Hospital San José de Popayán: la disputa detrás del decreto que busca formalizar al personal de salud
El Hospital Universitario San José de Popayán atraviesa una tensión entre su gerencia y los trabajadores de la salud contratados bajo la figura del contrato sindical. El origen del desacuerdo es la aplicación del Decreto 0661 de 2026, que ordena avanzar en la formalización laboral del sector salud.
Por: Nataly Ríos
El Hospital Universitario San José de Popayán atraviesa una tensión entre su gerencia y cerca de 1.500 trabajadores de la salud contratados bajo la figura del contrato sindical. El origen del desacuerdo es la aplicación del Decreto 0661 de 2026, expedido por el Ministerio de Salud, que ordena avanzar en la formalización laboral del sector salud. Los trabajadores sostienen que la gerencia busca reemplazarlos por personal contratado mediante órdenes de prestación de servicios (OPS), mientras que la gerencia sostiene que está cumpliendo la ley y que ya cuenta con la facultad para formalizar directamente a parte del personal.
En conversaciones con CAMBIO, el médico Sebastián Constain, vocero de la protesta, explicó que desde hace varios años, el Hospital San José contrata a buena parte de su personal asistencial a través de asociaciones sindicales o gremiales conformadas por los propios trabajadores.
El hospital gira un monto de dinero a un representante legal de cada asociación, quien distribuye el pago entre los afiliados según las horas trabajadas. Bajo esta modalidad, no se reciben recargos nocturnos, dominicales, festivos, cesantías, primas ni vacaciones, y es cada trabajador quien asume el pago de su seguridad social, actualmente sobre cerca del 40 por ciento de sus ingresos, según sus cálculos.
El Decreto 0661 de 2026, en su artículo 5, establece que las Empresas Sociales del Estado (ESE) con contratos sindicales vigentes para actividades misionales permanentes deben avanzar en sus planes de formalización laboral. La norma permite que esos contratos continúen hasta su vencimiento, pero sin posibilidad de prórroga.
¿Qué dicen los trabajadores?
En un comunicado firmado por trabajadores del sector salud del Hospital Universitario San José de Popayán y videos circulados en redes sociales, los trabajadores afirman que no se oponen a la formalización laboral; señalaron que la recibirían positivamente porque les daría garantías y prestaciones sociales. Su reclamo, es sobre el método: ante la exigencia del decreto de cotizar sobre el 100 por ciento de la seguridad social, sostienen que el hospital no ha ofrecido el reajuste salarial que compense esa carga adicional.
Un punto central de las denuncias es un correo enviado por el hospital el 31 de agosto, en el que se invita al personal a enviar hojas de vida para una eventual contratación por Orden de Prestación de Servicios (OPS), "condicionada a la negativa del sindicato de aceptar la propuesta del hospital o a la ausencia de respuesta por parte de estas organizaciones".
Según el comunicado de los trabajadores, ese correo "no les llegó a aquellos trabajadores que laboran en las asociaciones sindicales que son afines a la administración actual, y solo llegó a las asociaciones que llevan más de 15 años laborando en el hospital".
Los trabajadores citaron el Decreto Ley 2400 de 1968 y la Ley 80 de 1993 para sostener que los contratos de prestación de servicios "solo se pueden celebrar para actividades de tipo administrativo" y no para personal misional permanente como médicos, enfermeros, auxiliares, terapeutas, bacteriólogos, instrumentadores quirúrgicos. Según su comunicado, si un hospital público contrata a este personal por OPS, pero le exige horarios y subordinación, "un juez puede declarar la existencia de un contrato realidad", lo que obligaría a la entidad a reconocer salarios y prestaciones dejados de pagar.
También cuestionaron el estado del proceso de formalización. Aseguraron que un proyecto presentado el año pasado ante el Concejo Municipal —instancia que debe aprobar los recursos, dado que el hospital depende del municipio— fue devuelto por inconsistencias, entre ellas la omisión de cargos que, según afirmaron, ya eran de planta, y la inclusión de cargos administrativos que consideran no corresponder a necesidades reales. Sostienen que esas correcciones no fueron subsanadas y que, por tanto, no sería correcto afirmar que los recursos para la formalización ya están aprobados.
