Hugo Candelario González, el maestro de la marimba de chonta

Dice la leyenda que el primer contacto de Hugo Candelario González con la marimba fue en los minutos previos a su nacimiento.
Ese día (12 de febrero de 1967) había un incendio en Guapi (de allí, dice él, que lo bautizaran Candelario) y como su mamá no podía llegar al hospital por las calles, tuvo que irse por el río Guapi y quien conducía la lancha era nada menos que José Antonio Torres, más conocido como Gualajo, uno de los grandes intérpretes de ese instrumento, y quien muchos años después sería maestro de Hugo Candelario.
Su infancia estuvo muy marcada por la música, pero no por influencia familiar sino por todo lo que flotaba en el ambiente. Guapi tiene una vida cultural muy rica relacionada con la tradición del Pacífico. Además, en el negocio de la familia vendían instrumentos musicales. Como Guapi es un puerto fluvial con mucho movimiento, allá llegaban músicos que visitaban el almacén y así comenzó a familiarizarse con los sonidos y ritmos de la música del Pacífico y sus instrumentos. Mar, selva y río marcaron con fuego su esencia, que se ha mantenido y expresado en su música y en su manera de entender la vida,
Sin embargo (quién lo creyera), su primer contacto concreto como músico en ciernes fue en Bogotá, donde llegó a los 11 años de edad para terminar sus estudios de bachillerato. Cuando estaba en cuarto de bachillerato (lo que hoy sería noveno grado) un compañero suyo consiguió una flauta dulce. Hugo Candelario decidió comprarse una para él y así comenzó a tocar y a participar en eventos musicales. Al graduarse viajó a Barranquilla a la escuela de grumetes de la Armada y allí formó parte de las bandas de guerra.
Su sueño desde niño había sido vivir en Cali y allí se estableció al salir de la Armada. Su madre quería que estudiara medicina y lo presionó para que así fuera, pero un amigo le dijo que él era un músico, que no se metiera cuentos en la cabeza, que estudiara música, y eso hizo, en la Escuela de Música de la Universidad del Valle y en el Conservatorio Antonio María Valencia.
De esa manera arrancó una carrera muy singular puesto de González ha sabido navegar en dos aguas. Una, la música folclórica y la popular. La otra, la música académica. Además se ha dedicado con mucho rigor a la investigación musical, lo que le ha dado un gran bagaje cuando interpreta no sólo música del Pacífico colombiano, sino también de otras regiones del país y de América Latina. Tomó un taller de Música Popular Cubana, en la Escuela Nacional de Arte de Cuba.

Bahía fue el primer grupo que abrió trocha para que la música del Pacífico colombiano y el sonido de la marimba de chonta no fuera exclusivo de las comunidades del sur del Pacífico colombiano