Charlie Watts, satánica majestad y maestro del 'jazz'

El nombre de Charlie Watts está asociado al sonido marcado y preciso del baterista de los Rolling Stones. Su nombre suena a Paint it, black, a Honky tonk women, a Satisfaction. Pero lo que no tantas personas saben es que la verdadera pasión de Watts fue el jazz. Por ese motivo no debe extrañar a nadie que acabe de aparecer un álbum de Charlie Watts titulado Anthology, un viaje por los distintos álbumes que Watts grabó y, de alguna manera, también traza un recorrido por distintas épocas y estilos del jazz. Ya está disponible en plataformas y además se publicó como doble vinilo y en doble CD, que también trae tres temas que nunca antes se habían publicado. El álbum permite apreciar su trabajo con formaciones diversas: como cuarteto, quinteto, tentet (grupo de diez músicos, algo así como deceto) y orquesta o big band, como se le conoce en el universo del jazz.
En estas grabaciones participan intérpretes muy destacados como el contrabajista Dave Green, amigo de Watts de toda la vida; los saxofonistas Peter King, Evan Parker y Courtney Pine; el trompetista Gerard Presencer; Jim Keltner, uno de los mejores bateristas de todos los tiempos, y el cantante Bernard Fowler, corista de los Rolling Stones en algunas de sus giras y presentaciones en vivo.

Solo hasta 1986 pudo hacer realidad su sueño tantas veces postergado por su condición de integrante de “la banda de rock más grande del mundo”: contar con su propia agrupación de jazz.

Watts nació en Londres el 2 de junio de 1941, estudió arte en la escuela de Harrow, cerca de la capital británica, y empezó a trabajar en una agencia de publicidad mientras que en sus ratos libres tocaba en Blues Incorporated, el grupo que lideraba el mítico Alexis Korner, uno de los pioneros del blues británico junto con Graham Bond y John Mayall. Los Rolling Stones ya habían formado la banda con la que arrancaron en julio de 1962, pero querían incorporar a Watts, quien aceptó unirse al grupo y fue un Stone desde 1963 hasta el día de su muerte, en Londres, el 24 de agosto de 2021.
Watts alguna vez dijo: “El jazz es mi pasión. Es la música que quiero hacer. Los Stones son una molesta forma de pasar el tiempo”. Pero el jazz tuvo que esperar. A finales de los años setenta integró la banda Rocket 88 con el tecladista Ian Stewart (el Rolling Stone no oficial que hizo las veces de road manager y tocaba en las grabaciones), Alexis Korner y el saxofonista Dick Morrissey. Era una banda de boogie woogie por la que también psasaron nadie menos que Jack Bruce (bajista y vocalista de Cream), el cantante Chris Farlowe y el tecladista Zoot Money. Su único álbum se publicó en 1981 y había sido grabado con el estudio móvil de los Rolling Stones dos años antes en una presentación que hicieron en Hannover, Alemania.
Solo hasta 1986 pudo hacer realidad su sueño tantas veces postergado por su condición de integrante de “la banda de rock más grande del mundo”: contar con su propia agrupación de jazz. Esto lo logró en parte gracias a la cada vez más distendida carrera de los Stones, que hasta 1976 grabaron (salvo un par de excepciones) un álbum cada año y andaban de gira la mayor parte del tiempo.