Murió Tim Curry: la excéntrica vida del hombre detrás del payaso Pennywise y Frank-N-Furter

Del musical Hair a "The Rocky Horror Show"

El primer rol profesional de Tim Curry, lo hizo en 1968 en la producción original del musical londinense "Hair". Durante este conoció a Richard O'Brien, el actor, guionista y compositor inglés que, a comienzos de los años setenta, escribió el guion del musical para teatro "The Rocky Horror Show". El manuscrito ya estaba listo cuando O'Brien se cruzó con Curry en la calle y le contó que buscaba, para protagonizarlo, a "un hombre musculoso que supiera cantar"; fue así como Curry se sumó al proyecto y terminó dándole forma al papel del científico extraterrestre, travesti y pansexual que resultó clave para el éxito del musical, estrenado en junio de 1973. La obra pasó de mostrarse en el Theatre Upstairs del Royal Court en Londres, un teatro para 60 espectadores, a los teatros de Los Ángeles y Broadway.

En 1975, el musical se llevó al cine bajo el nombre de "The Rocky Horror Picture Show". Al principio, ni las críticas ni el recaudo de taquilla le fueron favorables y en su primer año en cartelera recaudó apenas un poco más de 1,2 millones de dólares en todo el mundo. Pero en abril de 1976 un publicista de Fox tuvo la idea de limitar su programación a las funciones de medianoche del Waverly Theatre de Nueva York. 

Esto hizo que la película se convirtiera en un ritual colectivo que hoy sigue reverberando. Los espectadores, disfrazados, pasaron a actuar las escenas al frente de la pantalla, y se hicieron famosos los gritos en respuesta a lo que iba sucediendo. Luego aparecieron las pistolas de agua para la escena en que llueve, las tostadas voladoras y el arroz para la escena del brindis, entre otros artificios para el performance de la audiencia. La definición de una película, y un personaje, de culto.

Medio siglo después, esa apuesta por las funciones de medianoche convirtió a una película que costó apenas cerca de 1,2 millones de dólares producir en una que hoy acumula más de 115 millones de dólares en taquilla a nivel mundial, entre su estreno original y sus incontables reestrenos. Las funciones de la medianoche, además, siguen teniendo vigencia.

It: el payaso aterrador de Stephen King

Del científico pansexual pasó a encarnar, en 1990, a Pennywise, el aterrador payaso que adquiere las formas más temidas por sus víctimas, creado por Stephen King en su icónica novela It. Esta vez, desde su estreno en la cadena ABC —transmitida en dos partes, los días 18 y 20 de noviembre de ese año, de tres horas cada una—, el éxito fue inmediato. La primera parte llegó a 17,5 millones de hogares en Estados Unidos, mientras que la segunda, dos noches después, se vio en 19,2 millones de hogares. El éxito tuvo una réplica espectacular cuando se emitió, en 1994, por la BBC.

A la miniserie protagonizada por Curry le han seguido tres adaptaciones más, la más reciente 'It: Welcome to Derry', una precuela lanzada por HBO en 2025. Para los fans, sin embargo, todo empezó con Curry y las nuevas vidas del payaso macabro siempre tendrán su eco y algo de su semblante.

Papeles brillantes de reparto y su paso por el rock

No se puede hablar del legado de Curry sin referirse a sus papeles de reparto que lo sacaron del estereotipo. Fue el Cardenal Richelieu en "The Three Musketeers" (1993); el Señor de las Tinieblas en "Legend" (1985); el científico soviético en "The Hunt for Red October" (1990); el mayordomo Wadsworth en la comedia de culto "Clue" (1985) y el temido conserje del Plaza Hotel en "Home Alone 2: Lost in New York" (1992), entre otros.

Además, fue la voz del Capitán Garfio en "Peter Pan and the Pirates" y la del Canciller Palpatine/Darth Sidious en "Star Wars: The Clone Wars" cuando murió Ian Abercrombie, el actor que originalmente le prestaba su voz. También trabajó, por cinco temporadas, para la serie "The Wild Thornberrys" de Nickelodeon como la voz de Nigel Thornberry.

Entre 1978 y 1981 grabó los álbumes de rock "Read My Lips", "Fearless" y "Simplicity". El sencillo "I Do The Rock" se metió en el Billboard Hot 100.

Su salud estaba seriamente comprometida desde que, en 2012, un derrame cerebral lo condenó a una silla de ruedas.