¿Cómo se clasifican los atletas para los Juegos Paralímpicos? Todo lo que necesita saber

Cada cuatro años los deportistas con discapacidades se enfrentan en la competencia internacional más importante a nivel deportivo, donde demuestran su fuerza, ingenio, disciplina y resistencia para destacar en cada una de las disciplinas.

Sin embargo, por la complejidad de las características de los deportistas y la naturaleza de las disciplinas, existe un sistema de clasificación específico que pretende garantizar una competición justa entre todos los atletas. 

En ese sentido, los deportistas deben atravesar por un proceso de evaluación en el cual se les asigna una clase deportiva de acuerdo con el grado y la naturaleza de sus discapacidades elegibles.

Según el Comité Paralímpico, la clasificación es llevada a cabo por un panel de expertos médicos y técnicos responsables de evaluar el impacto de sus discapacidades en tareas y actividades específicas fundamentales para el deporte y el rendimiento deportivo del atleta. 

Por consiguiente, no existe un único sistema de clasificación que se aplique a todos los deportes debido a su historia y a la forma en que se practican. Cada disciplina cuenta con su propio sistema.

La clasificación paralímpica es un sistema de clasificación funcional en el que todos los atletas que compiten en la misma categoría están seguros de tener capacidades funcionales similares en términos de movimiento, coordinación y equilibrio. Por eso, atletas con diferentes discapacidades pueden ser asignados a la misma clase deportiva y competir unos contra otros. 

¿Cuáles son las categorías de clasificación?

El Comité Internacional Paralímpico (IPC) estableció un sistema que reduce al mínimo el impacto de las limitaciones en el rendimiento deportivo. Los paneles tienen en cuenta tres cuestiones: la discapacidad elegible de cada deportista, el criterio mínimo de discapacidad y la clase deportiva.

Tipos de discapacidad 

Ataxia: falta de coordinación en los movimientos musculares debido a una afección neurológica como la parálisis o lesión cerebral, por ejemplo, la esclerosis múltiple.

Ateosis: movimiento lentos e involuntarios como también la dificultad para mantener una postura simétrica debido a una afección neurológica, por ejemplo, la parálisis o lesión cerebral, la esclerosis múltiple o el ictus.

Baja estatura: altura de pie reducida a causa de dimensiones anormales de los huesos de las extremidades superiores e inferiores o del tronco.

Deficiencia en las extremidades: ausencia total o parcial de los huesos o articulaciones como consecuencia de un traumatismo, enfermedad o deficiencia congénita de las extremidades.

Deficiencia en la fuerza muscular: reducir o eliminar la capacidad de contraer voluntariamente los músculos para mover o generar fuerza.

Deficiencia en el rango de movimiento pasivo: reducción o eliminación del movimiento de una o varias articulaciones.

Diferencia en la longitud de las piernas: alteración en el crecimiento de la extremidad inferior debido a una deficiencia congénita o un traumatismo.

Hipertonía muscular: aumento en la tensión muscular y una capacidad reducida de estiramiento muscular provocada por un daño en el sistema nervioso central.

Discapacidad intelectual: limitación en el funcionamiento intelectual y el comportamiento adaptativo expresado en las habilidades adaptativas conceptuales, sociales y prácticas, que se originan antes de los 18 años.

Discapacidad visual: visión reducida o nula a raíz de una lesión en la estructura ocular, los nervios ópticos o las vías oculares, como también en la corteza visual del cerebro.

¿Categorías deportivas de clasificación?

Baloncesto

Los jugadores de baloncesto en silla de ruedas se clasifican mediante un sistema de puntos en función del grado de sus discapacidades. 

Los puntos van de 1 a 4,5 representando 1 la discapacidad más grave. En los Juegos Paralímpicos, la suma de puntos de los cinco jugadores en pista de cada equipo no debe superar 14.

Boccia

Muchos deportes olímpicos tienen un equivalente paralímpico, pero solo dos disciplinas paralímpicas –el gólbol y la boccia– no tienen un homólogo olímpico.

