¿Hacia dónde va la democracia?

Después de la caída del Muro de Berlín y el derrumbe de la Unión Soviética, se asentó la creencia de que estábamos ante el triunfo definitivo de la democracia. Analistas y políticos proclamaron a los cuatro vientos que había llegado el fin de la historia. Parecía inevitable que el sistema político basado en los derechos humanos, las libertades individuales, la participación ciudadana y la división de poderes se impusiera universalmente. Esa ilusión de supremacía de la democracia duró más bien poco.

Hoy hay un consenso bastante amplio de que la democracia liberal está amenazada y corre peligro. El modelo político que ha regido no solo a Occidente sino también a buena parte del mundo está siendo desafiado desde diferentes flancos. Y no es precisamente una ofensiva que venga de las fuerzas contestarias o insurreccionales que con las armas o la revolución quieran acabar con los regímenes democráticos. Es la misma democracia la que anida a sus propios enemigos.

El nacionalismo, la ultraderecha y la xenofobia en Europa van en ascenso. Los supremacistas blancos y los neonazis hoy definen elecciones y tienen un espacio de poder significativo en la política estadounidense. Las extremas populistas -tanto de izquierda como la derecha- usan los canales democráticos para acceder al poder y luego se camuflan con procesos pseudo-constitucionales para instaurarse indefinidamente en el poder. Ahora incluso en Israel, hasta hoy bastión de la democracia liberal, el populismo religioso fanático también quiere subyugar al poder judicial. Todo esto ha sido analizado con detalle y profundidad por Steven Levitzky y Daniel Ziblatt en su ya icónico libro Cómo mueren las democracias. Ellos concluyen con contundente evidencia que este nuevo libreto del populismo es la peor amenaza a las democracias y que además se está generalizando en el mundo.