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Los estudiantes colombianos que descubrieron un potencial nuevo asteroide
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Estudiantes de la Universidad de La Sabana analizaron imágenes de un telescopio espacial en Hawái y hallaron lo que podría ser un nuevo asteroide. Conozca los detalles.
Por: Redacción Cambio
Como parte de la campaña nacional ‘Colombia Busca Asteroides’, un grupo de estudiantes del programa de Licenciatura en Ciencias Naturales de la Universidad de La Sabana se dio a la tarea de analizar varias imágenes de un telescopio espacial ubicado en Hawái. Tras un análisis exhaustivo, hallaron lo que podría ser un nuevo asteroide.
Las imágenes provienen de un paquete de datos proporcionado por el telescopio Pan-STARRS del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái. En estas imágenes, los estudiantes se encargaron de detectar posibles asteroides. Después de una minuciosa revisión, identificaron un objeto en movimiento, el cual fue reportado.
David Tovar, docente de Astronomía de la Licenciatura en Ciencias Naturales, explicó que reportaron el caso en un formulario que debe ser revisado por un equipo conformado por miembros de la Nasa, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái y de la organización International Astronomical Search Collaboration (IASC).
"Diligencias un formato previamente diseñado por el equipo encargado de enviar los datos del telescopio y lo subes a la nube. Después de un tiempo, el equipo líder empieza a revisar los datos enviados por todos los equipos que participan a nivel mundial y coteja si la información ha sido registrada previamente. Si no hay información, ese cuerpo celeste que uno les indica, puede ser un asteroide provisional", dijo el docente.
Cabe aclarar que, si se trata de un objeto no registrado, se sugiere que este sea un asteroide provisional, es decir, un objeto celeste que entra en un proceso de confirmación que puede tardar de seis a diez años, entre observaciones adicionales, para determinar su órbita y demás características.
Sin embargo, del hallazgo que hicieron los estudiantes de La Sabana solo se sabe que pertenece al cinturón de asteroides, pues se necesitarían más observaciones para saber su composición, tamaño y velocidad.
"No se sabe con plena certeza los parámetros orbitales y, por tanto, no podemos determinar qué tipo de asteroide es; es más, podría incluso ser un asteroide ya registrado", explicó Tovar.
El docente también señaló que, de confirmarse que el objeto identificado por su equipo de estudiantes es un nuevo asteroide, se dará su bautizo oficial. Así mismo, comentó que este tipo de campañas se realiza para prevenir posibles colisiones de estos objetos celestes con métodos como el "juego de billar cósmico".
"Una vez se tengan más datos en el tiempo, será posible saber más. Incluso se podrán determinar datos como velocidad a partir de imágenes separadas en el tiempo, poniendo en consideración variables como el cambio de brillo (luz reflejada del Sol) y el movimiento del cuerpo celeste con respecto a la posición de las estrellas de fondo", cuenta Tovar.
