El oscuro legado de un capo: las revelaciones de Gilberto Rodríguez Orejuela

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La ciudad de Santiago de Cali, famosa por su apodo “Sucursal del Cielo”, era conocida por ser una urbe impresionante y próspera gracias a su gente y su cultura. No obstante, en medio de esta aparente perfección, algunos individuos comenzaron a tejer historias que bordeaban con el delito. Uno de estos personajes fue Gilberto Rodríguez Orejuela, quien se hizo con el control del mercado de coca en el Valle del Cauca y gran parte de Colombia. Rodríguez llegó a Cali y empezó a construir su imperio poco a poco. A pesar de que el Valle era conocido por los extensos campos de caña de azúcar, que cubrían gran parte de su territorio, el capo tolimense no estaba interesado en este sector. Desde un principio, su objetivo estaba directamente relacionado con la industria farmacéutica, lo que lo llevó a enfocar su rumbo hacia ese tipo de dinámicas. En la década de los 70, el ambiente de ilegalidad se extendió por la región, con los marimberos, individuos que se dedicaban al tráfico de marihuana desde la costa caribe, siendo los protagonistas. No obstante, había otro producto que no era considerado por muchos, pero que ofrecía grandes ganancias a sus cultivadores: la hoja de coca. Gilberto fue seducido por esta oportunidad.

Antes de su extradición a los Estados Unidos en 2004, “El Ajedrecista”, como también se le conocía, hizo varias confesiones a Julio Sánchez Cristo. La entrevista fue grabada días antes de su extradición y transmitida una vez que estuvo en suelo estadounidense. En esta conversación, Rodríguez destacó que fue un amigo quien le presentó la posibilidad de obtener dinero de manera más fácil y afirmó que haber cedido a esas propuestas estaba relacionado con su inmadurez y su afán de crecimiento. Muchos observadores del ascenso de Gilberto Rodríguez Orejuela encontraron extraño que un hombre que ya tenía un gran imperio empresarial que proporcionaba empleo a miles de habitantes del Valle del Cauca, como Drogas La Rebaja, que no solo se expandió en el departamento sino también en todo el país, y que encabezaba un conglomerado de laboratorios que incluía Blaimar de Colombia S.A. y Kressfor, se involucrara en el negocio del narcotráfico.