¿Qué tan cierto es que está trabado el Canal del Dique? El nuevo pulso entre el gobierno saliente y el que llega
En menos de 48 horas, el gobierno electo, el Ministerio de Transporte y la ANI emitieron comunicados con versiones distintas sobre el estado del Canal del Dique. ¿Está realmente detenido el proyecto?
Por: Juan David Cano
Entre el 28 y este 29 de julio, tres comunicados oficiales hablaron del Canal del Dique, y ninguno cuenta exactamente la misma historia. El gobierno del presidente electo Abelardo de la Espriella anunció que va a priorizar el "inicio efectivo" de las obras y a remover las trabas del trámite ambiental.
Pero el Ministerio de Transporte, del gobierno saliente, defendió que ese trámite debe seguir. Y la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) salió a decir que el proyecto nunca se ha suspendido.
La pregunta que queda entonces es una: ¿qué tan trabado está en realidad el Canal del Dique?
El proyecto en cuestión, oficialmente llamado Restauración de Ecosistemas Degradados del Canal del Dique, es una asociación público-privada valorada en unos 3,2 billones de pesos. Está a cargo de la concesión Ecosistemas del Dique, de la multinacional española Sacyr, y cubre unos 115,5 kilómetros que atraviesan Bolívar, Atlántico y Sucre.
Su propósito es mantener la navegación hacia Cartagena y recuperar las ciénagas y humedales del sistema, del que además dependen el acueducto de esa ciudad y ecosistemas estratégicos como el Santuario de Fauna y Flora El Corchal y los Parques Nacionales Corales de Profundidad e Islas del Rosario.
Lo que dice el gobierno entrante
El 28 de julio, la oficina de prensa del presidente electo emitió el comunicado 223, en el que Abelardo de la Espriella anunció que su gobierno priorizará el arranque de las obras.
El texto encarga al ministro de Ambiente designado, Fabio Arjona Hincapié, revisar los procedimientos administrativos y coordinar con las entidades responsables, con la meta de "remover las trabas innecesarias dentro del marco constitucional y legal, sin desconocer las garantías ambientales aplicables".
#ATENCIÓN | El Gobierno del presidente electo Abelardo De La Espriella (@ABDELAESPRIELLA) priorizará el inicio de las obras de restauración del Canal del Dique como una intervención estratégica para proteger a las comunidades, recuperar los ecosistemas y fortalecer la seguridad… pic.twitter.com/o8ou9HfDWS
— Defensores de la Patria (@defensoresco) July 29, 2026
En el mensaje también se plantea el proyecto como una "acción de justicia social y ambiental" para el Caribe y anuncia que se trabajará con los gobernadores de Atlántico y Bolívar y con el alcalde de Cartagena.
En términos prácticos, ese anuncio implica revisar el requisito que hoy tiene detenido el paso a la etapa constructiva: la exigencia de una licencia ambiental por parte de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA).
Lo que dice el gobierno saliente y la ANI
Ese mismo 28 de julio, el Ministerio de Transporte publicó su propio comunicado en el que la ministra Mafe Rojas defendió mantener el proceso de licenciamiento.
La cartera señaló que el Estudio de Impacto Ambiental (EIA), el análisis técnico que exige la ANLA, tiene un avance del 64 por ciento, que se han hecho 22 procesos de consulta previa con comunidades y que ya se comprometieron 75.000 millones de pesos en el trámite.
El Ministerio advirtió que suspender el proceso podría derivar en detrimento patrimonial y en la suspensión judicial de las obras, dado que sobre el proyecto cursa una acción popular.
Un día después, este 29 de julio, la ANI, en cabeza de su presidente Óscar Torres Yarzagaray, salió con un tercer pronunciamiento para responder a lo que llamó rumores sobre una supuesta parálisis.
La agencia insistió en que el proyecto se encuentra en la fase preoperativa, una etapa de 45 meses prevista en el contrato para hacer estudios, diseños y mantenimiento antes de arrancar la construcción.
#Atención ‼️ Presidente @ostoyar precisa estado del proyecto #CanaldelDique 🚢 ⬇️ pic.twitter.com/NsNxFDhmQ6
— Agencia Nacional de Infraestructura (@ANI_Colombia) July 29, 2026
Y presentó números para respaldarlo: “Por el Canal del Dique han transitado más de 3.500 embarcaciones y garantizamos su operatividad gracias a las intervenciones en más de 120 kilómetros de diques de protección y al dragado que ha removido 2,5 millones de metros cúbicos de sedimentos. Todo esto, entre otras actividades, hace parte de la UF0, que es la primera etapa que los proyectos de infraestructura deben superar”, dijo.
¿Pero cuál es el pleito de fondo con la ANLA?
La razón por la que la etapa constructiva no ha empezado, y el motivo del pulso actual, se remonta a 2024.
Cuando el contrato original con Sacyr se firmó, no se le exigió licencia ambiental, sino un instrumento distinto, llamado Plan Hidrosedimentológico. Ese año, la ANLA determinó que el proyecto sí debía tramitar una licencia y ordenó elaborar un EIA nuevo.
Cormagdalena y la Procuraduría pidieron reponer esa decisión, pero la autoridad ambiental la ratificó. Esa determinación es la que retrasó la fase constructiva, inicialmente programada para el 1 de diciembre de 2024, y la que ahora el gobierno entrante planea revertir.
Bajo el esquema vigente, la ANI proyecta radicar el EIA ante la ANLA en octubre de 2026 e iniciar las obras mayores en marzo de 2027, con dos infraestructuras principales previstas en Calamar y Puerto Badel y 34 obras menores en el área de influencia.
Pero si el gobierno entrante consigue levantar la exigencia, ese cronograma podría acelerarse. Aunque con el riesgo que mencionó la actual cartera de Transporte atravesándose en el camino.
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