Ecopetrol firma su primer contrato de regasificación en el Pacífico: ¿mitigará la crisis de gas en el país?

Ecopetrol, la empresa más grande del país, adjudicó y firmó su primer contrato de servicios de regasificación con la empresa PIO SAS, con el objetivo de reforzar el suministro de gas en Colombia.

La infraestructura estará ubicada en Buenaventura, donde se recibirán y almacenarán cargamentos de gas natural licuado (GNL), y en Buga, Valle del Cauca, donde se realizará el proceso de regasificación para incorporarlo al sistema nacional. Se espera que entre en operación en el segundo semestre de 2026 y tendrá una capacidad de 60 millones de pies cúbicos por día (MPCD).

El GNL es un combustible transportado en estado líquido para facilitar su almacenamiento y traslado. Una vez en Colombia, debe pasar por un proceso de regasificación para devolverlo a su estado natural y distribuirlo a través de gasoductos. Es el mismo gas que usan millones de colombianos en sus hogares para cocinar y calentar el agua, así como el que abastece la industria y las plantas térmicas que generan energía en tiempos de sequía.

Actualmente, el país cuenta únicamente con la regasificadora del Caribe, operada por la empresa SPEC LNG, con una capacidad de 450 millones de pies cúbicos diarios. Esta terminal fue clave en 2024, cuando el fenómeno de El Niño redujo la capacidad de las hidroeléctricas y obligó a depender de plantas térmicas que funcionan con gas, carbón y otros combustibles. La terminal de SPEC LNG respaldó hasta el 60 por ciento de la capacidad térmica nacional, evitando una crisis mayor en la generación de energía.

Con este nuevo proyecto en el Pacífico, Colombia tendrá una segunda opción de regasificación. Si bien el gas importado no es una solución para reducir tarifas, esta infraestructura garantizará que el país cuente con fuentes adicionales de abastecimiento en momentos críticos y evitará problemas de suministro en el futuro.

“La nueva alternativa de regasificación en la costa Pacífica colombiana permite contar con nuevas fuentes de abastecimiento para atender la demanda de gas natural en el interior del país, previo a la entrada de los proyectos costa afuera”, explicó Ecopetrol en un comunicado.

La petrolera también destacó que esta nueva infraestructura contribuirá al abastecimiento de gas natural para más de 40 millones de colombianos, en un contexto donde la crisis del gas se ha intensificado desde mediados de 2023. La reducción en la producción de los campos nacionales y el incremento en la demanda han generado alzas de hasta el 36 por ciento en el precio del gas para los hogares, debido a la necesidad de importar gas a mayores costos.

“Estamos en un momento de escasez que ha llevado a que varíe la fuente de suministro. Si no hay gas en el mercado nacional, hay que salir a buscarlo en el exterior y eso incrementa no solo los costos de la molécula, sino también los costos de transporte”, explicó la abogada y experta en temas energéticos Inés Elvira Vesga.

Los beneficios del nuevo proyecto de Ecopetrol: apoyar el abastecimiento mientras entra en operación Sirius

Si bien el gas importado es más costoso, contar con una nueva terminal de regasificación permitirá mitigar los riesgos de desabastecimiento y reforzar la seguridad energética del país ante futuros eventos climáticos extremos.

Además, el proyecto contribuirá al abastecimiento de gas mientras el país avanza en iniciativas como el pozo gasífero Sirius-2, el mayor hallazgo de gas en Colombia, con más de seis terapiés cúbicos de reservas.

Este descubrimiento tiene el potencial de aumentar hasta en un 200 por ciento las reservas nacionales. Sin embargo, su entrada en operación está proyectada para 2029, siempre que supere los trámites ambientales y obtenga las licencias necesarias.