Se espera que más de 6 millones de turistas internacionales visiten Colombia en 2024: Anato

El sector turístico en Colombia es uno de los focos para el Gobierno actual, pues en la época pospandemia se busca reactivar la economía y alcanzar nuevamente las cifras de hace cinco años. Por ello, para el cierre de este año, la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) proyecta la llegada de 6,4 millones de visitantes no residentes de Colombia, un 5 por ciento más que en 2023. Así lo anunció la presidenta ejecutiva del gremio Paula Cortés, en el 28° Congreso Nacional del sector, en Cartagena.

Según cifras de Anato, el principal destino de América Latina para los turistas internacionales en 2023 fue México, seguido de República Dominicana, Argentina y Colombia. Sin embargo, la presidenta de Anato señaló que, pese a que México (42,2 millones de visitantes) tuvo siete veces más visitantes que Colombia (6,1 millones de visitantes), Colombia supera con creces en el gasto promedio que hacen los turistas: mientras que en México los viajeros gastaron un promedio de 731 dólares, en el país cafetero fue de 1.472 dólares.

En cuanto a cifras de este año, según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, entre enero y mayo llegaron 2,6 millones de visitantes no residentes, 8 por ciento más en comparación con el mismo periodo de 2023, que fueron 2,4 millones.

"Las agencias de viajes cumplen un rol clave en la exportación de servicios turísticos, mediante la atracción de extranjeros. Por cuenta de estos turistas, durante el primer trimestre de 2024, entraron cerca 2,5 millones de dólares, es decir, un 19 por ciento más que en el mismo periodo del año anterior. Ojalá este buen resultado se mantenga en el tiempo, puesto que, si la entrada de divisas creciera al mismo nivel de 2023, en cuatro años podría alcanzar los niveles de 2019 del petróleo y sus derivados", señaló Cortés.

A corte de junio, la mayoría de los extranjeros que llegaron a Colombia provienen de Estados Unidos (30 por ciento), México (8 por ciento) y Ecuador (8 por ciento). Según información obtenida hasta marzo, el 49 por ciento de ellos conocen Colombia por recomendación de familiares y amigos, el 20 por ciento porque es su país de nacimiento y el 22 por ciento por medios digitales. Sus principales motivos de viaje son vacaciones, recreo u ocio, visita a familiares o amigos y negocios.

Para este año, el sector espera un aporte al PIB de 11,1 billones de dólares con un crecimiento del 8 por ciento en comparación con 2019, año previo a la pandemia. En cuanto a la ocupación en el sector turístico, se espera alcanzar los 348 millones de personas con un crecimiento del 4 por ciento. Además, se pronostica un crecimiento del 9 por ciento en divisas para un valor de 9.788 millones de dólares.

La propuesta de Anato para reducir el IVA en los tiquetes aéreos y en servicios turísticos

"Los colombianos necesitamos viajar más por nuestro país", dijo Cortés, quien señaló que uno de los inconvenientes estructurales en el turismo es la falta de incentivos al turismo interno, pues según la encuesta de Gasto Interno del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), solo el 8 por ciento de los residentes viajaron por Colombia en 2023. Además, se registró un 18 por ciento menos de personas que realizaron turismo interno en comparación con 2019. 

"Sumado a la caída del 11 por ciento en la contribución parafiscal durante el primer semestre de 2024, en las agencias de viajes y turismo dan cuenta de que se hacen necesarias medidas de reactivación para el sector", explicó la presidenta de Anato. 

Por ello, propuso al Gobierno nacional medidas como la reducción del IVA en servicios hoteleros y turísticos y la disminución de este impuesto en los tiquetes aéreos, al pasar del 19 por ciento al 5 por ciento y hacer "mayor difusión y simplificación" a la devolución del IVA a los turistas extranjeros que realizan compras en el país.