El Caribe que narra Gustavo Tatis Guerra

Una antología de crónicas que retratan a personalidades de la cultura popular caribeña y nacional, así como historias curiosas e inesperadas que ocurrieron en esta región del país están reunidas en el libro Caribe, realismo mágico, del periodista, escritor, poeta y ensayista Gustavo Tatis Guerra. Él nació en Sahagún (Córdoba) en 1961 y vive en en Cartagena, donde es redactor cultural del diario El Universal. Además se ha dedicado a la pintura. CAMBIO habló con él acerca de su libro.

CAMBIO: ¿Cuál es el origen de estos textos? ¿Son inéditos, se trata de una recopilación de su trayectoria como cronista?
Gustavo Tatis Guerra: Es una selección de crónicas de viajes y entrevistas con personajes populares del Caribe, que había escrito en los últimos 30 años, y crónicas recientes escritas bajo la peste, y al volverlas a leer, sentí que debían estar reunidas en un libro. Ya cohesionadas las crónicas me llevaron a sentir en carne viva, el tiempo en que fueron vividas y contadas. Estas crónicas sobrepasaban las 500 páginas, y tuve que seleccionarlas para esta edición que publicó Intermedio Editores en 2023.

CAMBIO: ¿Todas ellas ya habían sido publicadas?
G.T.G.: Algunas estaban en el desván de las crónicas guardadas en cajas. La mayoría se publicaron en el diario El Universal, de Cartagena, y en algunas revistas de la región y el país. Las más antiguas correspondían a dos crónicas: la del hombre más viejo del mundo en el Sinú, Javier Pereira, un indígena de Tuchín, Córdoba, que murió meses después de celebrar 168 años. Era en su tiempo y muy probablemente hasta hoy, el hombre más viejo del mundo. Lo conoció Honorio Tatis, mi padre, y él me presentó, siendo muy joven, a Santander Suárez, el periodista que logró entrevistarlo y revelar a Javier Pereira, nacido en 1789 y fallecido en 1958. Está enterrado en el cementerio de Montería. Años más tarde, en Cartagena supe de la existencia de Francisco Barriosnuevo Choperena, de Majagual, en la Mojana, nacido en 1870 y fallecido pocos meses después de cumplir 125 años, en 1995. Logré entrevistarlo en su casa. Al leer las dos crónicas me di cuenta que los hombres más viejos de Colombia en toda su historia, eran descendientes de los zenúes, y habían nacido en el corazón del Sinú y en las entrañas de La Mojana, territorios de un vastísimo reino sobre el agua.