
Crédito: Alcaldía de Bogotá
La tecnología usada en Japón que podría salvar a los hospitales públicos de Colombia: 84 por ciento están en riesgo en caso de sismos
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¿Qué pasaría si en Colombia se vuelven a presentar sismos destructivos, como el de 1992 o 1999, y los hospitales públicos también se afectan por los movimientos telúricos? Un ingeniero colombiano propone una medida costo-eficiente para prepararse ante posibles situaciones catastróficas.
Por: Gabriela Casanova

Colombia tiene una alta actividad sísmica por su ubicación en una zona donde convergen las placas oceánicas de Nazca y Caribe, y la placa continental de Suramérica. De hecho, se registran en promedio 2.500 sismos al mes y, aunque la mayoría de ellos son imperceptibles, han ocurrido terremotos que han marcado la historia del país, como el de Murindó, Antioquia, en 1992 y el del Eje Cafetero en 1999.
Ante este panorama, hay alerta por las posibles consecuencias de los eventos sísmicos en la infraestructura del país, en especial la de los hospitales públicos, que según cifras del Ministerio de Salud, 84 por ciento de ellos necesitan obras de reforzamiento. Sin embargo, llevar a cabo obras para edificios en todo el país supondría costos muy elevados.
A modo de solución, el docente e investigador de la Universidad de La Sabana, Luis Caballero, propuso en su tesis doctoral una alternativa a esas reparaciones que consiste en una medida preventiva que ahorrará costos a largo plazo. Hablamos con el experto sobre esta propuesta.

La tecnología que promete mejorar la resistencia de los hospitales ante un sismo
Luis Caballero propone una tecnología que, según cuenta, se ha utilizado en Japón desde los 90 y se usa a gran escala en Estados Unidos. Se trata de riostras de pandeo restringido, que son perfiles metálicos de acero revestidos de concreto. Este material agrega rigidez a la estructura de un edificio, es decir, se opone a los desplazamientos que se generan durante un sismo.
El ingeniero había optado inicialmente por otra tecnología, llamada TADAS, conformada por unas diagonales metálicas de acero en forma de V invertida, que en su punta tienen un dispositivo metálico, el cual disipa la energía del sismo. Es una idea que fue desarrollada durante su maestría en Estructuras, pero al investigar y encontrar que no se fabricaba en Colombia, abandonó la propuesta. En cambio, una empresa en el país sí produce las riostras de pandeo restringido; se llama EFE-Prima-CE y se ubica en Medellín.
“Los TADAS no se producen en Colombia, pero las riostras de pandeo restringido ya las fabrica la industria nacional y es mucho más fácil usar algo que se hace acá en el país que importar”, dice el ingeniero.
¿Qué son y cómo funcionan las riostras de pandeo restringido?
Como explica Caballero, cuando ocurre un sismo, los edificios de los hospitales se mueven por el desplazamiento del suelo. Durante este tiempo, se producen daños en el equipamiento médico, que es muy caro, y también en la infraestructura del centro médico. La solución, según el ingeniero, es simplemente reducir el movimiento.
“Cuando yo incluyo esa diagonal (la riostra de pandeo restringido) entre las columnas, lo que genera es una rigidez, es decir, la estructura va a ser mucho más difícil de desplazar lateralmente por un sismo”, agrega Caballero.

¿Por qué no se ha considerado su utilización en Colombia?
Caballero señala que el principal problema en Colombia es que, normativamente, la NSR-10 (Reglamento Colombiano de Construcción Sismo Resistente) se limita a mencionar “normativas americanas obsoletas” para sistemas de protección sísmica.
También, comenta que en el país hay muy poco desarrollo en este campo porque, en general, la comunidad no conoce estos dispositivos. “En Colombia hay una industria en acero fuerte y su implementación no debería ser difícil, pero como no se conoce la tecnología aún en el país, pues no se ha avanzado en ese camino”, sostiene.
Sin embargo, el panorama cambiará por una modificación en el reglamento el próximo año y en la introducción de esta tecnología. “No se han usado estos dispositivos, primero por desconocimiento y segundo porque no están reglamentados. La nueva norma NSR 25, que saldrá el año siguiente, ya lo va a reglamentar, es decir, ya será posible la implementación. Otro de los obstáculos era la poca implementación tecnológica, pero ya también hay una empresa que los está fabricando”, señaló.
¿Se debe implementar en hospitales ya construidos o en los que se construirán?
“Es que precisamente esta tecnología (riostras de pandeo restringido) funciona muy bien para los hospitales que ya están construidos, especialmente en edificaciones de pórticos en concreto. En estas estructuras, que cuentan con muros de mampostería no estructurales, es posible retirarlos sin comprometer la estabilidad del edificio, ya que la estructura principal está formada por las columnas y vigas”, dice el ingeniero.
A lo que agrega: “No sería tan intrusivo como tener que reparar el edificio de la manera convencional. Instalas las diagonales en la estructura y simplemente, haz de cuenta que, con pernos, se anclan a la estructura existente. No tienes que cerrar el hospital por largas temporadas para implementar eso”.
En cuanto a costos, según Caballero, el uso de estos dispositivos puede ser igual o un poco más caro que la solución convencional. De todas formas, aclaró que “a largo plazo, la ventaja es que el edificio se va a dañar menos y se van a proteger los aparatos médicos”. Calculó que la inclusión de las riostras representa un 5 a 10 por ciento adicional al costo de la infraestructura.
“Por ejemplo, puedo hacer un edificio sin esa protección con 1.000 millones de pesos, pero si quiero hacer una estructura con esa protección me costará unos 1.100 millones”, explicó.

Estudio de los hospitales de Armenia, Cali, Bogotá, Bucaramanga y Medellín
Por ahora, Caballero está trabajando de la mano con entidades gubernamentales para recolectar información sobre hospitales en riesgo sísmico en cinco ciudades del país: Armenia, Cali, Bogotá, Bucaramanga y Medellín. Después de obtener dicha información, se harán simulaciones de sismos con y sin las riostras de pandeo restringido.
“Se toman medidas y dimensiones reales de los hospitales, eso se lleva a un software donde se simula el edificio del hospital con la incorporación de las riostras de pandeo restringido y se simulan también los sismos para ver cómo se comporta”, agregó el experto.
Además, se realizará un análisis económico y de costo de ciclo de vida. “Obviamente no es solo pensar en el costo actual, sino en el costo futuro”, señaló el ingeniero.
Para esta investigación, se contó con el apoyo de expertos en el tema como el profesor Jesús Villalba, de la Universidad Javeriana, Orlando Arroyo, de la Universidad Industrial de Santander, y el profesor Carlos Montes, de la Universidad de La Sabana, quienes son asesores de la tesis doctoral.
