Marcelo Arbeláez y los desafíos de la montaña

Marcelo Arbeláez es uno de los pioneros del montañismo en Colombia. Él conversó con José Fernando Machado, quien además de ser también montañista es escritor y fotógrafo. Entablaron una conversación muy larga en torno a la vida de Arbeláez, pero también a su profunda amistad con Juan Pablo Ruiz, a quien Arbeláez conoció en el colegio. Ambos decidieron escalar la cumbre del nevado del Tolima cuando estaban en sexto de bachillerato y desde entonces compartieron en diversas expediciones que los llevaron a varias de las grandes cumbres de los Andes y el Himalaya (entre ellas el Everest) y a conquistar los picos más altos de todos los continentes de la Tierra.

Ambos también fueron socios de Epopeya, empresa a la que sigue vinculado Arbeláez y en la cual, ya con 25 años, además de organizar expediciones de montanismo, trasladaron sus conocimientos y experiencias sobre estrategia, trabajo en equipo, compañerismo y otras destrezas que aprendieron en sus éxitos y fracasos en la montaña que aplicaron como consultores, talleristas y conferencistas en empresas y otro tipo de instituciones donde esas habilidades que se adquieren en la montaña son de gran utilidad. Pero la conversación también es un largo diálogo acerca de la amistad, centrada en la que profesaron Arbeláez y Ruiz hasta el día de la muerte de este último a finales de 2023.

No sobra anotar que en 1984 Machado y Arbeláez fueron miembros de la primera expedición de colombianos a un pico de más de 8.000 metros, el Broad Peak en Pakistán, en la que hizo cumbre Manolo Barrios.