¿Para qué existen los impuestos al consumo de licores, cervezas y cigarrillos y cuáles son sus problemas?

Gran parte de la inversión directa para la salud y el deporte en el país se financia gracias al impuesto al consumo de licores, cerveza y cigarrillos. Sin embargo, la naturaleza de este tipo de impuestos, que busca reducir el consumo de estos productos debido a su impacto o daño a la salud de las personas, al mismo tiempo se han convertido en la principal fuente de ingresos tributarios de los departamentos.

Así, este impuesto en Colombia pretende desestimular el consumo de sustancias que afectan la salud; y al mismo tiempo, con esos ingresos fiscales financiar el sector de la salud en los territorios, para mitigar las consecuencias en los consumidores. Entonces, a pesar de que los departamentos son los sujetos activos de este recaudo, representando casi la mitad de sus ingresos tributarios (45 por ciento), están en una encrucijada, pues deben promover el no consumo de esos productos nocivos para la salud, pero al mismo tiempo, dependen de este recaudo para mantener la inversión en salud, deporte y otros sectores.

Sumado a esto, se ha evidenciado que el precio no es un factor decisivo para el consumidor, pues, no deja el consumo totalmente, sino que, traslada la demanda a productos más económicos y pueden caer en casos de contrabando o de productos que no cuentan con regulaciones sanitarias. Por ende, se da un escenario donde el consumidor continúa el hábito nocivo y, al mismo tiempo, apoya mercados ilegales con su compra. Así que, finalmente, se impacta negativamente el recaudo dirigido a mitigar los efectos del consumo inicial de estos productos. Lo anterior, promueve un déficit fiscal en los departamentos que deben invertir en sectores como salud y deporte, pero, su principal fuente continúa reduciéndose.