¿Qué significa la fumata negra, blanca y amarilla durante el cónclave en el Vaticano?

Cada vez que fallece o renuncia un papa, la Iglesia católica activa un protocolo en el Vaticano que lleva a los cardenales obispos a reunirse para escoger a su sucesor. Se trata del cónclave, un procedimiento complejo y reservado que puede extenderse durante varios días.

Este proceso tiene detalles característicos que llaman la atención de los fieles y aumentan la expectativa por la elección del nuevo papa. Uno de ellos es el humo de color negro que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina, una señal confusa para muchos pero que tiene un profundo significado en la elección de quien será el próximo líder religioso.

¿Qué significa la fumata negra?

La aparición de fumata o humo negro desde la chimenea de la Capilla Sixtina no es un hecho menor. Se trata de un gesto simbólico utilizado desde finales del siglo XIX, con el que la Iglesia da a conocer a los fieles si se alcanzó o no una decisión unificada entre los cardenales.

Es importante tener en cuenta que las votaciones para que haya un nuevo papa se realizan cuatro veces al día: dos tienen lugar por la mañana y las otros dos por la tarde. Luego de cada sesión, se queman las papeletas en una estufa especial y el color del humo que sale de la chimenea de la capilla determinará si hay un nuevo papa.

La fumata negra aparece luego de cada ronda de votación en la que no se logra el mínimo de votos necesarios para confirmar que haya un nuevo pontífice. Mientras no haya consenso, el humo de este color seguirá saliendo de la chimenea de la capilla.

Si transcurren tres días en los que no se alcanza una decisión, el proceso puede interrumpirse por un lapso máximo de 24 horas. En ese momento, se permite una pausa para la oración, la exhortación espiritual y el diálogo entre los cardenales.

De la Capilla Sixtina también puede salir humo o fumata blanca. Esta, contrario a la negra, representa la elección de un nuevo papa. Ocurre cuando el cardenal recibe al menos dos tercios de los votos, ha aceptado ser elegido pontífice y ha elegido su nombre papal. Luego de esto el pontífice debe presentarse ante los miles de fieles desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, pronunciando las tradicionales palabras habemus papam.

También puede salir humo amarillo, el cual es simplemente una "fumata de prueba" antes del inicio del cónclave, con la que se verifica que efectivamente esté funcionando la chimenea de la Capilla Sixtina.