¿Cómo afecta un eclipse solar a la Tierra?

Uno de los eventos astronómicos más fascinantes es el eclipse solar, que ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean, bien sea de manera parcial o total. “Dependiendo de cómo se alineen, los eclipses ofrecen una vista única y emocionante del Sol o la Luna”, describe la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés). 

¿Qué sucede durante un eclipse de sol? La Luna pasa entre el Sol y la Tierra, proyectando una sombra sobre la Tierra que bloquea la luz del sol en algunas zonas.

Y, como explica la NASA, esto ocurre muy pocas veces, porque “la Luna no orbita en el mismo plano exacto que el Sol y la Tierra. El momento en que se alinean se conoce como temporada de eclipses, lo cual sucede dos veces al año”. 

Además, hay distintos tipos de eclipses solares: eclipse solar total, eclipse solar anular, eclipse solar parcial y eclipse solar híbrido. Estos tres fenómenos se ven distintos gracias a las diferentes posiciones del Sol, la Tierra y la Luna. 

¿Cómo afecta un eclipse solar a la Tierra?

En principio, el eclipse solar total hace que los habitantes de la zona que está ubicada en el centro de la sombra de la Luna, cuando esta cae sobre la Tierra, vean el cielo oscurecerse, como si fuese el amanecer o la noche. El eclipse solar anular hace que la Luna se vea como un disco oscuro encima de un disco más grande y brillante, creando lo que parece un anillo alrededor de la Luna. El eclipse solar parcial produce que los habitantes vean una forma de media luna. 

La astrofísica María Claudia Ramírez le explicó a CAMBIO que cuando ocurre un eclipse solar, bien sea total o parcial, lo único que sucede es que va a oscurecer por unos minutos, tal como describe la NASA. 

Según la BBC, al oscurecerse ocurren estos efectos sobre la Tierra: 

• Baja la temperatura porque se hace noche por unos segundos.
• Cambia el comportamiento de algunos animales. Esto ocurre porque muchos organismos vivos tienen relojes biológicos y si el cielo se oscurece por algunos segundos, se puede interpretar como un cambio en el ciclo. 
• Se modifica la dirección del viento. Según el servicio de comunicación de Reino Unido, “al cambiar la temperatura, el aire caliente deja de elevarse desde el suelo y provoca un cambio en la velocidad y la dirección del viento”.

Para Ramírez, el eclipse es un fenómeno espectacular, porque no ocurre seguido y permite estudiar la corona solar, “que es la parte que queda visible con más claridad”. 

Desde la NASA recomiendan no observar directamente el Sol durante el eclipse, no mirar a través de las cámaras, binoculares o artefactos sin el filtro solar adecuado y usar gafas de observación solar o visores solares certificados.