¿Por qué sigue temblando en Venezuela? ¿Qué ocurre tras un terremoto de gran magnitud?
Cinco días después de los devastadores terremotos que dejaron al menos 1.450 muertos en Venezuela, un nuevo sismo de magnitud 4,6 volvió a sacudir este lunes al país. Aunque no causó daños adicionales, reavivó el temor entre la población y volvió a plantear una pregunta: ¿por qué sigue temblando?
Por: Nataly Ríos
Cinco días después del doble terremoto de magnitud 7,2 y 7,5 que devastó Venezuela, un nuevo sismo de magnitud 4,6 volvió a sentirse con fuerza en Caracas y La Guaira. El movimiento reavivó el temor entre la población, mientas que la actividad sísmica continúa como parte del proceso natural de reajuste de la corteza terrestre.
El nuevo temblor ocurrió a las 7:01 de la mañana (hora local), con epicentro a 27 kilómetros al norte de Caraballeda y a una profundidad de 10 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). La réplica fue percibida tanto en Caracas como en La Guaira, la zona más golpeada por el desastre del pasado miércoles, donde el balance oficial ya asciende a 1.450 personas fallecidas y más de 3.150 heridas, mientras que Naciones Unidas estima que hay más de 50.000 desaparecidos.
Aunque el movimiento generó alarma entre los habitantes, las autoridades venezolanas informaron que no se registraron nuevos daños materiales ni víctimas. Sin embargo, el episodio ocurre en momentos en que disminuyen las posibilidades de encontrar sobrevivientes entre los escombros y aumenta la preocupación de miles de familias que permanecen a la espera de noticias sobre sus seres queridos.
En las últimas horas se han presentado más de 400 réplicas por las que se mantienen en vigor medidas de prevención, como el no uso de ascensores o el corte del servicio de gas natural en algunas zonas, en particular Caracas, capital del país.
¿Por qué siguen ocurriendo las réplicas?
La explicación está en el comportamiento natural de la corteza terrestre. De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC), un sismo ocurre cuando la energía acumulada en la corteza se libera de forma súbita debido al movimiento de las placas tectónicas. Sin embargo, esa liberación no significa que el proceso haya terminado, pues las rocas continúan ajustándose a los nuevos esfuerzos internos generados por el terremoto principal.
Por esa razón aparecen las réplicas, que son movimientos sísmicos posteriores al evento principal y hacen parte del proceso de reacomodación de la corteza terrestre. El SGC explica que este comportamiento es habitual después de terremotos superficiales de gran magnitud y que, aunque generalmente las réplicas son de menor intensidad, algunas pueden sentirse con fuerza por la población.
La entidad recuerda que este fenómeno puede prolongarse durante días, semanas e incluso meses. Por ejemplo, en el sismo ocurrido en junio de 2025 entre Paratebueno y Medina (Cundinamarca) un mes después aún había generado más de 1.300 réplicas, demostrando que la actividad geológica continúa mucho tiempo después del movimiento principal.
Los efectos que pueden continuar bajo tierra
El Servicio Geológico Colombiano advierte que, tras un terremoto de gran magnitud, no solo continúan las réplicas. También pueden registrarse otros procesos geológicos como el reajuste de fallas cercanas, deslizamientos de tierra, caída de rocas, agrietamientos del terreno, hundimientos, licuación del suelo en zonas saturadas de agua e incluso alteraciones en fuentes hídricas y manantiales.
Según la entidad, en zonas donde el suelo contiene gran cantidad de agua, como áreas costeras o llanuras aluviales, un terremoto puede hacer que partículas como la arena pierdan temporalmente su estabilidad debido a la vibración. Esto provoca que el terreno se comporte por unos momentos como si fuera un líquido, fenómeno conocido como licuación.
Como consecuencia, pueden presentarse hundimientos, inclinación o colapso de estructuras, grietas en la superficie y la aparición de pequeños conos de arena. En los casos más severos, el terreno puede sufrir hundimientos generalizados que modifican significativamente el paisaje, especialmente en sectores cercanos a ríos, lagos y canales.
Tras estos movimientos es común que aparezcan grietas, fisuras o surcos en la superficie debido a las deformaciones que ocurren en las capas profundas de la tierra. Estos daños suelen presentarse con mayor frecuencia en terrenos blandos o saturados de agua y pueden afectar tanto el suelo como la infraestructura, provocando fracturas visibles en carreteras, calles pavimentadas y caminos, explicó el SGC.
Además, las fuertes vibraciones provocadas por un sismo también pueden generar oleaje inusual y desbordamientos en ríos, lagos, embalses y estanques. En algunos casos, las olas producidas por el movimiento del terreno pueden superar un metro de altura, aumentando el riesgo de inundaciones y afectaciones en las zonas cercanas a estos cuerpos de agua.
La Guaira sigue siendo el epicentro de la tragedia
El nuevo sismo volvió a concentrar la atención sobre La Guaira, donde barrios enteros permanecen reducidos a escombros tras el doble terremoto del miércoles. Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate con apoyo internacional, la población permanece en alerta ante la posibilidad de nuevas réplicas, un escenario que los expertos consideran normal luego de un evento sísmico de esta magnitud.
El Servicio Geológico Colombiano recuerda que los sismos no pueden predecirse, pero sí es posible comprender mejor su comportamiento y prepararse para responder de manera adecuada cuando ocurren.
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