La boccia se divide en cuatro clases. Los atletas BC1 (Boccia nivel 1) y BC3 (Boccia nivel 3) pueden contar con asistencia (los BC1 suelen depender de una silla de ruedas eléctrica, los BC3 pueden utilizar una rampa), mientras que los BC2 y BC4 compiten de forma independiente.

Los asistentes deportivos de los jugadores BC3 se mantienen de espaldas al juego durante todas las entradas. Solo están presentes para ejecutar las órdenes del jugador. No se les permite darse la vuelta para ver el partido ni tampoco aconsejar al jugador. Por lo tanto, existe una fuerte conexión entre el jugador y su asistente durante un partido. Los asistentes del jugador BC1 pueden ver el terreno de juego porque están situados detrás del área de juego e intervienen a petición de los jugadores.

Esgrima en silla de ruedas

La esgrima en silla de ruedas se divide en dos categorías paralímpicas:

• Categoría A: los esgrimistas de esta categoría deben tener una discapacidad que afecte al menos a una extremidad inferior.
• Categoría B: los esgrimistas de esta categoría deben tener una discapacidad que no permita la movilidad voluntaria del tronco.

Fútbol para ciegos.

Los jugadores de campo deben estar clasificados como B1 (agudeza visual muy baja o nula percepción de la luz). Sin embargo, para garantizar una competición justa, todos los jugadores de campo deben llevar antifaces.

Para ser elegibles, los atletas deben tener una agudeza visual inferior al 10 por ciento.

Los atletas se dividen en tres categorías (la 'B' significa 'Ciego'):

B1: Sin percepción de la luz o incapacidad para reconocer una forma.
B2: Agudeza visual no superior a 1/30 tras corrección o campo visual no superior a 5º.
B3: Agudeza visual no superior a 1/10 tras corrección o campo visual no superior a 20º.

Goalball

El goalball es uno de los deportes paralímpicos que no tienen un homólogo olímpico. Esta disciplina consiste en jugadores alternando ataque y defensa, quienes deben utilizar todo su cuerpo para bloquear los potentes ataques de sus adversarios.

El goalball lo juegan dos equipos de tres jugadores en una pista del mismo tamaño que la del voleibol (18 metros de largo y 9 metros de ancho). El equipo atacante intenta marcar rodando a toda velocidad por el suelo una pelota que contiene cascabeles internos hacia la portería rival, defendida por sus adversarios. 

La pelota debe rebotar al menos una vez en la zona de 'aterrizaje' del lanzador para que el tiro sea válido. Los jugadores se tumban delante de su propia portería para bloquear el balón. 

Atletismo
Las clasificaciones de los atletas se definen por una letra y un número: T para las pruebas de pista y salto y F para las pruebas de campo.

Las cifras representan las siguientes discapacidades: 

• 11-13: discapacidad visual.
• 20: discapacidad intelectual.
• 31-38: discapacidad de coordinación.
• 40-47: baja estatura, miembro superior que compite con prótesis o equivalente, miembro inferior que compite con prótesis o equivalente.
• T51-54: carreras en silla de ruedas.
• F51-58: lanzamiento sentado.
• 61-64: miembro inferior que compite con prótesis.

Para bádminton

Los jugadores compiten en pruebas individuales y por parejas. El tamaño de la pista puede adaptarse para determinadas categorías, como los partidos individuales en silla de ruedas, en los que se utiliza la mitad de la pista normal.

Los jugadores se dividen en seis clases –cuatro de pie y dos en silla de ruedas– en función del grado de discapacidad.

Clasificación por letra: 

• WH: Silla de ruedas.
• SL: Bipedestación inferior. 
• SU: Bipedestación superior.
• SH: Baja estatura.

Clasificación por número: 

• 1 y 2: usuarios de silla de ruedas 
• 3 y 4: atletas con discapacidad de miembros inferiores o hemiplejia leve 
• 5: discapacidad de brazos 
• 6: atletas de baja estatura.

