El Ejército pone la mira en tres opciones de helicópteros para renovar su flota
La Aviación del Ejército estudia tres opciones de helicópteros para renovar su flota aérea. El proyecto contempla una inversión cercana a los 387 millones de dólares y la entrega progresiva de 28 aeronaves hasta 2034.
Por: Javier Patiño C
Ante la próxima obsolescencia de los helicópteros Huey II, cuya vida útil está prevista hasta finales de 2029, el Gobierno nacional contempla una inversión cercana a los 387 millones de dólares para adquirir al menos 28 nuevas aeronaves.
El nuevo Gobierno espera avanzar en la modernización de la flota aérea del Ejército Nacional, con el propósito de fortalecer las capacidades para el transporte de tropas, alimentos, equipos y otros elementos fundamentales para el desarrollo de las operaciones militares en diferentes regiones del país.
Actualmente, la Aviación del Ejército Nacional cuenta con tres principales flotas de helicópteros: Mi-17, UH-60 Black Hawk y Huey II. Esta última se encuentra en proceso de evaluación para su reemplazo, debido a que tendría aproximadamente tres años de vida útil remanente, según las proyecciones de la institución.
En ese contexto, y con el CONPES de Capacidades del Sector Defensa, la División de Aviación Asalto Aéreo adelanta el análisis de tres propuestas presentadas por fabricantes de helicópteros.
El proyecto contempla la adquisición de 28 aeronaves. De acuerdo con la planeación conocida, las entregas se realizarían de manera progresiva desde la firma del contrato y se extenderían hasta 2034, año en el que se recibirían los últimos helicópteros.
Con este proyecto, la Aviación del Ejército Nacional busca fortalecer su flota aérea y garantizar la capacidad de movilidad y maniobra de la Fuerza, así como continuar apoyando el desarrollo de operaciones militares y el transporte de soldados y suministros.
Uno de los principales argumentos para la renovación de la flota está relacionado con los costos de mantenimiento. A esto se suman la antigüedad de los Huey II y las horas acumuladas de operación, factores que pueden limitar su disponibilidad para misiones prolongadas.
Ante esta necesidad, desde hace aproximadamente un año, expertos de la Aviación del Ejército han visitado diferentes fabricantes de helicópteros con el propósito de conocer sus plataformas y determinar cuáles podrían cumplir con los requerimientos establecidos por Colombia.
Las características solicitadas
Dentro de los requerimientos técnicos establecidos para la nueva plataforma se encuentran diferentes capacidades de aviónica y navegación.
El helicóptero deberá disponer de sistemas VOR/DME, ILS, ADF y MKR, dos módulos GPS integrados al sistema EGI y dos sistemas de gestión de vuelo (FMS). También deberá contar con capacidades de navegación y georreferenciación mediante EGI, sistemas de alerta de proximidad al terreno, dos radares altímetros independientes y un sistema de comunicaciones Harris 7850A, junto con sus antenas, arneses, cajas de control e integración desde la cabina.
En cuanto a la configuración táctica, el helicóptero deberá incorporar dos montantes laterales integrales, adaptables y funcionales, compatibles con diferentes sistemas de armas. Entre ellos se encuentran las ametralladoras Dillon Aero M134D, US Ordnance M60/M60E4 y FN Herstal M240B, todas en calibre 7,62 × 51 milímetros.
La especificación también contempla los puntos de fijación y las interfaces estructurales, eléctricas y de control necesarias para la integración y operación de estos sistemas.
En la mira: Airbus H145
Una de las aeronaves analizadas es el Airbus H145. De acuerdo con la información publicada por el fabricante, el helicóptero está equipado con dos motores Safran Arriel 2E, cada uno gestionado mediante un sistema dual de control digital de motor de máxima autoridad (FADEC), además de sistemas mejorados para los rotores principal y de cola.
El fabricante destaca las capacidades de la aeronave tanto en condiciones de operación con ambos motores disponibles (AEO) como en escenarios de operación con un solo motor (OEI).
