Los billones de pesos que el sistema de salud le debe a gran parte del sector farmacéutico
Solo entre los laboratorios afiliados a Afidro, que agrupan a las empresas de investigación y desarrollo pero no a toda la industria, el sistema de salud acumula billones de pesos en cuentas por pagar, de los cuales gran parte ya están vencidas.
Por: Juan David Cano
La Asociación de Laboratorios Farmacéuticos de Investigación y Desarrollo (Afidro) y la firma de análisis Sectorial presentaron el informe de situación de cartera del primer trimestre de 2026, que expone el estado de las cuentas por cobrar de los laboratorios afiliados al gremio con distintos actores del sistema de salud.
Al cierre de marzo, esa cartera totalizaba 4,42 billones de pesos, de los cuales cerca de 1,6 billones estaban vencidos, para un nivel de vencimiento del 37 por ciento. A diciembre de 2025, ese indicador era de 33,31 por ciento.
El informe muestra que el deterioro no es nuevo pero se ha profundizado. El indicador que mejor lo resume es la rotación de cartera, el tiempo promedio que tarda el sistema en pagar lo que ya recibió:
En marzo de 2025 era de 154 días, un año después llegó a 204. Al incorporar la cartera castigada, aquella que las compañías consideran de muy difícil o imposible recuperación, el indicador sube a 214 días, frente a 158 un año antes.
"Los indicadores de este trimestre confirman que seguimos ante un problema estructural de liquidez, y no corresponde a una coyuntura pasajera. Que la rotación de cartera llegue a 204 días y que la cartera deteriorada a más de 121 días casi se duplique en un trimestre muestra que el sistema tarda cada vez más en pagar lo que ya se entregó. Mientras esos tiempos no se acorten, la presión sobre quienes suministran los medicamentos y las tecnologías al sistema seguirá aumentando", dijo Alejandro Escobar, director de Sectorial.
Los gestores farmacéuticos, el flanco más expuesto
El informe desagrega la cartera por tipo de deudor. Los gestores farmacéuticos, entidades que administran la dispensación de medicamentos dentro del sistema, concentran el 62,3 por ciento del total, con 2,75 billones de pesos adeudados, de los cuales 1,1 billones están vencidos y su nivel de vencimiento se ubica en 40,2 por ciento.
Por otro lado, la cartera con las EPS (Empresas Promotoras de Salud), que incluye aseguradoras del sistema, llegó a 251.000 millones de pesos a marzo de 2026, con un nivel de vencimiento del 67,7 por ciento. Además, la cartera con IPS (Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud), que son clínicas y hospitales, sumó 763.000 millones, con un vencimiento del 24,5 por ciento.
Uno de los datos que más llama la atención del informe es la evolución de la cartera castigada, la porción de las cuentas por cobrar que ya se considera prácticamente irrecuperable.
En diciembre de 2023 representaba apenas el 0,18 por ciento del total; en marzo de 2026 ya alcanzó el 7,36 por ciento, equivalente a 325.300 millones de pesos, frente a los 47.400 millones registrados en marzo de 2025. Para las EPS, ese indicador llegó al 24,35 por ciento de su cartera total.
El sistema necesitaría 112,4 billones en 2026
El informe incluye un análisis de las necesidades financieras del sistema de salud para 2026.
Con base en datos del Ministerio de Salud, la Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (Adres) y el Dane, Sectorial calcula que el sistema requeriría 112,4 billones de pesos para cubrir los gastos del año, frente a un presupuesto aprobado de 110,7 billones.
El faltante estimado, sumando el Plan Básico de Salud y los Presupuestos Máximos, sería de 10,1 billones de pesos.
Aunque en mayo de 2026 el Gobierno anunció un aumento presupuestal de 4,2 billones de pesos para el sistema, el informe advierte que su distribución específica aún no se conoce y que, para que ese ajuste reduzca el faltante, los recursos tendrían que destinarse a los Presupuestos Máximos de la vigencia actual y no a otros rubros.
Afidro también explicó que las dificultades financieras del sistema no son un problema exclusivamente contable: son barreras concretas de acceso para los pacientes que toca revisar a detalle.
"El mayor compromiso es con los pacientes, que cada persona pueda continuar su tratamiento y acceder a tiempo a los medicamentos que necesita. Los números nos ayudan a dimensionar los retos del sistema, pero detrás de cada cifra hay una persona, una familia y una historia, y es ahí donde ponemos el foco. Por eso invitamos a que la sostenibilidad del sistema de salud sea una prioridad para el próximo líder del país y a construir, entre todos los actores, un diálogo que mantenga al paciente en el centro de cada decisión", dijo Ignacio Gaitán, presidente ejecutivo de Afidro.
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