WH1: atletas en silla de ruedas con graves discapacidades en las piernas y el tronco.
WH2: atletas que utilizan una silla de ruedas con discapacidades leves en la función de las piernas y el tronco. 

SL3: atletas que compiten de pie con una discapacidad en las extremidades inferiores y problemas de equilibrio al caminar o correr.
SL4: atletas que compiten de pie con una discapacidad menos grave que en SL3.
SU5: los atletas de esta clase presentan una discapacidad en los miembros superiores. La discapacidad puede afectar a la mano con la que se juega o a la que no se juega.
SH6: estatura baja.

Para canotaje

En esta disciplina se clasifican en dos modalidades: KL, que corresponde a un kayak y remo doble; y VL, que corresponde a una piragua (Va’a) y remo simple.

KL1-VL1: atletas con función del tronco nula o extremadamente limitada y sin función en las piernas.
KL2-VL2: deportistas con función parcial de las piernas y el tronco, capaces de sentarse erguidos en el kayak pero que pueden necesitar un asiento con respaldo alto.
KL3-VL3: deportistas con función completa del tronco y función parcial de las piernas, capaces de sentarse con el tronco inclinado hacia delante en el kayak y utilizar al menos una pierna. 

Para ciclismo de pista y en ruta

En los Juegos Paralímpicos se pueden utilizar dos tipos de bicicletas en pista: bicicletas estándar y tándems. Hay una bicicleta para cada tipo de discapacidad, adaptada a las necesidades del atleta.

En el ciclismo en pista se divide en tres tipos de pruebas: contrarreloj, persecución individual y tándem o sprint por equipos.

El ciclismo paralímpico se desarrolló a principios de la década de 1980 como ciclismo en tándem para atletas con discapacidad visual, con un piloto vidente al frente.

Solo: cinco categorías, de C1 a C5, practicadas por atletas que compiten con prótesis o movimiento limitado de los miembros superiores o inferiores.

Handyciclismo: cinco categorías, de H1 a H5, practicadas por atletas con lesiones medulares o que compiten con prótesis en uno o ambos miembros inferiores.

Triciclo: T1 y T2, para atletas con disfunciones locomotoras y problemas de equilibrio (como parálisis cerebral o hemiplejia).

Tándem: VI, para atletas ciegos o con problemas de visión que compiten con un piloto vidente.

Para halterofilia

Todos los atletas con una limitación funcional de los miembros inferiores o de la cadera que les impida practicar la halterofilia de pie compiten juntos en diferentes categorías de peso corporal.

Estas limitaciones funcionales incluyen:

• Discapacidad ortopédica
• Parálisis cerebral
• Discapacidad neurológica
• Paraplejia y tetraplejia
• Discapacidad neurológica progresiva

Hay 20 categorías de peso: diez para hombres y diez para mujeres.

Para hípica

A diferencia de los Juegos Olímpicos, que cuentan con tres disciplinas ecuestres, el programa paralímpico sólo incluye la doma clásica. Esta modalidad es un deporte en el que el jinete y el caballo se convierten en uno. Los jinetes son juzgados por la precisión y calidad en su monta, el comportamiento de su caballo en los aires y las paradas, la finura artística y otros aspectos de su actuación.

• Grado I: los atletas tienen discapacidades graves que afectan a todas las extremidades y al tronco.
• Grado II: los atletas tienen una discapacidad grave del tronco y una discapacidad mínima de los brazos o una discapacidad moderada del tronco, los brazos y las piernas.
• Grado III: los atletas tienen una afectación grave en ambas piernas con una afectación mínima o nula del tronco o una afectación moderada de los brazos, las piernas y el tronco.
• Grado IV: los atletas tienen una discapacidad o discapacidad grave en ambos brazos o una discapacidad moderada en las cuatro extremidades o baja estatura.
• Grado V: los atletas tienen una discapacidad visual o ceguera completa o una discapacidad leve de la amplitud de movimiento o la fuerza muscular o una discapacidad de una extremidad o discapacidad leve de dos extremidades.