Airbus también señala que el H145 ha demostrado capacidades de operación a gran altitud. La compañía destaca un vuelo realizado en 2019 sobre el Aconcagua, en la cordillera de los Andes, durante el cual la aeronave alcanzó una altitud de 22.840 pies.
La plataforma también cuenta con sistemas redundantes de combustible, hidráulicos y eléctricos, además de sistemas de lubricación para la transmisión principal, de acuerdo con la información suministrada por el fabricante.
Otro de los sistemas destacados por Airbus es el servidor de comunicaciones aerotransportado inalámbrico (wACS), diseñado para facilitar el intercambio de datos entre la aeronave y estaciones terrestres.
El H145 incorpora además un piloto automático de cuatro ejes con arquitectura redundante, diseñado para mejorar la estabilidad y precisión durante el vuelo.
Entre sus funciones se encuentran:
- Estabilidad y precisión durante el vuelo.
- Protección frente a determinadas condiciones de sobrelímite.
- Despegue automatizado.
- Aproximaciones totalmente acopladas.
- Funciones de asistencia para el vuelo estacionario.
AW139 de Leonardo
Otra de las plataformas evaluadas es el AW139, fabricado por la compañía italiana Leonardo.
Según la información publicada por el fabricante, el AW139 incorpora diferentes características orientadas a mejorar la seguridad y la resistencia de la aeronave. También dispone de capacidades para operaciones de categoría A y clase 1.
Su aviónica integrada y diferentes sistemas de misión buscan reducir la carga de trabajo del piloto y mejorar la conciencia situacional. Entre las opciones disponibles se encuentra un sistema Lidar de proximidad a obstáculos (OPLS).
Para operaciones en diferentes condiciones meteorológicas, el fabricante ofrece sistemas de protección contra el hielo, entre ellos el Full Ice Protection System (FIPS) y el Limited Ice Protection System (LIPS).
Leonardo también destaca la configuración de la cabina, que puede adaptarse a diferentes misiones, entre ellas búsqueda y rescate y evacuación médica. La aeronave puede configurarse para transportar hasta cuatro camillas.
Además, cuenta con espacio para equipos médicos, consolas de misión y otros elementos necesarios para operaciones de evacuación y rescate.
Bell 412
La tercera alternativa analizada es el Bell 412, un helicóptero utilitario medio bimotor fabricado por Bell Textron.
De acuerdo con la información del fabricante, la aeronave puede incorporar sistemas electroópticos e infrarrojos (EO/IR) para facilitar la identificación de objetivos y amenazas a distancia, incluso en condiciones de baja visibilidad y durante operaciones diurnas o nocturnas.
El sistema EO/IR puede integrarse con las pantallas multifunción (MFD) de la cabina cuando la aeronave está equipada con el sistema de aviónica Bell BasiX-Pro.
El Bell 412 EPX también puede incorporar diferentes configuraciones para el transporte de armamento y equipos destinados a misiones específicas. Entre ellas se encuentra el sistema de almacenamiento de armamento HOSS, desarrollado para ofrecer una configuración modular.
De acuerdo con Bell, este sistema permite instalar diferentes configuraciones de armamento y equipos, así como incorporar tambores de munición y estaciones para armas.
Gobierno deberá tomar una decisión
Estas son las tres opciones que han sido estudiadas por expertos de la Aviación del Ejército dentro del proceso de renovación de la flota de helicópteros.
La decisión final sobre la aeronave que será seleccionada y las condiciones de adquisición está prevista para ser tomada por el Gobierno nacional antes de finalizar septiembre.
El objetivo es avanzar en la renovación progresiva de los Huey II y garantizar que el Ejército Nacional mantenga una capacidad de transporte aéreo suficiente para apoyar las operaciones militares y las misiones logísticas y humanitarias que desarrolla en diferentes zonas del país.
Lea los comentarios
