Adelantar la prima o retirar las cesantías por el terremoto: ¿Qué implica nueva orden del gobierno?
El Ministerio del Trabajo publicó 16 medidas para los afectados por el sismo del 10 de agosto. Dos llaman la atención: adelantar la prima de diciembre y sacar parte de las cesantías. Sin embargo, ninguna es obligatoria ni significa dinero adicional.
Por: Juan David Cano
El Ministerio del Trabajo expidió una circular con 16 recomendaciones para acompañar a trabajadores y empresas afectados por el terremoto del 10 de agosto. Entre todas, dos destacan: la posibilidad de adelantar la prima de diciembre y la de retirar parte de las cesantías.
Pero antes de hacer cuentas, conviene entender que ninguna de las dos es obligatoria ni representa un pago adicional.
Adelantar la prima: ¿plata extra o la misma de diciembre?
La circular no crea derechos nuevos. Lo que hace es recordar herramientas que ya existen en la ley y sugerir acuerdos voluntarios entre empleadores y trabajadores.
El propio documento aclara que la declaratoria de desastre, por sí sola, no cambia las obligaciones laborales ni convierte automáticamente el sismo en una razón para despedir, suspender contratos o reconocer una calamidad. Cada caso, dice, deberá mirarse por separado.
La prima de servicios es un pago que la ley obliga a hacer dos veces al año —hacia mitad de año y en diciembre— y equivale, en total, a un mes de salario por año trabajado. Lo que plantea la circular es que las empresas con capacidad financiera puedan adelantar, con el visto bueno del trabajador, un anticipo de la prima que corresponde pagar en diciembre.
El punto clave está en la palabra "anticipo", pues no es dinero nuevo. Lo que se entregue ahora se descontará luego del pago de diciembre. Es decir, el trabajador recibiría antes una plata que de todos modos ya le correspondía a fin de año.
La medida es voluntaria para ambas partes y debe quedar por escrito. La circular tampoco fija un monto ni habla de adelantar la prima completa: solo autoriza anticipos "a cuenta de" ese pago, de modo que la cantidad dependerá de lo que acuerden empresa y empleado.
Retirar cesantías es solo una parte y solo para la vivienda
Con las cesantías ocurre algo parecido, pero con una condición importante. Las cesantías son un ahorro obligatorio, cercano a un mes de salario por cada año trabajado, que el empleador guarda como colchón del trabajador, pensado sobre todo para cuando se queda sin empleo o para temas de vivienda.
La circular recuerda que la ley permite un retiro parcial de ese ahorro, pero únicamente para fines de vivienda: comprar, construir, mejorar o pagar deudas de la casa.
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En la práctica, un trabajador cuya vivienda haya quedado averiada por el sismo podría usar parte de sus cesantías para repararla, siempre que cumpla los requisitos y demuestre en qué se va a usar el dinero.
No es, entonces, un retiro libre para cualquier gasto. Es parcial, está atado a la vivienda y exige sustentar el destino. El Ministerio pide a empleadores y fondos de cesantías tramitar esas solicitudes con rapidez, pero advierte que no se crea ningún atajo ni una nueva causal de retiro.
¿Qué no hace la circular?
El resto de las orientaciones va por la misma línea, dado que son opciones, no imposiciones.
Entre ellas están el trabajo en casa cuando las funciones lo permitan, los horarios flexibles, la licencia remunerada por grave calamidad doméstica cuando aplique, los permisos no remunerados y los auxilios que las empresas quieran dar por solidaridad.
El documento insiste en que un accidente durante el sismo no es automáticamente un accidente laboral y que las ausencias o retardos por la emergencia no deberían sancionarse sin revisar antes cada situación.
"Detrás de cada puesto de trabajo hay una persona y una familia. Nuestro llamado es a actuar con humanidad, solidaridad y diálogo. Queremos proteger la vida y, al mismo tiempo, hacer todo lo posible por preservar el empleo", afirmó Natalia López Fuentes, ministra del trabajo.
El Ministerio anunció además que llevará puestos móviles e inspectores itinerantes a las zonas afectadas para orientar de forma directa sobre licencias, suspensiones, terminaciones y demás dudas surgidas de la emergencia.
"El Ministerio estará en los territorios, escuchando y orientando. En esta emergencia, cuidar el trabajo también significa cuidar a las familias colombianas", concluyó la ministra.
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