Células madre: la promesa de rejuvenecer la edad biológica y detener el envejecimiento
Aunque los tratamientos con células madre son reconocidos por su uso en pacientes con artritis, hernias discales, artrosis, alzhéimer y parálisis cerebral, recientemente se ha popularizado su uso para tratar de reducir el envejecimiento.
Por: Redacción Cambio
El envejecimiento es un proceso natural e inevitable. Sin embargo, cada vez más personas intentan frenarlo. Dietas, rutinas de ejercicio, suplementos y tratamientos estéticos forman parte de la búsqueda constante por prolongar la juventud.
En ese camino, las células madre se presentan como una de las alternativas más prometedoras no solo para tratar enfermedades graves, sino también para investigar si es posible reducir la edad biológica del organismo.
Según el doctor Carlos Guerrero Silva, médico ortopedista, PHD en células madre y medicina regenerativa, “en el mundo del antiaging o antienvejecimiento, las células madre se emplean para quienes quieran mejorar el aspecto físico, mental y sexual”.
Los tratamientos que involucran este tipo de células pueden mejorar “el aspecto físico, la calidad del colágeno y la elastina, lo que reduce arrugas, líneas de expresión y flacidez, restaurando de manera natural el volumen perdido”, de acuerdo con el experto.
¿Qué son las células madre?
Las células madre tienen dos propiedades importantes: pueden renovarse por sí mismas y pueden convertirse en otro tipo de células a través de un proceso conocido como ‘diferenciación’.
De acuerdo con la Clínica Mayo, “las células madre están presentes en cada hueso del cuerpo humano y se extraen de la parte interna de él”. También se pueden obtener de la grasa abdominal, la zona interna del muslo o del cordón umbilical de un bebé. De un solo cordón umbilical de un recién nacido se pueden beneficiar hasta 200 pacientes.
Recientemente, esta clase de células ha generado interés en la comunidad científica por su versatilidad y su utilidad para comprender cómo se producen las enfermedades y cómo se generan células sanas para reemplazar tejidos afectados. A estos procesos se les conoce como ‘medicina regenerativa’.
De acuerdo con la Clínica Mayo, para esta clase de procedimientos “los investigadores manipulan células madre en un laboratorio para que se conviertan en tipos específicos de células, como células sanguíneas, nerviosas o del músculo cardíaco, y luego las inyectan en las zonas afectadas”.
Edad cronológica vs. edad biológica
El envejecimiento es un proceso natural que consiste en el deterioro progresivo de las funciones fisiológicas. Trae consigo fallas graduales en todos los órganos y afecta, por igual, a todos los organismos, ya sean animales, plantas o seres humanos.
El cuerpo humano está conformado por millones de células, y a medida que envejece, estas pierden la capacidad de regenerarse y repararse, lo que provoca cambios como:
- Deterioro de la visión
- Deterioro auditivo
- Pérdida de densidad ósea y fuerza muscular
- Sistema inmune debilitado
La edad cronológica de una persona responde al tiempo que pasa desde el momento en el que nace. Mientras tanto, la edad biológica no mide el tiempo que ha pasado desde el nacimiento, sino lo envejecida que está una persona molecularmente frente a un modelo estandarizado.
Según la Clínica Mayo, “la edad biológica es una estimación del estado de salud y envejecimiento del cuerpo, que se diferencia de la edad cronológica y puede ser influenciada por factores genéticos, el estilo de vida, la alimentación y el entorno, así como por la acumulación de daño celular a lo largo del tiempo”.
¿Cómo se utilizan las células madre para prevenir el envejecimiento?
De acuerdo con el doctor Guerrero, la administración de las células madre se realiza por tres vías:
- A través de inyecciones intravenosas para una distribución más amplia
- A través de inyecciones locales directamente en la zona a tratar
- A través de terapia intravenosa combinada con otros tratamientos, como suero multivitamínico
“Este tratamiento se hace en Tailandia, España, México, China y Costa Rica, principalmente, y cuesta alrededor de 25.000 dólares. Nosotros aquí en Colombia lo hacemos con estándares de calidad iguales y cuesta entre 5.000 y 10.000 dólares. Al terminarlo se puede hacer una medición para establecer la edad biológica y la edad cronológica del paciente”, sostiene el experto.
Los principales tratamientos con células madre que se realizan en Colombia son:
- Terapia con células madre dérmicas: en este procedimiento, las células madre se extraen de tejidos como la grasa o la médula ósea del propio paciente, se procesan en un laboratorio y posteriormente se inyectan en las áreas de la piel que requieren tratamiento.
- Plasma rico en plaquetas (PRP) con células madre: el PRP se obtiene a través de la sangre centrifugada del mismo paciente que se combina con células madre.
- Terapia de células madre mesenquimales: las células madre mesenquimales se encuentran en la médula ósea y diversos tejidos, como el tejido adiposo.
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