Juan Carlos Gutiérrez Araújo

Aun antes de Malvinas, la rivalidad entre Argentina e Inglaterra ya estaba atravesada por el idioma, la historia, el orgullo nacional y la sensación argentina de estar siendo juzgada por Europa. Por eso, en esta primera semifinal mundialista entre ambos países, no está mal recordar al gran capitán que abandonó Wembley sin recibir una tarjeta roja, pero que, con su rebeldía, su desmesura y su imposibilidad de hacerse entender, terminó obligando al fútbol a hablar en colores.

España y Bélgica, dos selecciones plagadas de estrellas, se encuentran otra vez en un Mundial para definir cuál entra al selecto grupo de los cuatro mejores equipos de la tierra. Les contamos qué pasó la última vez que se vieron en una Copa del Mundo y cómo ese recuerdo alumbra el presente.

El fútbol, como espejo de migraciones, heridas y sentido de pertenencia, y un Mundial donde los jugadores visten los colores de países que no coinciden con su lugar de nacimiento. La historia de un futbolista que dejó una selección mundialista para militar en un movimiento político y vestir la camiseta de un país que todavía no existía.    

El gol de Chile, contra nadie, porque la Unión Soviética no se presentó, es sin duda uno de los más dolorosos de los que se tenga registro. Y otra prueba indiscutible del lavado deportivo que la FIFA ha tenido como hábito desde los tiempos del blanco y negro.

De las montañas de Lorestán a las calles de Teherán; de la pobreza, el frío y la exclusión a una tercera Copa Mundial de la FIFA. La historia de Alireza Beiranvand, el arquero y plusmarquista de las dificultades, que aprendió a resistir mucho antes de aprender a atajar.    

Quizá lo hemos recordado menos de lo que merece en esta Copa del Mundo. Y, sin embargo, por primera vez en la historia de los mundiales modernos, aquellos posteriores a las grandes guerras, su ausencia se siente como un vacío imposible de llenar. Murió el 29 de diciembre de 2022, es decir, 11 días después de la final de Catar en la que Argentina se coronó campeón. Pelé, el niño que hizo campeón a su padre.

Una crónica sobre un país que regresa al Mundial con otro nombre, otra bandera y las cicatrices de medio siglo a cuestas; sobre una selección que alguna vez fue Zaire, quedó atrapada en la memoria de un viejo tablero y hoy vuelve desde la diáspora, la enfermedad y la historia.

Una crónica sobre la travesía continental de este Mundial de fútbol donde selecciones nacionales y sus tribus paganas de aficionados cruzarán Norteamérica en busca de una pelota, un sentido momentáneo de pertenencia y acaso un pequeño lugar en la memoria.