crédito: Fotos: Campaña de Verificación BIC GSJ ARC-DIMAR, 2022.
Galeón San José: multinacional suiza demanda al Estado colombiano por 50 millones de dólares
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Una compañía suiza inició un millonario pleito internacional contra el Estado por el caso del galeón San José. La firma reclama por incumplimientos en el proceso del descubrimiento y rescate de la nave española.

Desde el hallazgo del galeón San José, el Estado colombiano ha enfrentado millonarios pleitos internacionales con las empresas que participaron en su búsqueda. En un nuevo episodio del caso, la empresa Maritime Archaeology Consultants demandó al país por 50 millones de dólares, reclamando incumplimientos en el contrato.

En noviembre de 2015, investigadores del Instituto Colombiano de Antropología e Historia, en compañía de personal de la Armada Nacional de Colombia y de la Dirección General Marítima, hallaron el galeón San José. Desde entonces, el Estado ha enfrentado pleitos internacionales para defender la propiedad de la histórica embarcación española.
La compañía suiza Maritime Archaeology Consultants fue la que lideró las labores necesarias para lograr el descubrimiento del galeón español, en una operación que fue considerada por expertos internacionales como responsable de uno de los más grandes hallazgos de patrimonio sumergido en la historia.

De acuerdo con lo revelado por El Espectador, la empresa suiza demandó al Estado colombiano ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, reclamando incumplimientos en el pago de sus servicios. En el pleito internacional, la compañía exige el pago de 50 millones de dólares, es decir, más de 212.000 millones de pesos.
La compañía, que cuenta con inversionistas británicos, ha reiterado que la millonaria cifra exigida corresponde al dinero invertido en el desarrollo de la búsqueda y la localización del galeón en la costa colombiana. En su búsqueda, la empresa contó con un equipo técnico internacional y herramientas tecnológicas para garantizar el éxito de su operación.

En la resolución 1456 de 2015, el Ministerio de Cultura autorizó a Maritime Archaeology Consultants para realizar la exploración en aguas marítimas de la costa colombiana, con el fin de identificar el patrimonio histórico sumergido. El contrato se ejecutó en una alianza público-privada sin desembolsos de recursos durante el desarrollo de la búsqueda.
“Se adjudicó el contrato a Maritime Archaeology Consultants (MAC) bajo el esquema de asociación público-privada sin desembolso de recursos públicos, cuyo objeto es la intervención, aprovechamiento económico, preservación y divulgación del hallazgo”, se lee en la resolución del Ministerio de Cultura.

El Espectador indicó que, diez años después del descubrimiento, la compañía reclama no haber recibido un 20 por ciento del total del valor de los bienes encontrados en el operativo submarino. Además, señala en su demanda internacional que tenía un acuerdo para realizar el proceso de extracción de los bienes del galeón.
Sea Search Armada, la otra compañía con la que el Estado tiene un pleito internacional por el caso del galeón
En diciembre de 2024, la Agencia Nacional de Defensa Jurídica del Estado (Andje) presentó un memorial de 439 páginas en el que reclamó que la compañía Sea Search Armada carece de derechos sobre la embarcación hundida. En el litigio internacional, la empresa cazatesoros pide una indemnización por 40 billones de pesos.
“La estrategia de defensa del Estado colombiano, en este caso, consiste en demostrar una verdad que Sea Search Armada siempre se ha negado a aceptar: que nunca encontró el galeón San José", explicó César Palomino, director de la Andje.

En su demanda ante la Corte Permanente de Arbitraje, Sea Search Armada reclama ser la primera compañía en describir el galeón San José en 1982. Con sus pretensiones económicas, la compañía dedicada a encontrar tesoros sumergidos buscaría obtener cerca del 50 por ciento del tesoro de la nave española.
Finalmente, la Corte Penal de Arbitraje será la encargada de administrar el trámite en el que se definirá quiénes tienen derecho y en qué porcentajes sobre los tesoros y antigüedades náufragas encontradas en el galeón en 2015. El Estado colombiano ha explicado que, además del valor económico, en los pleitos está en juego el valor científico, arqueológico e histórico del descubrimiento.
