Fundación de Bogotá: ¿qué se conmemora el 6 de agosto y por qué es una fecha histórica?

Detrás de la mayoría de los festivos hay un episodio histórico, como el 20 de julio o el 7 de agosto, celebraciones en las que un momento marcó la línea de desarrollo de un lugar en el tiempo.

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Por ejemplo, la celebración del 6 de agosto conmemora la fundación de Bogotá, una ciudad con más de 480 años de historia. Un territorio cuyo nombre, según la página del Archivo de Bogotá, tiene como significado 'fin del valle o 'extremidad del campo'. Un nombre que viene de Bacatá, como le llamaba la población indígena que vivió en el lugar antes de la llagada de Gonzalo Jiménez de Quesada.

De la historia de la fundación de Santa Fe de Bogotá

La fundación de la capital se dio en dos momentos. El primero el 6 de agosto de 1538, día en que Gonzalo Jiménez de Quesada instaló una villa en el territorio de la ciudad. El segundo, el 27 de abril de 1539, cuando se cumplieron los requerimientos burocráticos españoles para el reconocimiento oficial del territorio.

Ahora bien, si la segunda es recordada como la fecha jurídica, la primera es la fundación oficial de Bogotá porque fue el día en que el reino de los muiscas fue ocupado en nombre del emperador Carlos V de España y I de Alemania.

Jiménez de Quesada había instaurado un campamento militar llamado Real de Nuestra Señora de la Esperanza, en el lugar que hoy acoge el chorro de Quevedo. Después de asentarse a la zona y “someter a los nativos y tomar sus tesoros”, como lo dice el Archivo de Bogotá, el general decidió expandir los límites del asentamiento, fundando una villa en aquel sitio.

Crédito: Edward Walhouse

En parte porque era consciente de la fragilidad del campamento, que tenía por vecino al poblado indígena de Bacatá (cerca de lo que hoy es Funza). Los españoles temían que los ataques indígenas arrasaran con el campamento y con él se “esfumaran sus sueños de gran conquistador y su legado”, en palabras del Archivo de Bogotá.

El general “confió a personal subalterno la misión de elegir el sitio para la instalación de un mejor asiento”, como dice el autor Juan Vargas Lesmes. Los dos hombres escogidos por Quesada eligieron Thybsaquillo como futuro lugar de la villa, porque este era el sitio de recreo al que el Zipa se retiraba en invierno, al avanzar las lluvias e inundarse la sabana.

“En su avance hacia el oriente, llegó con sus hombres hasta un caserío llamado Teusaquillo, situado al pie del cerro y como lo encontrara provisto de agua, leña y buenas tierras para huertas y jardines, regresó con un informe que Quesada, luego de oír las recomendaciones de su capitán, aceptó sin más formalidades, quedando elegida la nueva sede de su ejército”, relata Vargas Lesmes.

Crédito: WikiCommons

El historiador Pedro Ibáñez (1854-1919), relató el momento, “Quesada se apeó del caballo, arrancó algunas hierbas, dijo en alta voz que tornaba posesión formal de estas tierras para que fuesen dominio del emperador Carlos I, en cuyo nombre fundaba la villa de Santa Fe de Bogotá. Luego desenvainó la espada, dio con ella tres cuchilladas en el suelo, montó a caballo y retó a singular combate a cualquiera que contradijese el acto de la fundación de la nueva villa que protestó sostener hasta con su vida, y ordenó que se extendiese instrumento público ante el Escribano del ejército.”

¿Dónde se encontraba la villa?

Sin embargo, Thybsaquillo no quedaba donde hoy se encuentra el barrio bogotano, “Queda claro, con base en informaciones tan explícitas, que Teusaquillo quedaba fuera del recinto urbano, en la parte alta de la ciudad, es decir, por encima de la cota o altura de la actual carrera 3, límite exterior del área urbanizada en el año de 1620. Este sitio no pudo ser otro que el que menciona Piedrahíta, al describir a Santa Fe en 1676, unos 56 años después de Simón: en lo más elevado de la ciudad hay un lugar que llaman 'Pueblo Viejo'. En efecto: con el nombre de 'pueblo viejo' se designaba, y aún es costumbre distinguir, un caserío abandonado por los indios o el primitivo emplazamiento de una fundación asentada por los españoles y luego despoblada o mudada a otro lugar”, dice Vargas Lesmes.

En aquel sitio los españoles construyeron doce bohíos y una iglesia, simbolizando a los doce apóstoles y el poder de la religión.

La fundación jurídica de Bogotá

Según el Archivo de Bogotá, el 6 de agosto Jiménez de Quesada fundó la ciudad, pero no tuvo en cuenta las instrucciones de la Corona sobre cómo debía establecerse un poblado.

Por esto, el trazado de la ciudad se hizo tiempo después. No fue hasta que llegaron Sebastián de Belalcázar y Nicolás de Federmann que se realizó la fundación oficial y jurídica.

Según la tesis del historiador Eduardo Posada, tan pronto se acabó la constitución jurídica de Bogotá: “jefes y soldados, extranjeros y chibchas, se entregaron a festejar el bautismo de aquella ciudad (…) Todos se dirigieron a las orillas del (río) Fucha, y allá hicieron carreras de caballos, danzas y juegos de cañas, embebidos de chicha y vino. Naturalmente, unos meses después, nacieron las primeras bogotanas y bogotanos mestizos, origen de la diversa e incluyente ciudad actual”.