'En una renegociación del TLC con Estados Unidos, podemos salir trasquilados': María Claudia Lacouture

María Claudia Lacouture, presidente ejecutiva de la Cámara de Comercio Colombo-Americana (AmCham Colombia).

Crédito: AmCham Colombia

21 Enero 2025 05:01 pm

'En una renegociación del TLC con Estados Unidos, podemos salir trasquilados': María Claudia Lacouture

La presidenta de la Cámara de Comercio Colombo-Americana, María Claudia Lacouture, habló con CAMBIO sobre los retos para el país y para el presidente Petro ante el segundo mandato de Donald Trump en Estados Unidos. Comercio, migración y política de drogas están en la agenda. ¿Qué oportunidades y retos tiene Colombia?

Por: Laura Lucía Becerra Elejalde

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Donald Trump regresó a la presidencia de Estados Unidos esta semana, y con él vuelven varios temores por el impacto de sus posturas sobre la economía y la política global. Para Estados Unidos, Colombia es un aliado en la región, pero para Colombia, Estados Unidos es su principal socio en temas comerciales, inversiones y turismo. Por eso, cualquier decisión que tome Trump puede tener un impacto sobre el país. 

CAMBIO conversó con María Claudia Lacouture, presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio Colombo-Americana (AmCham Colombia) sobre las implicaciones que el nuevo mandato de Trump puede tener para el país. La primera campaña y gobierno del mandatario giraron en torno a una agresiva política comercial cargada con aranceles, medidas tajantes contra la migración irregular y posturas radicales en varios asuntos.     

CAMBIO: ¿Qué implicaciones directas puede tener para Colombia el cambio de la administración en Estados Unidos? 

María Claudia Lacouture: Cada una de las menciones que hizo el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en su posesión no fueron sorpresivas, porque eran cosas que ya había dicho anteriormente. Su discurso fue concreto y pragmático, al buen estilo que ha mantenido desde su primer mandato, y nos habla de lo que será su gestión como presidente

Para Colombia, el nuevo gobierno de Trump representa tanto desafíos como oportunidades. Aunque nuestro país no es un actor principal o prioritario para el gobierno del presidente Donald Trump, sí hay temáticas dentro del lema ‘América Primero’ que ponen a Colombia en primer plano, por temas como la seguridad y la lucha contra los cultivos ilícitos, el control de la migración, y todo el tema de China, que es un punto fundamental de la política comercial de Trump. Lo importante es cómo nos volvemos propositivos para mantener una agenda estable y un relacionamiento diplomático donde efectivamente se presenten oportunidades para Colombia. 

CAMBIO: Estados Unidos es el principal socio comercial de Colombia. ¿Cómo puede afectar la política de Trump al país? 

M.C.L.: La dimensión de la relación de Colombia y Estados Unidos va más allá del intercambio de bienes y servicios. Es una alianza estratégica que impulsa el empleo, la innovación, el desarrollo social y las buenas prácticas que se ha consolidado a través de los años en los procesos de exportación, inversión, turismo y remesas. Al dimensionar eso, nos damos cuenta de la importancia de Estados Unidos para Colombia

Estados Unidos es el principal destino de las exportaciones colombianas. Representa el 29 por ciento del total. En inversiones, el 42 por ciento de la inversión extranjera proviene de Estados Unidos, pero lo más importante es que mientras la inversión extranjera del mundo hacia Colombia se reduce el 25 por ciento, la inversión de Estados Unidos crece 3 por ciento. En el turismo, Estados Unidos es el mayor emisor de visitantes a Colombia, con 18 por ciento del total de llegadas y un crecimiento de 10 por ciento. Entre enero y noviembre de 2024 recibimos 1,7 millones de turistas extranjeros. El siguiente país es México, con 335.000. Cada una de estas variables es indispensable para el crecimiento de Colombia y el bienestar de los colombianos. 

María Claudia Lacouture
María Claudia Lacouture, presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio Colombo-Americana. Crédito imagen: AmCham Colombia. 

CAMBIO: El presidente Petro ha pedido renegociar el TLC y de hecho la semana pasada el Ministerio de Comercio anunció que se acordó una nota interpretativa sobre el capítulo de inversiones. ¿Qué puede venir para el TLC con Trump? 

M.C.L.: En una renegociación con Estados Unidos, algo que ya se vivió con México y Canadá, uno sabe que entra por lana, pero no cómo sale, y podemos salir trasquilados, como le pasó a MéxicoHay que ponerle mucho pragmatismo y racionalidad para mantener un acuerdo comercial que ha sido positivo para Colombia, que ha mantenido un crecimiento y que involucra a más de 3.700 empresas y 10.000 microempresas que han exportado hacia Estados Unidos.

Son 1.336 productos nuevos y un total de 11.000 productos con cero arancel, que benefician a Colombia de manera importante. Lo más importante es cómo logramos hacer una gestión para mejorar el acuerdo comercial a través de las revisiones que son viables, bajo los parámetros establecidos y buscando a través de una política exterior pragmática y pausada acciones proactivas que nos permitan mejorar el aprovechamiento de ese acuerdo comercial. 

CAMBIO: Una de las banderas de campaña de Trump fueron los aranceles. Ya vimos en su primer mandato una política comercial agresiva. ¿Qué puede pasar para Colombia ante una eventual guerra comercial? 

