VIH en Colombia y la región: entre los datos reales y la desinformación en redes sociales

Aunque las alarmas sobre las enfermedades de transmisión sexual y la importancia de la prevención siempre deben estar encendidas, en los últimos días usuarios de redes sociales en Colombia y otros países de América Latina han difundido informaciones descontextualizadas sobre un supuesto aumento de casos de VIH (virus de inmunodeficiencia humana).

La realidad de las cifras del VIH

ONU Sida estima que, para 2023, había en el mundo 39,9 millones de personas con VIH. Ese año, se registraron 1,3 millones de nuevas infecciones, lo que representó una disminución del 39 por ciento respecto a 2010. Además, se reportaron 630.000 muertes relacionadas con el sida, una cifra que se redujo a la mitad desde 2010.

Sin embargo, el mismo reporte informa que el número anual de nuevas infecciones por VIH en América Latina aumentó  9 por ciento entre 2010 y 2023. Durante ese mismo periodo, el número de muertes relacionadas con el sida disminuyó 28 por ciento en la región, pero había aumentado entre las mujeres de Costa Rica, El Salvador, México, Panamá, Paraguay y Perú.

Aunque la organización no ha publicado el reporte de 2024 y de 2025, sí alertó que para 2029 podría haber un aumento significativo de contagios debido a la suspensión de la financiación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a los programas de cooperación internacional que se ocupan de la prevención y la atención a personas con VIH.

En un comunicado, la directora de ONU Sida, Winnie Byanyima, advirtió que, de continuar con el bloqueo de recursos, habrá 8,7 millones nuevos casos (adicionales) por infección de VIH en personas adultas y 350.000 casos nuevos en niños para 2029, con 6,3 millones de muertes relacionadas con el sida y 3,4 millones de niños que quedarían huérfanos.

Para la organización, el apoyo de Estados Unidos ha sido clave, sobre todo en áreas como el acceso a tratamiento antirretroviral, las últimas innovaciones en prevención combinada como la PrEP, y la inclusión de poblaciones afectadas por el VIH.

Aunque las cifras que entregó Byanyima prendieron las alarmas, hay que tener en cuenta que son proyecciones y no corresponden al panorama actual de la enfermedad en el mundo. 

El panorama del VIH en Colombia

Según un informe de Cuenta de Alto Costo (un organismo técnico no gubernamental del Sistema General de Seguridad Social en Salud), los casos prevalentes de VIH en Colombia pasaron de 165.405 en 2023 a 185.954 en 2024, lo que corresponde a un aumento aproximado del 12 por ciento.

En 2024, las regiones en el país con más casos prevalentes eran:

• Bogotá: 41.945 casos
• Caribe: 36.750 casos
• Atlántico: 11.409 casos
• Bolívar: 6.800 casos
• Cesar: 3.882 casos

Cifras de la organización también indicaron que los nuevos casos se redujeron: pasaron de 14.670 en 2023 a 14.555 en 2024. Sin embargo, explicó que "desde el descenso observado en 2021 debido al impacto de la pandemia por covid-19, se evidencia una tendencia de recuperación en el reporte".

En los últimos días, han circulado videos en TikTok y X de supuestos 5.000 nuevos casos en Colombia, pero ese dato no es real ni corresponde al país. Se trata de una desinformación que surgió en Carabobo, Venezuela, donde se conoció un informe que destacaba la totalidad de personas con VIH en ese estado, pero el dato se malinterpretó.

Por su parte, el Ministerio de Salud y Protección Social se pronunció ante la oleada de publicaciones en redes sociales sobre el supuesto “avance sin control” del virus en el país y aclaró que no existe un brote nuevo.

“Afirmaciones en redes sociales sobre un ‘alarmante aumento de casos de VIH en Colombia’ corresponden a una mala interpretación y, en ocasiones, exageración del aumento de casos y muertes por VIH”, dice un comunicado de la entidad.

Las estimaciones del Ministerio de Salud y de ONU Sida calculan que, de un total de 230.000 personas posiblemente infectadas, se han identificado 185.954 personas viviendo con VIH. Por lo tanto, alrededor de 44.000 personas aún no conocen su diagnóstico.

Un reporte del Instituto Nacional de Salud indica que, en 2024, en Colombia se diagnosticaron 20.008 casos nuevos, lo que equivale a un promedio de 55 casos nuevos de VIH por día.

“De esta manera, este incremento refleja una mejora en la detección de los casos de quienes viven con la infección, tras la disminución en los diagnósticos que hubo durante la pandemia de covid-19”, aclaró el MinSalud.

Desinformaciones en Venezuela y México

La información inexacta fue desmentida por Eduardo Franco, presidente de la Fundación Mavid Carabobo y director regional de la Red Venezolana Gente Positiva. De acuerdo con Franco, en realidad, son 5.500 personas con VIH registradas en el sistema que no corresponden a nuevos diagnósticos. Del total, 4.500 se encuentran actualmente en tratamiento.

Tras las declaraciones de Byanyima, en México, usuarios en redes sociales han difundido un informe del histórico de casos de VIH de 2014 a 2024 de la Secretaría de Salud con afirmaciones falsas producto de la mala interpretación de un reporte de esa entidad.

Usuarios tomaron el total de casos de 2014 a 2024 en cada estado y los atribuyeron todos a 2024. Así, convirtieron erróneamente cientos de casos en miles de casos.

¿Cómo prevenir el contagio de VIH?

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades indican algunos de los métodos de prevención de contagio de VIH:

• Elija actividades sexuales con poco o nada de probabilidad de transmitir el VIH, es decir, aquellas que no involucran contacto directo con el semen, las secreciones vaginales o la sangre. 
• Use condones de la manera correcta cada vez que tenga sexo.
• Considere tomar la PrEP (profilaxis prexposición), un medicamento que las personas toman para prevenir contraer el VIH.
• No comparta agujas, jeringas u otros implementos de inyección de drogas.
• Si está en estado de embarazo, hágase la prueba del VIH lo antes posible para evitar transmitirle el virus a su bebé.