Para judo

El programa de los Juegos se refiere a los atletas con discapacidad visual, divididos en dos categorías:

• B1: ceguera total
• B2-B3: discapacidad visual

Para natación

Los deportistas con diferentes discapacidades pueden competir entre sí, ya que las clases deportivas se asignan en función del impacto que la discapacidad tiene en la natación y no en la función de la discapacidad en sí.

S / SB / SM11-13: discapacidad visual.

11: atletas con agudeza visual extremadamente baja o sin percepción de la luz. Los nadadores deben llevar gafas negras durante las carreras para garantizar una competición justa.

12: atletas con una agudeza visual superior a la de los atletas que compiten en la clase deportiva S/SB11 o un campo visual de menos de diez grados de radio.

13: atletas con discapacidad visual menos grave elegibles para el deporte paralímpico. Tienen la mayor agudeza visual o un campo visual de menos de 40 grados de radio.

S / SB / SM14: discapacidad intelectual.

Los nadadores con una discapacidad intelectual que normalmente lleva a los atletas a tener dificultades con el reconocimiento de patrones, la secuenciación y la memoria, o a tener un tiempo de reacción más lento que repercute en el rendimiento deportivo en general. Las letras corresponden al estilo de natación:

• 'S': mariposa, espalda y crol.
• 'SB': braza.
• 'SM: eventos de natación múltiple.

Para remo

Las reglas del remo son prácticamente idénticas a las de los Juegos Olímpicos. Los remeros pueden participar en diferentes pruebas en función de su sexo y categoría de discapacidad: PR1, PR2 o PR3.

• PR1: sculls individual (para hombres y mujeres) - reservado a los remeros sin función de tronco o piernas que utilizan dos remos.
• PR2: doble sculls (mixto) - un equipo de dos remeros (hombre y mujer), cada uno con dos remos. Reservado a los remeros que solo pueden utilizar la parte superior del cuerpo para remar y su asiento es fijo para que sus piernas permanezcan rectas.
• PR3: cuatro con timonel (mixto) - equipo de cuatro remeros (dos mujeres y dos hombres) y un timonel, cada uno de los cuales utiliza un remo. Categoría para personas que utilizan los brazos, el tronco y las piernas, con un máximo de dos personas con discapacidad visual en la embarcación.

Para taekwondo

Los combates constan de tres rondas de dos minutos cada una, con un minuto de descanso entre rondas. Los atletas llevan equipo de protección –incluídos protectores de cabeza– y dan patadas al torso de su oponente.

Los atletas se dividen en dos categorías ('K' de kyorugi, la palabra coreana para sparring):

• K43 incluye a los atletas con amputación bilateral por debajo del codo, o pérdida equivalente de la función de ambos miembros superiores.
• K44 incluye a los atletas con amputación unilateral del brazo (o pérdida equivalente de la función), o pérdida de los dedos del pie que repercute en la capacidad de levantar el talón correctamente.

Los para atletas de las categorías K43 y K44 compiten juntos en diferentes categorías de peso corporal.

Para tenis de mesa

Hay 11 clases en total (cinco sentados y seis de pie); TT1-5 son para atletas en silla de ruedas, TT6-10 son para atletas de pie y TT11 es para atletas con discapacidad intelectual. Los jugadores de tenis de mesa que tienen dificultades para agarrar la raqueta pueden utilizar prótesis para sujetar la raqueta a la mano o correas para mantener el agarre solo del mango.

Para tiro con arco

Clase abierta (arcos recurvos): los arqueros tiran desde una posición de pie a una distancia de 70 metros a una diana de 122 cm. formada por 10 círculos concéntricos que puntúan de 10 puntos hacia abajo a 1 punto desde el centro hacia afuera.

Clase abierta (arcos compuestos, para arqueros con poca fuerza en los brazos): los arqueros tiran desde una posición sentada a una distancia de 50 metros a una diana de 80 centímetros y cinco anillos formada por las bandas de 10 a 6 puntos.

