Más DEA que diplomacia: el mensaje de Trump a De la Espriella

La delegación que Donald Trump enviará a la posesión del presidente Abelardo de la Espriella dice tanto por quienes asistirán como por quienes permanecerán en Washington. Ni el mandatario estadounidense, ni el secretario de Estado, Marco Rubio, ni el subsecretario Christopher Landau viajarán a Cali. En cambio, la representación estará encabezada por Todd Blanche, fiscal general encargado de Estados Unidos, acompañado por altos funcionarios vinculados a la seguridad y al combate contra el narcotráfico.

El mensaje es difícil de ignorar: para la nueva administración republicana, la lucha contra el crimen organizado ocupará un lugar prioritario en la relación con Colombia. 

Blanche es uno de los hombres de mayor confianza de Trump. Fue su abogado personal durante el primer mandato y hoy dirige de manera interina el Departamento de Justicia mientras el Senado estudia su confirmación en el cargo.

La ausencia de Trump no rompe el protocolo. Los presidentes estadounidenses rara vez asisten a posesiones presidenciales en otros países. Más significativa resulta la decisión de que tampoco viaje Marco Rubio ni Christopher Landau, quien durante la campaña presidencial jugó un papel protagónico por sus advertencias contra cualquier intento de interferir de manera fraudulenta en las elecciones.

Entonces, Landau recordó que Estados Unidos respaldaba el proceso democrático colombiano y lanzó una advertencia que tuvo amplia repercusión: quienes compraran votos o manipularan las elecciones podrían perder sus visas estadounidenses, al igual que sus familiares. Ahora, cuando De la Espriella llega a la Presidencia, el funcionario tampoco hará parte de la delegación.

La representación estadounidense estará integrada, además, por Hugo Guevara, encargado de negocios de la embajada en Bogotá; el congresista Mario Díaz-Balart; la directora de la Oficina de Política Nacional para el Control de Drogas, Sara Carter; el administrador de la DEA, Terrance C. Cole, y otros funcionarios de la Casa Blanca y del área de seguridad nacional.

Cuestión de prioridades

La composición de la delegación deja entrever cuáles serán las prioridades de Washington frente al nuevo gobierno colombiano. El énfasis está puesto en la seguridad, el combate al narcotráfico y la cooperación judicial, asuntos que desde hace décadas constituyen el eje de la relación bilateral.

Las cifras explican buena parte de esa prioridad. El más reciente informe de monitoreo de cultivos de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), con corte a 2024, reportó 261.000 hectáreas sembradas de coca, la cifra más alta registrada en el país. Y aunque el documento, divulgado en 2026, no actualizó la estimación sobre la producción potencial de cocaína; el último dato disponible, correspondiente a 2023, la ubicó en 2.664 toneladas anuales. Con ese registro, Colombia es el principal productor mundial.

Ese enfoque coincide con la visión expresada por De la Espriella durante la campaña presidencial. A diferencia del presidente Gustavo Petro, quien cuestionó con dureza varios métodos utilizados por Washington en la lucha antidrogas —como los ataques contra embarcaciones sospechosas en aguas internacionales—, el mandatario electo ha manifestado una mayor disposición a fortalecer la cooperación en materia de seguridad.

Organizaciones como la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA) han documentado que la Operación Lanza del Sur, liderada por el Comando Sur de Estados Unidos contra presuntas embarcaciones vinculadas al narcotráfico en el Caribe y el Pacífico oriental, ha dejado más de 220 muertos en más de 60 operaciones desde septiembre de 2025, según los registros más recientes.

Todo indica que el nuevo gobierno de Defensores de la Patria buscará endurecer algunos indicadores de seguridad. El Ministerio de Justicia informó que, entre agosto de 2022 y el final de la administración Petro, Colombia realizó 913 extradiciones hacia 31 países, la cifra más alta registrada por un gobierno en la historia del país. Entre los casos más visibles estuvo la entrega a Estados Unidos de alias Pipe Tuluá, considerado uno de los principales jefes del crimen organizado.

Para el analista Manuel González Vides, la composición de la delegación estadounidense “deja claro” que Colombia seguirá ocupando un lugar estratégico dentro de la política de seguridad de Washington. A su juicio, la presencia de funcionarios vinculados al comercio también refleja el interés de Estados Unidos por ampliar sus inversiones y contener el avance económico de China en América Latina. “La prioridad sigue siendo el combate al crimen transnacional”, resume González Vides.

Una lectura similar hace el internacionalista Eduardo Pastrana, aunque introduce un matiz. En su opinión, la delegación sugiere un alineamiento del nuevo gobierno colombiano no solo con Estados Unidos, sino específicamente con la agenda política del trumpismo. “Hay una aproximación mucho más estrecha con la visión de Trump”, sostiene.

El abrazo del gigante asiático

Pastrana recuerda que otros gobiernos conservadores de la región, como los de Javier Milei en Argentina o José Antonio Kast en Chile, han evitado romper sus vínculos comerciales con China pese a su cercanía ideológica con Washington, debido al peso que el mercado del gigante asiático tiene para sus economías.

