La salida que tendría Colombia para reparar los MI-17 si Estados Unidos lo permite: Rusia insiste en que puede repararlos
Moscú volvió a poner sobre la mesa el mantenimiento de la flota rusa del Ejército. El problema no es la voluntad, sino quién puede pagarle y bajo qué reglas.
Por: Juan David Cano
La Embajada de Rusia en Colombia volvió a ofrecer la reparación y el mantenimiento de los helicópteros MI-17 del Ejército, una flota de origen ruso que lleva años parada en su mayoría.
La oferta reabre una salida técnica para las aeronaves, pero tropieza con un obstáculo que no depende ni de Bogotá ni de Moscú: las sanciones internacionales contra las empresas rusas, administradas por Estados Unidos.
parte rusa
La misión diplomática rusa afirmó que siempre ha estado dispuesta a hacerse cargo de estas máquinas y cuestionó la manera en que el gobierno anterior intentó recuperarlas con contratistas de otros países.
"La Parte Rusa siempre ha mostrado la voluntad de garantizar a las autoridades colombianas la reparación y el mantenimiento necesarios para estas aeronaves", señalan.
En el mensaje responsabilizan a esas contrataciones del riesgo sobre los recursos públicos y de los procesos judiciales que hoy cursan en el país.
"Los fallidos intentos del Gobierno anterior de recuperar la operatividad de los helicópteros parados con ayuda de contratistas no autorizados de terceros países no brindaron solución alguna", sostiene la embajada.
El muro de las sanciones
El punto que la oferta rusa no resuelve es cómo pagarle a Rusia. Tras la invasión a Ucrania en 2022, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyó a las firmas rusas que históricamente atendían estos aparatos.
Esas listas, en la práctica, bloquean los pagos a compañías rusas por los canales bancarios internacionales, sin importar qué país quiera contratarlas. Por eso, retomar el camino con Moscú pasaría por no quedar expuesto a esas restricciones, es decir, por el aval, o al menos la tolerancia, de Washington.
A ese cuello de botella se suma un requisito técnico que la propia embajada ya enlistó y es que no cualquier taller puede intervenir estos helicópteros.
"Las únicas compañías autorizadas para prestar servicios de reparación de alta calidad y con garantía para los helicópteros rusos Mi-17 son aquellas certificadas por el fabricante", indican, que remite al centro de diseño ruso que agrupa a las marcas Mil y Kamov, sancionadas por Estados Unidos.
Un helicóptero recuperado y una flota en tierra
Mientras la vía rusa sigue trancada, Colombia ha intentado resolver por su cuenta, con resultados limitados.
En junio de este año el Ejército anunció que había extendido la vida útil de una de las aeronaves con capacidades nacionales, un trabajo que le sumó 500 horas de vuelo, pero que exigió un despliegue técnico considerable y que solo alcanzó para un aparato.
El grueso de la flota, Colombia opera una veintena de MI-17 desde los años ochenta, siguió sin solución de fondo.
La dimensión del problema había quedado en evidencia a comienzos de 2025, cuando apenas cinco de los veinte helicópteros estaban operativos.
Un contrato fallido y un caso penal
El intento más costoso por reactivar la flota fue el contrato 012, firmado el 31 de diciembre de 2024 con la empresa estadounidense Vertol Systems por cerca de 32 millones de dólares.
El Estado entregó un anticipo del 50 por ciento, pero la ejecución se estancó y buena parte de las aeronaves quedó inmovilizada. El Ministerio de Defensa terminó sancionando a la firma, le ordenó devolver el dinero y, a comienzos de 2026, recuperó 22 millones de dólares mediante una póliza de cumplimiento.
El caso escaló al terreno penal. La Fiscalía, que sostiene que Vertol carecía de "la capacidad técnica y financiera para el trabajo", radicó en agosto un escrito de acusación y llamará a juicio al exviceministro de Defensa Luis Edmundo Suárez Soto y a otras cinco personas.
Con ese antecedente, la propuesta de Moscú vuelve a quedar sobre el escritorio del nuevo gobierno. "La parte rusa reafirma su disposición de reanudar la cooperación bilateral en este asunto", concluye la embajada.
La decisión, no obstante, dependerá menos de la voluntad rusa que del margen que dejen las sanciones que pesan sobre las empresas de ese país.
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