El Gobierno desestima la reforma del liberalismo y avanza en la consulta popular

Para algunos, la consulta popular es un mecanismo de participación ciudadana que fortalecerá la democracia; para otros, se trata de una estrategia del Gobierno nacional para anticiparse a la campaña electoral de 2026, posicionar a sus cuadros del Pacto Histórico y permitirles recorrer el país sin restricciones, mientras formulan preguntas diseñadas para obtener respuestas afirmativas casi automáticas: “¿Usted quiere ganar más y trabajar menos?”.

“El Gobierno nacional ve en la consulta popular una herramienta de campaña electoral”, afirma la analista María Jimena Escandón, del tanque de pensamiento Orza, que sigue de cerca la actividad parlamentaria. “Su interés no radica en actualizar el Estatuto Laboral colombiano, sino en utilizar el debate sobre la reforma como medio para, como lo manifestó Juan Fernando Cristo, ambientar una nueva etapa rumbo a las elecciones de 2026”.

Varios observadores consideran que la intención es llevar la consulta a octubre, coincidiendo con las consultas interpartidistas, con el fin de movilizar al electorado.

Aunque en el Foro Elecciones 2026, organizado por CAMBIO, el registrador nacional, Hernán Penagos Giraldo, advirtió al Gobierno de que no puede realizar la jornada durante otra fecha electoral, hay juristas que consideran que ese día no se elige ningún cargo público, sino que simplemente se definen candidatos dentro de los partidos.

Una puerta que se abre

En un país legalista como el nuestro, ese detalle abre una puerta para el debate. Por ello se explica el retraso en la radicación ante el Senado de la solicitud de aval para su ejecución, mientras se avanza con jugadas inesperadas, como el lanzamiento de una página web para que los ciudadanos participen en una lluvia de ideas sobre qué preguntar.

Ese contexto respalda el argumento del ministro del Interior, Armando Benedetti, quien asegura que trabaja desde hace semanas, junto con el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, en el alcance de la consulta, la cual irá “sí o sí”.

Además, afirma que ninguna movida en el Congreso puede afectar el camino emprendido. Es decir, los colombianos serán convocados a las urnas incluso si avanza la reforma laboral presentada por el Partido Liberal, que ya cuenta con el respaldo del Partido Conservador.

“Podemos reunir un consenso en esta iniciativa y actuar muy rápidamente”, sostuvo el senador conservador y presidente del Congreso, Efraín Cepeda, para quien, si se aprueba esta alternativa, los ciudadanos ya no tendrían que pronunciarse en las urnas.

Esta también es la esperanza del Partido Liberal. Fuentes cercanas al presidente César Gaviria, impulsor de la idea, consideran natural que exista “terquedad” en el Gobierno porque “están haciendo politiquería con esa consulta, con 900.000 millones que incluso les pueden salir mal”.

“El proyecto del Partido Liberal les devuelve los dominicales, festivos y nocturnos a los trabajadores; el proyecto del Gobierno es para ir a los barrios a captar incautos”, afirmaron a CAMBIO personas cercanas al expresidente Gaviria.

Según estas fuentes, la iniciativa busca dignificar y proteger los derechos de los trabajadores mediante la modificación de las normas que regulan la jornada nocturna y la remuneración del trabajo dominical y festivo.

¿Qué dice la propuesta liberal?

En esencia, esta propuesta se basa en dos artículos. El primero modifica el artículo 160 del Código Sustantivo del Trabajo para establecer que: “Trabajo nocturno es el que se realiza en el período comprendido entre las 19 horas (siete de la noche) y las seis horas del día siguiente (seis de la mañana)”.

El segundo artículo plantea un aumento en la remuneración del trabajo en domingos y festivos: “El trabajo en domingos y festivos se remunerará con un recargo del ciento por ciento (100 %) sobre el salario ordinario en proporción a las horas laboradas”.

Aunque el autor intelectual de esta iniciativa es el jefe único del liberalismo, de manera formal lleva la firma de 22 congresistas que presentaron el proyecto ante la Secretaría del Senado. La propuesta comienza a recibir apoyo de otras colectividades que buscan evitar la consulta.

Según sus impulsores, este proyecto recoge el espíritu y los aspectos fundamentales de la reforma laboral del Gobierno de Petro, archivada en la Comisión Séptima del Senado.

Para el analista Pedro Viveros, “con la propuesta del Partido Liberal en materia laboral se desinfla en gran medida el caballito de batalla de la consulta popular petro-benedettista”.

En su concepto, esto se debe a que la iniciativa surgió como respuesta a lo que, según el oficialismo, sería un golpe a los trabajadores tras el hundimiento de la reforma laboral, rechazada por mayoría en la célula legislativa.

Pero, dice, el liberalismo, al impulsar un proyecto que revisa los pagos por trabajo dominical, festivo y la jornada nocturna, abre una puerta para resolver este caso tan publicitado por el presidente y su ministro del Interior.

La mano de César Gaviria

En esta jugada parlamentaria se nota la mano del expresidente Gaviria, director del Partido Liberal. “No hay en el país una persona que conozca más nuestra Constitución Política que Gaviria”, dijo Viveros.

Sin embargo, no todas las voces son optimistas. “La alternativa que plantea el Partido Liberal es un pañito de agua tibia que no logrará frenar la consulta popular, porque esta no busca aprobar la reforma laboral. Su objetivo real es posicionar las figuras del petrismo rumbo a las elecciones al Congreso de 2026”, sostuvo el experto Carlos Arias.

