Helicópteros MI-17 en la mira: Procuraduría realizó inspección al Ministerio de Defensa por contrato para su mantenimiento

La Procuraduría General de la Nación adelantó una inspección a la sede del Ministerio de Defensa este 9 de septiembre, como parte de las actividades realizadas para verificar posibles afectaciones al patrimonio público tras el incumplimiento de un millonario contrato suscrito por la cartera con el fin de garantizar el mantenimiento de helicópteros MI-17.

El procurador delegado para la Vigilancia Preventiva visitó las instalaciones del Ministerio para recolectar la información necesaria sobre la adjudicación, planeación y ejecución del contrato, luego de que la cartera alertara por el posible incumplimiento del acuerdo firmado en noviembre pasado con la compañía Vertol System Company por 32 millones de dólares.

El órgano de control solicitó al ministro de Defensa, Pedro Sánchez, y a otros altos funcionarios de su cartera, atender la diligencia para entregar los documentos requeridos en el desarrollo de la actuación preventiva. Además, pidió a cada uno entregar información detallada sobre los soportes de contratación y transferencia a la compañía con sede en Florida, Estados Unidos.

Los asesores de la Procuraduría advirtieron que los documentos clasificados por parte del Ministerio de Defensa deberán ser notificados debido a que su contenido es fundamental para verificar la legalidad del contrato. En ese sentido, la entidad explicó que la reserva no exime a la cartera de su deber de colaborar y evitar interferencias en el proceso.

Uno de los documentos clave que tendrá que entregar el ministro Sánchez en el desarrollo de la actuación preventiva corresponde a un informe ejecutivo en el que se presente el porcentaje de avance del contrato. En ese reporte, el órgano de control solicitó detallar los puntos cumplidos, los temas pendientes y el avance en la ejecución financiera del contrato.

El contrato de mantenimiento de helicópteros MI-17 que permanece bajo la lupa de la Procuraduría

El contrato 012-2024, firmado por el Ministerio de Defensa para el mantenimiento y sostenimiento de la flota de helicópteros de origen ruso MI-17 del Ejército Nacional, está a cargo de la empresa estadounidense Vertol System Company INC, que debería ejecutar la totalidad del millonario acuerdo antes del próximo 15 de noviembre.

En el contrato, definido a finales del año pasado, ambas partes acordaron que el objeto del acuerdo sería el mantenimiento general de tres helicópteros que forman parte de la flota operativa para asegurar su buen estado técnico. Además, se acordó extender las horas de vuelo de otras tres aeronaves de este tipo con el fin de garantizar su disponibilidad para misiones oficiales.

La cartera reconoció que la empresa norteamericana adelantó las labores requeridas para que tres helicópteros MI-17 siguieran operando tras alcanzar el límite de horas de vuelo establecido por el fabricante. De hecho, informó que las tres aeronaves están disponibles para su uso en operativos estratégicos del Ejército desde el pasado 10 de junio.

En otro apartado del contrato, la compañía se comprometió a adelantar el overhaul de tres aeronaves, un proceso que incluiría la inspección completa de las aeronaves, la sustitución de las piezas desgastadas y las actividades de reparación necesarias para su funcionamiento seguro. Sin embargo, según el Ministerio de Defensa, la empresa ha incumplido con esa parte del compromiso.

Ante el incumplimiento del contrato, la cartera anunció el pasado 3 de septiembre el inicio de un proceso sancionatorio tras revisar el más reciente informe de supervisión en el que se hallaron múltiples inconsistencias. En ese sentido, el ministro Sánchez ha reiterado que las aeronaves que permanecen en un hangar son fundamentales para el despliegue de las operaciones estratégicas y de seguridad nacional.

El alcance de la actuación de la Procuraduría por el incumplimiento del contrato de mantenimiento a helicópteros del Ejército

La Procuraduría pidió al Ministerio de Defensa aclarar cuáles fueron los criterios técnicos, financieros y jurídicos establecidos en el desarrollo de los estudios previos a la selección de Vertol System Company como contratista. Además, solicitó detallar los mecanismos definidos para cumplir con estándares internacionales y regulaciones técnicas.

Para establecer las acciones adelantadas por la cartera con el objetivo de proteger los recursos públicos, el órgano de control también solicitó entregar una serie de informes de supervisión en las que se presenten alertas, riesgos, acciones correctivas y requerimientos realizados al contratista tras identificar la transgresión de los cronogramas contractuales.

El Ministerio de Defensa alertó que el más reciente informe de supervisión habría revelado posibles omisiones en la ejecución de obligaciones técnicas y comerciales. Por eso, la Procuraduría pidió también revelar las acciones adelantadas para evitar los riesgos asociados a la dependencia de un único taller para el mantenimiento general de las aeronaves.

El órgano de control explicó que los requerimientos y la inspección adelantada en el Ministerio de Defensa busca garantizar que el contrato se haya celebrado bajo los principios de legalidad, transparencia y eficiencia. Asimismo, indicó que la actuación preventiva permitirá determinar posibles responsabilidades por el incumplimiento del contrato que podría derivar en afectaciones a la operatividad militar

“No se puede perder ni un solo peso de los colombianos”, afirmó el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, quien advirtió que, a falta de nueve semanas para el vencimiento del plazo acorazado, lo más probable es que el contratista no cumplirá con los términos pactados, pese al desembolso de los recursos invertidos para que los helicópteros del Ejército vuelvan a sobrevolar el territorio.