¿Qué pasa si el Senado vota 'no' al proyecto de consulta popular?

Con una histórica votación de 49 votos en contra, la plenaria del Senado de la República hundió el proyecto de ley con el que el equipo del presidente Gustavo Petro pretendía llevar a cabo una consulta popular. Ahora el escenario se complica para el Gobierno, que suma una nueva derrota en el Congreso, esta vez, en una iniciativa que retomaba el "alma" de la reforma laboral que también se había hundido en la Comisión Séptima.

En una jornada pasada por gritos, manoteos y un polémico cierre de votación, senadores que le dieron la espalda a la propuesta del gobierno expusieron sus argumentos. Algunos adujeron a los altos costos de logística de llevar a cabo un mecanismo electoral como este, otros rechazaron la iniciativa por considerarla parte de la campaña del Pacto Histórico de cara a 2026, y otros cuantos alegaron que, como se aprobó la apelación que revivió la reforma laboral, ya no era necesaria una consulta popular para discutir los mismos asuntos.

El presidente del Senado, Efraín Cepeda, había presentado el pasado 5 de mayo una carta en la que les solicitaba a los miembros de la corporación votar el proyecto de la consulta popular de forma libre y debatir la iniciativa con rigurosidad. Además, afirmó que el Gobierno nacional estaba ejerciendo presiones sobre el Legislativo para garantizar la aprobación del mecanismo. 

¿Qué pasa si el Senado vota 'no' al proyecto de consulta popular?

En caso de que el Senado rechace la convocatoria a la consulta popular, el Gobierno nacional no estaría facultado para realizar la jornada de votación del mecanismo. La Ley 1757 de 2015 establece que, si la corporación emite concepto desfavorable, el Gobierno deberá abstenerse definitivamente de llevar a cabo los comicios. 

“Ante un concepto negativo no hay consulta y no se puede convocar por decreto”, le explicó a CAMBIO el exregistrador delegado para lo electoral Alfonso Portela. 

Pocos minutos después de la decisión del Senado, el presidente convocó a centrales obreras, campesinas, juntas de acción comunal, al movimiento indígena y a comités barriales "a dar el paso siguiente", en una invitación a la coordinación de esas organizaciones sociales y, además, anunció que se reunirá con el cabildo popular de Barraquilla. "Escucharé la decisión popular como jefe de las Fuerzas Militares y acataré la decisión de los cabildos en todo el país", añadió el presidente.

Además, Petro aseguró que "la salida a la calle es masiva" y se espera que en los próximos días se convoquen manifestaciones en todo el país en contra de la votación en el Senado que rechazó la consulta y en favor de mejoras para las condiciones laborales.

¿Qué hubiese pasado si el Senado no discutía la consulta popular en el plazo establecido?

El constitucionalista Hernán Olano, decano del Colegio Jurídico y de Ciencias Sociales, explica que ante la hipotética negativa del Senado a emitir un concepto sobre la convocatoria de la consulta, se presenta la posibilidad de que el presidente Petro continúe el trámite de su convocatoria. “No podría considerarse el silencio del Senado como una negativa”, indicó el especialista. 

Por su parte, el exregistrador Portela enfatizó en que es posible acudir a la vía judicial para solicitar que se obligue al Senado a emitir un concepto definitivo para garantizar el cumplimiento de su deber constitucional y legal. En ese sentido, la corporación tendría que decidir sobre la conveniencia de la convocatoria para evitar que su inacción constituya una omisión legislativa. 

El exsenador Humberto de la Calle, por su parte, reiteró que la consulta popular es el mecanismo establecido para tramitar conflictos entre el Gobierno y el Congreso. Por eso, insistió en que el Senado debería debatir con rigurosidad cada una de las cuestiones presentadas en la consulta para tomar una decisión final que permita definir el futuro de la iniciativa. 

En días pasados, el presidente Gustavo Petro indicó que, en cualquier caso, respetará la decisión emitida por el Senado. Sin embargo, ha insistido en su llamado a la ciudadanía para que no apoyen en las próximas elecciones legislativas a los congresistas que rechazaron la consulta.