“Fue una decisión que dolió”: Messi se retira de la Albiceleste tras el Mundial
La selección argentina pierde a una de sus figuras históricas: Lionel Messi anunció que no volverá a jugar con la Albiceleste, una decisión que tomó tras la final del Mundial.
Lionel Messi cerró este lunes el capítulo más largo de su carrera. A través de una publicación en su cuenta de Instagram, el capitán de la Selección Argentina confirmó lo que se rumoraba desde julio: que no volverá a jugar con la Albiceleste. La noticia se da apenas tres semanas después de que Messi perdiera a su padre, Jorge Horacio Messi, de 68 años, y de que él mismo hubiera confesado, en una carta pública, que ya no sabía si tenía fuerzas para seguir jugando.
Por medio de una carta lo confirmó: “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”.
El mensaje con el que Messi formalizó su salida ante los hinchas argentinos y los de todo el mundo fue, al mismo tiempo, una disculpa. “Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años, que se ganó, antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta”, dijo en el comunicado. Sin embargo, también mencionó que hay que ir cerrando etapas a medida que va avanzando en su carrera.
Los números detrás de esa despedida explican por qué el fútbol argentino la recibió con la solemnidad de un duelo nacional. Messi debutó con la camiseta de la selección el 17 de agosto de 2005, en un amistoso contra Hungría en Budapest del que salió expulsado a los 44 segundos de haber ingresado. Veintiún años después, se va como el jugador con más partidos (207) y más goles en la historia del equipo: 54 goles en amistosos, 36 en las eliminatorias sudamericanas, 21 en Mundiales y 14 en Copa América. Se va, además, con seis títulos bajo el brazo: el Mundial de 2022, dos Copas América, las de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022, el Mundial Sub-20 de 2005 y el oro olímpico de Beijing 2008.
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La Asociación del Fútbol Argentino respondió esa misma tarde en la cuenta de la Selección, con una foto de Messi levantando la copa de Qatar 2022 y un mensaje breve: "Gracias eternas, Leo. Te vamos a amar hasta el final de nuestros días".
El comunicado termina aclarando que, a pesar de que el anuncio se da en este momento, la carta la escribió el 21 de julio, dos días después de la final. “Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, sostuvo.
Una despedida que ya se veía venir: la carta a su papá
El 8 de agosto, murió Jorge Messi, padre y representante del futbolista, en el Sanatorio Centro de Rosario, tras una situación de salud que se había complicado en las semanas previas. Jorge no solo había sido la figura que negoció los primeros contratos de su hijo en Barcelona, sino el hombre que, según contó el propio futbolista, le insistió hasta el final para que jugara un Mundial más.
Días después de la muerte de su padre, Messi publicó en Instagram una carta en la que confesó: "Todavía no puedo creer que te hayas ido. No lo entiendo, o mejor dicho, no lo quiero entender". Ahí reveló también el pacto silencioso que lo llevó a jugar el Mundial de este año pese a las dudas físicas que ya arrastraba: "Me pediste tanto que jugara el último Mundial y días antes de que arrancara fue cuando te pusiste peor".
También contó lo que significó perder la final: "Quería ganarlo para llevártelo y mostrarte uno nuevo. No pude, las piernas no me daban para más".
Hablando de su futuro futbolístico, Messi escribió: "No sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir (...) ahora tengo dudas serias de si voy a seguir haciendo esto mucho tiempo más". Aunque no hablaba únicamente de la selección.
El antecedente: la renuncia de 2016 y una vuelta que duró 66 días
Esta no es la primera vez que Lionel Messi renuncia a la Selección Argentina. El 26 de junio de 2016, tras perder por penales la final de la Copa América Centenario ante Chile en el estadio MetLife de Nueva Jersey, el argentino anunció frente a las cámaras que dejaba el equipo nacional.
"Ya está. Se terminó para mí la Selección. Son cuatro finales, no es para mí", dijo entonces, en referencia a las cuatro finales perdidas en apenas nueve años: la Copa América de 2007, el Mundial de Brasil 2014, la Copa América de 2015 y esa Copa América Centenario. "Ya está, ya lo intenté mucho. Me duele más que a ninguno no poder ser campeón", agregó. Cuando un periodista le preguntó si la decisión era definitiva, respondió con una frase que dejaba una rendija abierta: "Creo que sí, no sé, es lo que siento ahora".
La AFA nombró como técnico a Edgardo Bauza, quien viajó a Barcelona a reunirse con Messi apenas asumió el cargo. "Hablamos con convicción, muy sueltos y cada uno dijo lo que sentía", contó después el entrenador sobre esa charla. Sesenta y seis días después de haber anunciado su salida, el 1 de septiembre de 2016, Messi volvió a vestir la camiseta de la Selección en un partido de eliminatorias contra Uruguay. Jugó con la cinta de capitán, con el número 10 en la espalda y anotó el único gol del partido y que le dio el triunfo a Argentina.
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