Para el docente Fabián Cárdenas, el mensaje con esta delegación es claro: el principal interés de Estados Unidos estará, sin duda, en materia de seguridad internacional, en la lucha contra el crimen transnacional organizado y en las agendas relacionadas con el narcotráfico, el narcoterrorismo y el terrorismo. 

El académico explicó que la señal de fondo es la disposición de Washington a construir una alianza con el nuevo presidente orientada a combatir a los grupos guerrilleros y a cualquier otra estructura vinculada con el narcotráfico y el crimen transnacional organizado. “A partir de hoy se marca el inicio de una agenda centrada en seguridad y crimen”, interpreta él.

Días antes, en conversación con CAMBIO, Michael Shifter, investigador del Diálogo Interamericano y profesor de la Universidad de Georgetown, advirtió que esa cercanía entre De la Espriella y Trump también entraña riesgos.

“Mantener una buena relación con Estados Unidos es importante, pero Colombia también necesita preservar márgenes de independencia”, señaló.

Shifter recordó que Trump enfrenta un escenario político complejo en su país y que el equilibrio de poder en Washington podría modificarse después de las elecciones legislativas de mitad de período, lo que obligaría al nuevo gobierno colombiano a manejar la relación bilateral con cautela.

Para los expertos es clave mirar más allá de la seguridad. Por eso, dicen que lo deseable sería ampliar la agenda bilateral. Estados Unidos continúa siendo el principal socio comercial de Colombia. Cerca de una tercera parte del comercio exterior colombiano se realiza con ese país, entre otras cosas por el Tratado de Libre Comercio vigente desde 2012. A ello se suma que buena parte de la inversión extranjera directa proviene de empresas estadounidenses, una relación que sostiene miles de empleos y convierte el vínculo económico en un asunto estratégico para ambos gobiernos.

Una ausencia notoria

En política exterior, sin embargo, los gestos suelen ser tan elocuentes como los discursos. Mientras la delegación enviada a Bogotá estará encabezada por Todd Blanche, Washington optó por una representación distinta en otras posesiones presidenciales recientes. 

En Perú, durante la investidura de Keiko Fujimori, la delegación fue liderada por el subsecretario de Estado, Christopher Landau. Lo mismo ocurrió meses antes en Chile, durante la posesión de José Antonio Kast.

La diferencia no ha pasado inadvertida entre analistas y diplomáticos. La ausencia de Landau coincide con la controversia que provocaron las declaraciones de Nathaniel “Nate” Morris, nominado por Estados Unidos como embajador en Bogotá, al afirmar que el presidente electo tiene el compromiso de retirar a Colombia de la Iniciativa de la Franja y la Ruta impulsada por China.

Las afirmaciones naturalmente abrieron un debate sobre la conducción de la política exterior del nuevo gobierno. Para la analista Sandra Borda, resulta inquietante que una decisión de esa magnitud se conociera primero por declaraciones de un alto funcionario estadounidense y no por el propio Gobierno colombiano. “Los intereses de Colombia deben ser definidos por Colombia”, sentencia ella.

El exministro Juan Camilo Restrepo formuló una crítica similar. Consideró improcedente que un funcionario estadounidense anticipara decisiones que corresponden exclusivamente al Estado colombiano. “Mantener una buena relación con Estados Unidos no significa renunciar a una política exterior independiente”, sostiene.

La discusión trasciende el vínculo con China. También toca la capacidad del nuevo gobierno para preservar márgenes de autonomía frente a un aliado que históricamente ha tenido una enorme influencia sobre la política colombiana.

A ese debate se suma otra controversia. Sectores de la oposición han insistido en cuestionar la posesión de De la Espriella por su nacionalidad estadounidense.  A ellos se suman respetados analistas. El constitucionalista Rodrigo Uprimny considera que, si el presidente electo pretende despejar cualquier duda sobre su compromiso con el país, debería renunciar previamente a esa ciudadanía. “Eso fortalecería la legitimidad de su juramento”, afirma.

Más allá de esas controversias, la composición de la delegación enviada por Trump permite anticipar cuáles serán las prioridades de Washington durante los próximos cuatro años. La seguridad, la lucha contra el narcotráfico y el combate al crimen organizado aparecen por encima de cualquier otra consideración.

Los gobiernos también hablan a través de las personas que escogen para representarlos. Trump no envió a su secretario de Estado ni al funcionario que protagonizó los momentos más delicados de la relación con Colombia durante la campaña presidencial. Envió, en cambio, al fiscal general encargado, al director de la DEA y a varios responsables de la estrategia de seguridad de Estados Unidos.

Más que un gesto protocolario, la delegación constituye una declaración de prioridades. La relación con el gobierno de Abelardo de la Espriella comenzará marcada por una expectativa clara desde Washington: profundizar la cooperación contra el crimen organizado y el narcotráfico, el terreno en el que la Casa Blanca espera encontrar a su principal aliado en América Latina.