Vacuna contra el dengue en Colombia: eficacia, dosis y todo lo que necesita saber

Casi la mitad de la población mundial, alrededor de 4.000 millones de personas, vive en áreas con riesgo de dengue. Colombia no es la excepción y una vacuna, desarrollada por la farmacéutica Takeda, carga con la expectativa de reducir las afectaciones. 

El dengue en Colombia está disparado

Hasta agosto de este año se reportaron 250.000 casos de dengue en Colombia, un dato que no es exacto si se tiene en cuenta que para calcular el número de infectados se debería multiplicar por un número entre 5 y 12. De esa manera se conocería el factor real de expansión.

El mosquito que transmite el dengue está en el 87,9 por ciento de los municipios del país. De hecho, el dengue era considerada una enfermedad rural, pero en los últimos diez años se volvió urbana por el cambio climático.

Hasta hace 15 años, el mosquito que transmite el dengue solía aparecer hasta 1.500 metros de altura, ahora se puede encontrar hasta en los 2.300 metros de altura.

Los registros de 2023 indicaron que ese año rompió récords en infecciones en Colombia. En 2024 el panorama es aún más preocupante: el número de casos incrementó de dos a tres veces con respecto al año anterior.

Frente a este escenario, Jarbas Barbosa, el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) enfatizó que el 90 por ciento de muertes por dengue, aproximadamente 7.000 este 2024 en América Latina y el Caribe, son evitables.

La vacuna contra el dengue: una nueva manera de combatir la enfermedad

Hasta hace muy poco no había vacuna contra el dengue. La enfermedad se controlaba a nivel mundial con el protocolo de manejo integrado –planteado por la Organización Mundial de la Salud (OMS)– que consiste en medidas de educación y prevención de la enfermedad. 

Sin embargo, la llegada de la vacuna tetravalente Qdenga, que surgió después de diez años de investigación y que ya está disponible en Colombia y otros países del mundo, trae una nueva posibilidad de contención del virus. 

Qdenga, de la farmacéutica Takeda, es una vacuna viva atenuada que contiene versiones debilitadas de los cuatro serotipos del virus que causan el dengue. En Colombia está autorizada por el Invima para ser aplicada a mayores de 4 años y menores de 60 años, aunque hay países que la han aprobado sin límite de edad. 

“El tener una vacuna es un avance importante para evitar la infección de los individuos y la comunidad”, le dijo a CAMBIO el doctor Carlos Torres, infectólogo pediatra, docente de la Universidad del Bosque y profesor del Institute of Child Health.

¿Cómo funciona la vacuna contra el dengue? 

La vacuna debe administrarse con una pauta de dos dosis en un intervalo de tres meses entre cada dosis; consiste en un virus vivo, lo que permite que el sistema inmune reconozca la enfermedad y pueda producir anticuerpos antes de contraerla. 

Por ser un virus vivo, es importante tener en cuenta que no puede aplicarse a personas que tengan enfermedades con inmunodeficiencia, por ejemplo, las personas con VIH, en tratamiento de cáncer, personas con déficit congénitos de defensas o embarazadas, entre otras condiciones.

Además, es importante recordar que la vacuna es solamente contra el dengue, no implica protección contra otros virus similares como el zika, chikungunya, oropuche, malaria, fiebre amarilla, entre otros. 

¿Cuál es la eficacia de la vacuna?

La eficacia contra enfermedad grave de dengue, hospitalización y cuidado intensivo supera el 91 por ciento y para la enfermedad normal entre el 65 y el 80 por ciento.

En la mayoría de los entes territoriales circulan los cuatro serotipos de dengue, es decir, cuatro tipos de cepas agrupadas en varios genotipos que pueden presentar síntomas diferentes con mayor o menor grado de gravedad.

“Una de las ventajas de esta vacuna es que se logró, después de años de estudios, tener una respuesta balanceada entre los cuatro serotipos, porque es difícil no saber con certeza cuál puede ser el que contrae una persona”, expresó el doctor Torres. 

Es importante tener en cuenta que si una persona se infecta primero con un serotipo 2 y en un año se vuelve a infectar hay dos posibilidades: que contraiga el mismo serotipo o que se contagie con otro. Por ello, fue fundamental desarrollar una vacuna que su eficacia contemplara cualquiera de los serotipos existentes.

Aun así es posible que, a pesar de la vacuna, se pueda contraer la enfermedad, sin embargo, los estudios demuestran que la severidad de la enfermedad es mucho menor con la vacuna. 

¿Cómo se consigue y cuánto cuesta la vacuna del dengue?

La vacuna Qdenga se puede conseguir en el mercado a un costo promedio de 350.000 pesos, debido a que el Ministerio de Salud aún no la incluye en el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI).

Frente a esto, Torres considera que es importante implementar un plan de acción nacional para que la vacunación masiva sea posible.

“Es importante entender que es una enfermedad que puede estar a la vuelta de la esquina. Hay que pasar de la vacuna a la vacunación masiva. El Gobierno tiene que definir un plan para proteger a la comunidad”, concluyó Torres.