M.C.L.: Colombia enfrenta un riesgo menor de ser objeto de gravámenes dentro de la política comercial, pues el enfoque de Trump está en los países de mayores déficits comerciales y en sectores estratégicos como el acero, el aluminio, los vehículos y los conductores. Colombia mantiene un superávit con Estados Unidos y, a excepción del acero, tampoco exporta estos productos a Estados Unidos, pero incluso para ese bien ya hay un arancel establecido del primer mandato de Trump. Tenemos un acuerdo comercial que presenta limitaciones que le permiten al país dentro de ese marco establecer acciones de negociación, lo cual es muy importante. Lo que sí vemos son muchas oportunidades. 

En 2018, en el primer mandato de Trump, se impusieron tres tipos de aranceles a China. En AmCham hicimos un análisis y encontramos que hay 101 partidas arancelarias de Colombia con ventajas frente a China en Estados Unidos. El año pasado encontramos que, de esas 101 partidas arancelarias, 39 presentan crecimientos del 18 por ciento para Colombia, mientras que las mismas partidas desde China decrecen el 23 por ciento. Se puede deducir que Colombia viene avanzando en 39 productos en los que ha ganado participación en el comercio con Estados Unidos y China ha perdido participación. Son ventajas que ya estamos viendo que Colombia tiene, sobre todo frente a China, y hay acciones que se pueden desarrollar para aprovechar mejor el acuerdo comercial. 

CAMBIO: ¿Qué tan relevante es la inversión de Estados Unidos en Colombia? 

M.C.L.: No tenemos una cifra exacta, pero estimamos que Colombia cuenta con más de 800 empresas estadounidenses establecidas en el país, no solo produciendo o vendiendo, sino también con una representación o una oficina. Por eso la inversión de Estados Unidos es tan relevante. Solo entre enero y noviembre de 2024, el 42 por ciento de la inversión extranjera que llegó al país venía de Estados Unidos, creció 3 por ciento, mientras que la inversión del mundo a Colombia decreció 25 por ciento. Además, es una inversión que va más allá del petróleo y la minería, y genera más de 150.000 empleos en el país. 

Trump
En la pasada administración de Donald Trump el mandatario impulsó una agresiva política migratoria y comercial. Crédito imagen: Reuters. 

CAMBIO: Ante las políticas migratorias más estrictas de Trump, ¿puede impactar negativamente el flujo de remesas provenientes de Estados Unidos hacia Colombia? 

M.C.L. Sin lugar a duda. Menores ingresos y divisas pueden afectar el crecimiento de Colombia y las tensiones sociales se pueden dar en la medida en que retornen migrantes que buscan vivienda y empleo, así como servicios esenciales como educación y salud. Hoy Colombia tiene presiones importantes por la población venezolana que ha recibido y por las condiciones del país, en el que el crecimiento no es suficiente para responder las necesidades de la población. 
Las remesas significan el 2,8 por ciento del PIB para Colombia, y las de Estados Unidos representan el 1,37 por ciento. Es decir, el 52 por ciento de las remesas enviadas a Colombia provienen de Estados Unidos. 

CAMBIO: Entre las prioridades de Trump, hay temas de seguridad, migración y narcotráfico. ¿Qué presiones puede traer para el país? 

M.C.L.: Como lo mencioné, Colombia no es un actor principal en la agenda de Trump, pero sí estamos en el radar, porque la política interna del presidente Trump resuena en nuestro país. En el tema se seguridad estamos relacionados por los cultivos ilícitos, pero la principal preocupación que ha mencionado Trump se relaciona con el fentanilo y no con la cocaína. En su discurso también mencionó que los narcotraficantes son terroristas y que va a ir en contra de todas las acciones que permitan que los terroristas tengan una viabilidad. Ahí Colombia tiene temas importantes en los qué trabajar. En lo referente a la migración, por el tránsito de personas a través del Darién, podría llevar a más presión para fortalecer los controles. Y en el comercio, la creciente inversión de China en Colombia podría generar mayor escrutinio de Washington. 

Cada uno de esos desafíos puede llevar a un proceso que puede ser proactivo si Colombia juega bien sus cartas, en que le pueda proponer acciones que acompañen esos intereses comunes en temas de cultivos ilícitos y freno a la migración irregular, y en el comercio, mostrar las bondades de todo el ejercicio que se tiene con Colombia, con quienes hay una canasta complementaria. 

CAMBIO: Como usted lo menciona, la relación de los dos países es estratégica. Hoy Colombia tiene el primer Gobierno de izquierda de su historia. ¿Las diferencias ideológicas entre Trump y Petro pueden afectar esa relación? 

M.C.L.: Sin lugar a duda. Seguramente vamos a ver un choque de trenes entre los dos presidentes más pronto de lo que esperamos. Hay ideologías contrapuestas, a pesar de que los objetivos en varios temas son iguales. El problema es la forma de trabajar. Hay que reconocer y resaltar que la relación entre los dos países va más allá de los presidentes. Hay que incluir dentro de la fórmula de trabajo al Congreso de ambos países, a los empresarios y a la sociedad civil.  

En el primer mandato de Donald Trump propuso reducir la cooperación a Colombia un 36 por ciento, y al final el Congreso fue el que no permitió esa reducción. Eso es un llamado a trabajar en una política exterior pausada y pragmática que permita trabajar en intereses comunes en cada una de esas acciones. Hoy ya están las oportunidades para Colombia, pero hay que aprovecharlas. Tenemos que trabajar en que sean más las oportunidades que los desafíos. 

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