El Tribunal Superior de Sincelejo condenó a 27 años de prisión a William Martínez Santamaría, exdirector de Comfasucre, por haber ordenado el homicidio de los Humberto Escobar Mercado, Preliciano Mercado García y Eusebio Osorio Mercado, un hecho conocido como la masacre de La Guaripa, perpetrado el 25 de enero de 2018 en ese corregimiento del municipio de Sucre (Sucre).
La masacre tiene como antecedente una disputa por un terreno que remonta al año 2009, cuando Marlén Cecilia Gómez Merlano, viuda de Eduardo Enrique Escobar Salóm, uno de los hijos del propietario original de la finca, vendió 679 hectáreas a William Martínez, pero el ganadero insistió en reclamar la totalidad de las 1.200 hectáreas que conforman todo el terreno de las fincas La Concepción y El Trébol.
La disputa implicó amenazas, atentados, agresiones y cuatro desalojos entre 2015 y 2017 en contra de los siete integrantes de la familia Escobar Mercado, que reposan en más de 15 denuncias ante la fiscalía y juzgados seccionales, regionales e incluso ante la Fiscalía. También han sido denunciados por la familia Mercado ante la Procuraduría General de la Nación el coronel Julio César Sánchez Molina, el comandante de la policía del municipio de San Marcos, Sucre (que actuó fuera de su jurisdicción) y otros 12 agentes del Escuadrón Móvil Antidisturbios de la Policía (ESMAD) por haber participado en el cuarto episodio de desalojo, el 22 de noviembre de 2017, apenas dos meses antes de la masacre.
En primera instancia, Martínez había sido absuelto. La Fiscalía y el Colectivo de Abogados y Abogadas José Alvear Restrepo (Cajar) apelaron y ahora el Tribunal condenó tanto al exdirector como a Neiser Manuel Contreras Montiel, Ever Manuel Álvarez Madrid y Roger Alfredo Contreras Macea como autores materiales de los hechos.
El Tribunal consideró que los testimonios, fotografías y demás elementos probatorios permitían reconstruir la ocurrencia de los hechos y establecer la responsabilidad de los autores materiales. Además, indicó que los sicarios llegaron al lugar armados, con sus rostros cubiertos, y que utilizaron armas provenientes de la finca de Martínez Santamaría.
La sentencia también tuvo en cuenta el contexto de la disputa por el predio El Trébol, que se había prolongado durante varios años, así como las actuaciones adelantadas ante la Fiscalía para establecer los linderos del terreno. El Tribunal señaló que una medición realizada por un perito de la Fiscalía concluyó que el sector de El Trébol no hacía parte de la propiedad de William Martínez Santamaría.
