Lepra: síntomas de la enfermedad a la que autoridades del Valle del Cauca le tienen la lupa

La Secretaría de Salud del Valle del Cauca informó de ocho casos activos con la enfermedad de Hansen o lepra. Las autoridades sanitarias realizan un constante monitoreo de la patología en los pacientes.  

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Actualmente, en el departamento del Valle del Cauca se registran 37 casos de esta enfermedad que están siendo monitoreados y en tratamiento por las autoridades de salud. 

Sobre la enfermedad de la lepra, María Cristina Lesmes, titular de Salud del Valle indicó: "La gente prefiere pensar que ya no existe, pero es una enfermedad que circula entre nosotros. Es de largo periodo de transmisión, puede durar más de 20 años entre el contacto y que aparezca la enfermedad, pero sigue existiendo y sigue causando morbilidad y discapacidad”. 

Los municipios del Valle donde se reportan casos de personas con lepra son:

• Jamundí
• El Cerrito
• Zarzal
• Candelaria
• Tuluá
• Obando 

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“Cuando una persona tiene lepra pierde la sensibilidad especialmente de sus manos y puede perder parte de sus dedos, hoy todavía tenemos personas con discapacidades importantes producto de la lepra. Es una enfermedad que hay que buscar, hay que diagnosticar y hay que tratar”, expresó Lesmes.

Por otra parte, la funcionaria explicó que desde hace dos años el departamento del Valle del Cauca cuenta con un Comité de Evaluación de Casos Especiales de Lepra, donde se recibe el apoyo de dermatólogos expertos a nivel nacional. 

La Secretaría de Salud invita a la comunidad a consultar al médico ante la aparición de manchas en la piel que pueden ser blanquecinas, rojizas o cobrizas, que "usualmente no duelen ni pican", así mismo a la pérdida de la sensibilidad. El inicio temprano del tratamiento es clave. 

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¿Qué es la lepra y por qué da?

De acuerdo con la Organización Panamericana de Salud (OPS), la lepra es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium leprae, también conocida como bacilo de Hansen. 

La enfermedad afecta principalmente a la piel, los nervios, la mucosa de las vías respiratorias superiores y los ojos. Sin embargo, la lepra no es altamente infecciosa.

Al respecto, la lepra es curable y el tratamiento proporcionado reduce considerablemente las posibilidades de discapacidad.

¿Cómo se contagia la lepra y síntomas?

La enfermedad de lepra se contagia a través de gotículas expulsadas por boca y nariz.

La infección se contrae cuando se mantiene un contacto estrecho y prolongado con una persona infectada que no reciba tratamiento.

Según la OPS algunos de los signos y síntomas de la enfermedad son:

• Los síntomas pueden aparecer en el plazo de un año, pero también pueden tomar hasta 20 años en aparecer o incluso más.

• La enfermedad afecta principalmente a la piel, los nervios periféricos, la mucosa del tracto respiratorio superior y los ojos.

• Las manifestaciones incluyen: lesión(es) cutánea(s) hipopigmentada(s) o rojiza(s) con pérdida definitiva de sensibilidad.

• Daño a los nervios periféricos, como se demuestra por la pérdida de sensibilidad y movilidad de las manos, los pies o la cara.

Respecto al tratamiento de la lepra "consiste en una combinación multimedicamentosa compuesta de dapsona, rifampicina y clofaziminia, este tratamiento mata al agente patógeno, cura al paciente y detiene la transmisión. El diagnóstico temprano y la administración del tratamiento son clave para su eliminación", según OPS.

Finalmente, los pacientes no tratados pueden desarrollar lesiones progresivas incapacitantes y ceguera.

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