Actualmente, y en términos legales, no hay una consulta en curso, ya que no se ha iniciado su trámite en el Congreso, como lo establece la ley. Sin embargo, esto no ha impedido que ministros, senadores, representantes y líderes del Pacto Histórico expresen en manifestaciones y entrevistas su apoyo al “sí”, mostrándose como los “salvadores del pueblo”.

Para el analista político Gabriel Cifuentes, la situación es clara: “La consulta es una estrategia política del Gobierno nacional con miras a las elecciones de 2026 y a copar el debate público. En ese sentido, es poco probable que el Gobierno la retire”.

En este contexto, dijo, no sería extraño que el Gobierno incluya una variedad de temas tan disímiles como tentadores. “El cuestionario probablemente incluirá otros temas además del laboral, como los que surjan de la consulta virtual, la reforma a la salud, si se hunde en la Comisión VII, o incluso los créditos bancarios para la economía popular. Por ello, la estrategia del Partido Liberal y la oposición podría quedarse corta”.

Tres puntos claves

Cifuentes planteó además tres puntos: primero, aunque exista un ambiente favorable para la reforma laboral, todo proyecto requiere tiempo y su trámite no es inmediato. Por tanto, su propósito podría ser restar tracción a la votación del cuestionario de la consulta en el Senado frente a sectores independientes y tradicionales.

Segundo, no existe una prohibición legal que impida al Gobierno seguir avanzando en la consulta, aun si se revive la reforma laboral o se presenta una nueva iniciativa. Y tercero, la consulta, incluso si es aprobada por el Congreso, supera el umbral y es votada favorablemente, no puede poner a consideración un articulado. Esto implica que debe regresar al Congreso para su trámite legislativo.

Viveros, por su parte, insistió en que “ahora, con un proyecto de ley en trámite en el Congreso, si el interés real del Gobierno es la clase trabajadora, no hay espacio para continuar con el embeleco petro-benedettista”.

Y mostró su asombro ante lo que se está viendo en distintos escenarios: personas que promueven un instrumento constitucional como la consulta sin que esta haya sido aún legalizada por el Senado de la República.

Según él, debería primar la sensatez. El sector del Gobierno debería enfocarse en nutrir la reforma liberal, si su interés es hacer progresar a los trabajadores colombianos. “Pero si lo que quieren es hacer política electoral, el Senado, en su sabiduría, debería votar no a ese estudio de la tan cacareada consulta popular. No es bueno para nadie que, so pretexto de defender los derechos de los empleados de Colombia, se imponga por la puerta de atrás un interés electoral”, concluyó.

Las movidas del ministro

Está claro que la estrategia de Benedetti de generar participación e interacción en redes sociales para presionar a los congresistas busca ejercer presión mediática y política bajo la excusa de la participación ciudadana y la representatividad.

El verdadero objetivo del ministro y estratega Benedetti sería fortalecer el ambiente electoral en las regiones, con miras a movilizar la estructura del Pacto Histórico y sus candidatos.

Poco o nada parecen importar las reformas de salud o laboral. El objetivo ahora es otro. La estrategia del Partido Liberal es arriesgada porque entran en juego muchos factores difíciles de controlar, advirtió Escandón.

El impacto para las empresas, especialmente las pequeñas y medianas, no sería menor y podría generar efectos indeseados. “En todo caso, es una respuesta a la forma en que el Gobierno ha planteado el tema de la consulta popular, poniendo en entredicho la independencia y legitimidad del poder legislativo en Colombia”, concluyó ella.

“La consulta no es viable; es claro que el Gobierno no alcanzará el umbral, pero la minirreforma sí podría pasar en el Congreso”, auguró Escandón.

El poder de las juntas

Aunque el ministro Benedetti aclaró que el Gobierno aún no ha designado oficialmente comités ni líderes para la campaña por el “sí”, reconoció el apoyo de diversos sectores sociales a la iniciativa, entre ellos las Juntas de Acción Comunal, comunidades indígenas, movimientos estudiantiles y colombianos en el exterior.

“Nosotros no hemos instalado ningún comité ni designado a nadie. Son los movimientos sociales los que, por voluntad propia, están organizándose”, afirmó Benedetti ante las críticas que señalan una supuesta campaña anticipada sin autorización legal.

A pesar de ello, ha sido evidente la presencia de figuras como Jorge Rojas, exsecretario del Dapre (Departamento Administrativo de la Presidencia de la República) y cercano al presidente Petro, liderando encuentros en Bruselas y Cali, promoviendo el apoyo ciudadano a la consulta. Según Benedetti, “Rojas no hace parte del Gobierno actualmente, por lo tanto, actúa a título personal”.

Es decir, el Gobierno juega sus cartas ante el desconcierto de buena parte de la oposición. Incluso, habló de los tiempos, aunque es evidente que no tiene prisa. Por ahora, vendrá una pausa por Semana Santa.

Luego, las preguntas deberían ser presentadas al Senado en abril, con un mes de plazo para su aprobación. En caso afirmativo, las elecciones se realizarían en agosto. Pero como en política los tiempos son distintos, la fecha podría extenderse, como ya empieza a oírse en el Legislativo, hasta octubre.