'Porgy and Bess': del Mississippi al Atrato

Siempre serán motivo de celebración los conciertos de música clásica en los que se programan obras y compositores por fuera del canon. No reiterar demasiado en nombres mundialmente conocidos contribuye a expandir el horizonte musical de la audiencia y a posicionar, así sea de manera momentánea, repertorio que tiene otro valor al no estar en constante inspección y comentario por parte de la crítica, los medios de comunicación y los entusiastas de la música. Incluso, permite la confección de programas que respondan a la agenda pública del momento y que conecten con una audiencia más amplia que puede encontrar, en la música, maneras de entender e interpretar las circunstancias que la rodean, e incluso, liberarse de ellas a través de la catarsis. Algo en ese sentido ocurrió en uno de los recientes conciertos que ofreció en Bogotá la Orquesta Sinfónica Nacional de Colombia.

En relación con el mes de la afrocolombianidad, la Orquesta convocó al Coro Nacional de Colombia, a la soprano bonaverense Betty Garcés y al barítono estadounidense Neil Nelson, para realizar la versión de concierto de la ópera Porgy and Bess en el Teatro Mayor Julio Mario Santo Domingo. Esta es una obra importante de la tradición musical estadounidense del siglo XX, al tratarse de un acertado ejercicio artístico que une la herencia europea y la africana presentes en la cultura del país norteamericano; fuentes que no siempre han estado en diálogo pleno y que incluso han marcado dos historias de desarrollo paralelo y desigual entre blancos y negros.

Porgy and Bess, basada en la novela y obra teatral de DuBose y Dorothy Heyward, cuenta la historia de un amor imposible, no por novelescas diferencias de clase social entre el uno y la otra, sino por las condiciones de precariedad de los enamorados: él –Porgy–, un mendigo que vive del rebusque, y ella –Bess–, una mujer sometida física y psicológicamente por su novio, un matón de barrio y abusador, y por un expendedor de drogas. La acción tiene lugar a mediados de la década de 1920 en un pueblo pobre de pesqueros negros y mulatos en la costa este del sur de Estados Unidos. Mientras surge el amor entre Porgy y Bess, los protagonistas terminan involucrados en un entramado de intriga, violencia y muerte del que no pueden escapar a pesar de sus buenas intenciones. El relato trágico se contrasta con momentos de resiliencia de los personajes, quienes acuden a la palabra, al sentido del humor, al baile y a la música festiva para no sucumbir ante la realidad circundante.