Finalmente, plantearon un riesgo asistencial: el hospital es de nivel 3, casi nivel 4, y atiende población de Popayán, el Cauca y el suroccidente colombiano, incluidas víctimas del conflicto armado, además del riesgo de una eventual actividad volcánica en la región. Los trabajadores advirtieron que, de no llegar a un acuerdo, el hospital podría recurrir a personal externo sin la experiencia previa necesaria, y recuerdan un episodio del 1 de octubre de 2024 en el que, según su versión, el hospital quedó sin personal suficiente durante varias horas en un conflicto similar.
Los contratos actuales vencen el 12 de septiembre. Las asociaciones sindicales han anunciado que presentarán una propuesta contractual antes de esa fecha y que continuarán con pronunciamientos públicos mientras se resuelve la situación.
La versión de la gerencia
El gerente del Hospital Universitario San José, Juan Carlos Arteaga Cifuentes, se pronunció mediante un comunicado oficial fechado el 3 de septiembre de 2026 y en una rueda de prensa. En el comunicado, la gerencia señala que el Decreto 0661 de 2026 y su resolución reglamentaria N.º 2562 de 2026 "continúan plenamente vigentes y son de obligatorio cumplimiento, mientras no exista una decisión judicial o administrativa que lo suspenda, modifique o derogue".
Según el mismo documento, en la reunión sostenida en Bogotá con el Ministerio del Trabajo y las agremiaciones sindicales, el Ministerio "se mantiene firme en la exigencia de dar estricto cumplimiento a esta norma", aunque evaluará las solicitudes de las agremiaciones relacionadas con las restricciones a las prórrogas de los contratos sindicales.
El comunicado afirma además que el Ministerio del Trabajo "aplaudió y destacó los importantes avances que viene realizando el Hospital Universitario San José de Popayán en materia de formalización laboral", proceso que, según la entidad, se adelanta "de manera rigurosa desde el año 2024".
Sobre la solicitud de hojas de vida para contratos de prestación de servicios, el comunicado explicó que el hospital pidió a las agremiaciones sindicales presentar propuestas conforme al Decreto 0661 y que, "ante la posible negativa de suscribir contrato por parte de las agremiaciones sindicales", se solicitó al personal asistencial actual allegar su hoja de vida "para la posible suscripción de contrato de prestación de servicios". El documento agrega que la autoridad laboral manifestó que debe mantenerse "la prestación normal y continua de los servicios de salud a toda la comunidad".
El comunicado de la gerencia cerró invitando a los medios de comunicación a "consultar las normas, contrastar las fuentes y presentar todas las partes de los hechos", y afirma: "Aquí no se trata de dividir. Se trata de cumplir la ley, proteger el empleo y garantizar el derecho fundamental a la salud".
Por otro lado, en una rueda de prensa, Arteaga amplió su posición frente al decreto y a la situación con las agremiaciones sindicales. Sobre el origen de la medida, señaló: "Nosotros, vía cumplimiento normativo del decreto 0661, emanado el 26 de julio del 2026 por el gobierno anterior, nos obliga a nosotros a dar ese cumplimiento estricto a este decreto. Este decreto lo que busca es la formalización laboral de todo el talento humano que trabaja para las instituciones de salud del sector nacional, de todas las empresas sociales del Estado públicas que tienen ámbito en el territorio nacional."
Sobre el papel de las agremiaciones sindicales, afirmó que "las agremiaciones sindicales han tercerizado de una manera errónea la contratación del personal". Esto beneficia a los afiliados partícipes porque ellos les van a tener que pagar el 100% de su seguridad social, el 100 por ciento de su parte pensional. Tienen que pagar los trasnochos, los dominicales, los festivos y las prestaciones. Están dignificando la labor del trabajador del sector salud."
