Campesinos representarán a Colombia en feria internacional de alimentos

Macfrut es la feria de hortalizas y frutas más sobresaliente de Europa y una de las más importantes del mundo.

El evento, distribuido en seis pabellones y al que asisten 830 expositores y cerca de 38.500 visitantes, se realizará este año en Rimini, ciudad italiana ubicada frente al mar Adriático, entre el 3 y el 5 de mayo.

La novedad es que la feria, a la que generalmente asisten grandes productores de alimentos, contará este año con la presencia de doce campesinos colombianos que lograron sacar adelante exitosos proyectos productivos con ayuda de las comunidades locales y representan a seis asociaciones productoras de uchuva, gulupa, mango, papaya, hierbas aromáticas, auyamas y arándanos.

El objetivo de la participación de este grupo de pequeños agricultores es que logren hacer negocios, generen relaciones comerciales y fortalezcan la transferencia de conocimientos. De otro lado, se busca que Colombia diversifique su oferta de productos agrícolas.

Actualmente Colombia cuenta con un potencial de exportación anual de 7,3 millones de toneladas de agroproductos. El año pasado se hicieron exportaciones a Italia por 305 millones de dólares. En la actualidad, Colombia es el tercer productor más importante de este sector en la región.

Las organizaciones que representarán a Colombia en Macfrut 2023 son las siguientes: el Resguardo Kankuamo (Cesar), la Asociación de Mujeres Buscando Futuro de Marinilla (Antioquia), la Asociación Agroempresarial Nueva Pativaca (Asoagrapat) del Corregimiento del Salado en Carmen de Bolívar, la Asociación de Pequeños Productores de San Juan del César (La Guajira), y la Asociación Agroindustrial de Fruticultores La Floresta en Duitama y la Asociación de Mujeres Campesinas, Asomucampi, en Chiquinquirá (ambas en Boyacá).

Diego Bautista, presidente la Agencia de Desarrollo Rural, entidad que ha hecho posible la participación del grupo de campesinos en Macfrut 2023, habló con CAMBIO sobre el espíritu de la iniciativa y el trabajo conjunto que adelantan varias entidades estatales para poner de nuevo al campo colombiano en el centro de la agenda productiva nacional.

CAMBIO: ¿Cuál es la importancia de que campesinos colombianos participen en Macfrut 2023?

Diego Bautista: Estamos un poco rezagados en aprovechar el potencial que tiene Colombia como productora de alimentos. La FAO ha dicho que para el año 2050 dicha demanda aumentará en 70 por ciento. Entonces aquí hay una oportunidad gigante ante el mercado internacional y nosotros tenemos que resolver problemas enormes cómo el riego y las brechas de infraestructura y conectividad. Sin embargo, nada de esto sirve si no hay mercado. Por eso trabajamos en impulsar el mercado nacional e internacional. Hay que volver a poner el sector agrícola en un primer nivel y no solo con productos como banano, cacao o café, sino con otros no tradicionales y además de la mano de asociaciones de productores como las que llevamos a esta feria.

CAMBIO: Hay mercados que reconocen el valor social de los productos. ¿Cree que esto terminará siendo un plus para las asociaciones de campesinos?

D.B.: Acá tenemos jóvenes que le apuestan a producir alimentos para el planeta, mujeres que han conformado asociaciones con apuestas muy interesantes y estamos llevando también campesinos de zonas donde antes había conflicto. Acá hay víctimas y también reincorporados, entonces estamos muy contentos porque creemos que es una apuesta nueva.

CAMBIO: ¿En qué otros frentes están trabajando?

D.B.: Nosotros como Agencia de Desarrollo Rural no solamente llevamos a estas asociaciones sino que tenemos una agenda amplia de tecnología e innovación para el campo que queremos implementar en este gobierno. El país tiene una deuda histórica con el campo, pero seguimos con una apuesta productiva tradicional. Necesitamos incorporar tecnología, nuestras prácticas tradicionales afectan la productividad y el abastecimiento.

CAMBIO: Colombia tiene vigentes importantes tratados de libre comercio con varios países. ¿Cómo van a aprovecharlos para exportar más alimentos?

D.B.:  Pues en esos tratados tenemos muchos espacios por llenar. A veces por medio de esos tratados a nosotros nos llenan de productos extranjeros. Acá hay espacios que nosotros podemos aprovechar. Tenemos que hacer unos cambios, la demanda internacional es exigente en términos de biomateriales y bioinsumos y nosotros tenemos que hacer una transición y reconversión en nuestras apuestas productivas. Utilizamos muchos fertilizantes químicos y no hemos explotado suficientemente el mercado orgánico que actualmente tiene demanda en muchos países. Son procesos de transición que tienen que plantearse gradualmente, eso no se hace de la noche a la mañana.

CAMBIO: ¿Con qué presupuesto cuentan para esa transformación?

D.B.: Mire, hace muchos años que el sector rural no estaba en el primer lugar de la agenda pública y esto es una apuesta prioritaria del presidente de la república. El presupuesto del sector es de cuatro billones de pesos. Hacía rato no se contaba con una suma tan importante para el agro. Hoy contamos con 700.000 millones de pesos para financiar, cofinanciar y apalancar inversiones. Estamos impulsando otros productos agropecuarios no convencionales, los biomateriales,  los maderables, el cultivo de cáñamo y también el agroturismo, el avistamiento de aves y la gastronomía. El sector rural va mucho más allá de lo agropecuario. Finagro ha definido nueve líneas de crédito con tasas más bajas para los campesinos y también el gobierno está concentrado en la construcción y rehabilitación de vías terciarias, pero estás vías están atadas a proyectos productivos. También trabajamos con el Ministerio de las TIC para mejorar la conectividad en el campo, que está muy rezagado. El país solo cuenta con 24 por ciento de cobertura en internet y hay muchas regiones del país que ni siquiera cuentan con energía. Tenemos un atraso histórico y la recuperación nos llevará varias décadas, pero estamos trabajando en avanzar, en recuperar el campo.