Níquel: ¿tiene futuro el mineral en la transición energética y la reindustrialización?
En 2023 Cerro Matoso produjo 32.700 toneladas de níquel contenido en ferroníquel.
Cerro Matoso, la única empresa en el país que produce níquel contenido en ferroníquel, planea reducir sus inversiones en 2024. Los precios internacionales golpearon a la operación, mientras la compañía y su casa matriz no ven estabilidad jurídica en el país.
El gobierno de Gustavo Petro tiene entre sus proyectos para la transición energética impulsar una serie de “minerales estratégicos”, como lo son el níquel, el manganeso, el cobalto y el litio entre otros. La operación de níquel, un metal duro entre plateado y blancuzco, en Colombia depende únicamente de una empresa, Cerro Matoso, dedicada desde 1982 a la extracción del mineral en el Alto San Jorge, región conformada por los municipios de Montelíbano, Puerto Libertador y San José de Uré, al sur de Córdoba.
“Somos los únicos productores de níquel del país, producimos lo que se conoce como níquel contenido en ferroníquel, que tiene una composición 28 por ciento de níquel, 72 por ciento de hierro, y se usa únicamente para hacer acero inoxidable”, explicó a CAMBIO Ricardo Gaviria, presidente de la compañía.
El ferroníquel es el cuarto producto industrial de exportación de Colombia, y tiene la función de dotar de propiedades anticorrosivas al acero, clave para muchas industrias, pues el níquel y el ferroníquel están presentes en muchos objetos cotidianos como botones, relojes, celulares, cocinas o insumos para infraestructura, pues todos estos contienen acero inoxidable.
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