¿Quién es Andy Burnham, nuevo primer ministro del Reino Unido?
El Partido Laborista ha elegido a su nuevo líder. Andy Burnham asumirá como primer ministro para enfrentar los retos de desestabilización económica, mejorar las relaciones con los países europeos, luchar contra el auge de partidos de derecha y cumplir su promesa de descentralización territorial.
En una década convulsa de la política del Reino Unido, que ha tenido siete primeros ministros, este viernes 17 de abril se dio a conocer que el 59º jefe de Gobierno será Andy Burnham, al haber recibido el liderazgo del Partido Laborista. Asumirá el cargo con el respaldo de 403 diputados del partido, casi un 80 por ciento.
El todavía primer ministro, Keir Starmer, formalizará su renuncia ante el rey Carlos III y el monarca invitará a Burnham a formar gobierno. El lunes 20 de julio, Andy Burnham cruzará la puerta del número 10 de Downing Street como primer ministro. Su gran bandera es la descentralización laboral, pero tendrá que enfrentarse a los problemas sin resolver que deja su antecesor, como la crisis de popularidad y los asuntos migratorios que están marcando la agenda de gobierno británica.
¿Quién es el nuevo primer ministro?
Andrew Murray Burnham, aunque nació en Aintree, Liverpool, en agosto de 1970, creció en Culcheth, Cheshire. Es hijo de un ingeniero y una recepcionista. A los 14 años se afilió al Partido Laborista.
Burnham ha tenido una larga carrera ministerial, sobre todo en los gobiernos de Tony Blair y Gordon Brown. Se desempeñó, de 2005 a 2010, como subsecretario de Estado parlamentario para Asuntos del Interior, ministro de Estado para la Salud, secretario general del Tesoro, secretario de Estado de Salud y como secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. Además, ha sido diputado por Leigh en el Parlamento, entre 2001 y 2017, cargo que dejó para ser alcalde de Gran Mánchester desde esa fecha hasta 2026.
Andy Burnham no ganó el liderazgo del Partido Laborista al primer intento, ni al segundo. Lo intentó en 2010, cuando era apenas una promesa asociada al ala blairista —relacionada al exprimer ministro Tony Blair—, sin ninguna posibilidad real de triunfar. Lo intentó otra vez en 2015 y perdió frente al ascenso arrollador de Jeremy Corbyn. Volvió a intentarlo en 2026 y esta vez, 11 años después de su primer intento, lo logró porque no hubo más candidatos.
¿Cómo llegó Burnham a ser primer ministro?
El Partido Laborista había llegado al poder en 2024 con una mayoría aplastante en escaños. De acuerdo con el conteo, los laboristas lograron 412 escaños, frente a 121 del entonces gobernante Partido Conservador. El 7 de mayo de 2026, con las elecciones locales, los laboristas sufrieron un golpe al perdieron más de 1.400 concejales y, por primera vez en más de un siglo, perdieron el control del Parlamentos de Gales. La lectura de los laboristas fue generalizada: todos estaban en riesgo de perder su curul en la próxima elección general, debido a la aparente pérdida de peso del partido en la política del Reino Unido, y comenzaron a pensar en su supervivencia. La solución que adoptaron era sacar a Starmer, quien contaba con 36 por ciento de popularidad.
En este panorama es que el ahora líder del partido laborista comienza el camino hacia ese cargo. En su tercer intento, tuvo la ventaja de contar con un nuevo umbral de aceptación dentro del partido para convertirse en líder y, por tanto, en primer ministro. Ahora, quien quisiera aspirar debería obtener, por lo menos, el 20 por ciento de los votos totales de los laboristas. Y luego obtener más del 50 por ciento de los votos en las elecciones internas del partido. Estas cuentas le cerraron la puerta de a cualquier candidato de la izquierda más dura, sus otros posibles contendores. Angela Rayner, la favorita natural de esa misma corriente, tuvo que renunciar como viceprimera ministra por un escándalo de impuestos, y se sumó a la candidatura de Burnham. Ed Miliband, quien ya había sido líder y renunció luego de la derrota en las generales de 2015, decidió no disputarle el terreno. Solo quedó en pie Wes Streeting, del ala derecha del partido, que, según mencionó, era mejor trabajar por el cambio que el país necesitaba que andar peleando por pequeñas diferencias.
A Burnham le hacía falta volver al Parlamento. En vez de esperar, se jugó su regreso al postularse en Makerfield para unas elecciones parciales el 19 de junio. Ganó con casi el 55 por ciento de los votos en una elección parcial, luego de que su aliado Josh Simons renunció a su escaño en esa región. La victoria fue vista con buenos ojos, ya que esa era circunscripción que Reform UK, una bancada populista de extrema derecha, había arrasado en las elecciones locales.
Cuatro días después, el 22 de junio, Starmer compareció frente a Downing Street y anunció su renuncia como líder laborista, presionado por cerca de 200 diputados que habían movido fichas a favor de Burnham. Se aferró a un último gesto de control, prometió quedarse como primer ministro interino hasta que el partido eligiera sucesor. El proceso arrancó formalmente el 9 de julio y avanzó rápido: para mediados de mes Burnham ya sumaba 349 nominaciones de diputados. El 17 de julio fue proclamado líder laborista con el 80% del respaldo parlamentario.
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