• W1 (arco compuesto limitado a 45 libras de peso de tiro y sin miras de aumento): los arqueros tetrapléjicos con una deficiencia en las extremidades inferiores, el tronco y un brazo tiran desde 50 metros a una diana de 80 centímetros compuesta por 10 bandas.
• Para tiro deportivo
• SH1: atletas capaces de sostener su arma sin dificultad y disparar de pie o sentados (en silla de ruedas o silla). Los deportistas SH1 pueden utilizar una pistola o un fusil.
• SH2: los deportistas son incapaces de sostener su fusil de forma independiente, por lo que utilizan un soporte, pero pueden apuntar por sí mismos y controlar el fusil cuando disparan. Algunos atletas pueden tener un ayudante para recargar su arma.

Para Triatlón

El triatlón tiene nueve clases.

• PTWC 1-2: atletas con limitaciones en los miembros inferiores y superiores, que utilizan una bicicleta de mano para el segmento de ciclismo y una silla de carreras para el segmento de carrera a pie. Los PTWC1 y PTWC2 compiten en pruebas combinadas, con un sistema de salida a intervalos por clase deportiva para garantizar la igualdad de condiciones.
• PTS 2-5: atletas con limitaciones en los miembros inferiores o superiores que no requiere una bicicleta de mano para el segmento de ciclismo o una silla de carreras para el segmento de carrera a pie. Se permiten dispositivos de asistencia como piernas protésicas o modificaciones de la bicicleta.
• PTVI 1-3: atletas con discapacidad visual. Las salidas a intervalos garantizan la igualdad de condiciones entre los triatletas con visión parcial y los triatletas ciegos que compiten con un guía.

La clasificación se basa en las letras “PT” de 'Para triatlón', más la categoría de discapacidad:

• ‘WC’ para 'silla de ruedas'
• 'S' para 'De pie' (Standing)
• 'VI' para 'Discapacidad visual'

Rugby en silla de ruedas

A cada jugador se le asigna un valor en puntos basado en su capacidad funcional, desde 0,5 para un jugador con la menor función física hasta 3,5 para el de mayor función física. El valor total en la cancha para cada equipo de cuatro no puede superar los 8 puntos (8,5 puntos si hay una atleta femenina en la cancha). Los jugadores con la movilidad más limitada (entre 0,5 y 1,5 puntos) debido a su discapacidad (tetraplejia o equivalente) ocupan una posición principalmente defensiva en el juego.

Tenis en silla de ruedas

Los atletas se dividen en dos categorías:  

• 'Open': atletas con discapacidad en las extremidades inferiores.
• 'Quad': atletas con discapacidad en las extremidades superiores e inferiores.

Voleibol sentado

El voleibol sentado tiene dos clases: VS1 y VS2 (atletas con una discapacidad menos grave). Los jugadores de voleibol sentados demuestran una discapacidad física en uno o varios miembros superiores o inferiores. Los deportistas deben poder desplazarse con facilidad y seguridad en posición sentada. Solo puede haber dos atletas VS2 en la lista de un equipo.

Delegación colombiana de los Juegos Paralímpicos

Con 78 clasificados a Juegos Paralímpicos París 2024 Colombia ya empieza a hacer historia, pues esta se convierte en la delegación más numerosa en representar al país en unas justas de esta categoría. Serán 47 hombres y 31 mujeres, quienes llegarán a competir en diez deportes diferentes.

A los 72 deportistas que competirán en las justas paralímpicas, se suman cuatro guías y dos arqueros, quienes cumplen con un rol fundamental en los deportes que integran.

Además de una cantidad histórica de competidores, en París 2024 Colombia participará por primera vez en tres disciplinas: Fútbol para ciegos, Para tiro deportivo y Para triatlón, un hecho que evidencia el crecimiento del deporte paralímpico en el país.

Otros deportes en los que también harán presencia los colombianos son: boccia, para atletismo, para natación, para powerlifting, para tiro con arco, para ciclismo y tenis en silla de ruedas.