El gerente insistió en que la decisión no depende de su criterio personal, sino que responde a una obligación nacional, y advirtió sobre las consecuencias de no acatarla: "Si el gerente de la institución no lo acata, o los gerentes no lo acatan a nivel nacional, estarían prevaricando. Y yo no me voy a meter en problemas porque las agremiaciones sindicales no quieren presentar las propuestas para contratar a todos sus afiliados partícipes."
Arteaga anunció que la junta directiva del hospital ya le dio la facultad de avanzar en la formalización directa de parte del personal: "Ayer terminamos la junta directiva y ya tenemos total facultad como administración del hospital para formalizar a los auxiliares de enfermería, a los enfermeros profesionales y a los médicos en una planta temporal que les va a garantizar todos los derechos de ley que tienen bajo la legislación laboral."
Consultado sobre si las agremiaciones sindicales quedarían por fuera si no cumplen con el decreto, respondió que "si ellos no presentan las propuestas conforme al articulado del decreto 0661, no podrán ser contratados. Pero sí avanzaremos en la contratación de todo el talento humano que trabaja en la institución, porque nuestra misión es garantizarles a ellos la continuidad aquí en la institución."
Sobre su postura frente a la formalización, agregó que desde que está en la gerencia, en su corazón siempre ha estado presente la formalización y que los trabajadores tengan condiciones dignas. Aseguró que el decreto 0661 elimina la intermediación laboral y lo que usa es la unificación del trabajo de las personas que trabajan en las instituciones de salud.
Frente a la inquietud de los trabajadores que temen quedar sin empleo, el gerente envió un mensaje e invitó a enviar las hojas de vida: "La invitación es que presenten sus hojas de vida de manera directa en la oficina de talento humano del hospital. Nadie se va a quedar sin trabajo. Simple y llanamente, estamos generando el voto de confianza y la generación de conciencia en cada empleado para que dejen de estar siendo sometidos por las personas que representan estas agremiaciones sindicales. No sigan siendo sometidos. Estamos con las puertas abiertas para favorecerlos a ustedes y que tengan condiciones dignas de trabajo."
Lo que se sabe de la reunión con el Ministerio del Trabajo
El comunicado oficial del hospital explicó que la reunión contó con la presencia de representantes del Ministerio del Trabajo, voceros de las organizaciones sindicales y la gerencia del hospital, liderada por Arteaga y su equipo de trabajo. Durante la jornada, las agremiaciones expusieron sus inquietudes frente a la norma, en especial sobre las restricciones a las prórrogas de los contratos sindicales, y el Ministerio se comprometió a evaluar esas solicitudes, aunque "dejó claro que este análisis no suspende la aplicación inmediata del decreto".
Sobre la prestación del servicio mientras se resuelve la situación, el comunicado sostiene que "la autoridad laboral manifestó expresamente que se debe seguir adelante con la prestación normal y continua de los servicios de salud a toda la comunidad", y que el hospital "ratifica que el proceso de adaptación normativa se realiza cuidando la estabilidad institucional y la atención de nuestros usuarios, en el marco de nuestro deber constitucional como prestadores del servicio de salud".
Según el relato de los trabajadores, el ministerio también escuchó a los asesores jurídicos del hospital y a voceros de otro hospital de la ciudad. El vocero de los trabajadores afirmó que en ese encuentro el gerente aseguró tener ya aprobados los recursos para el proyecto de formalización, una afirmación que calificó como falsa, pues, según su versión, el Concejo Municipal devolvió el proyecto por inconsistencias y hasta el momento no se había vuelto a pronunciar al respecto.
Además, en la reunión de concertación en Bogotá, una representante de las agremiaciones sindicales solicitó a la viceministra del Trabajo una respuesta inmediata sobre una eventual suspensión del decreto, a lo que la funcionaria respondió que no podía comprometerse a una decisión inmediata y que el Ministerio revisaría la norma.
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