Primicia: “La deuda acumulada de las EPS con las gestoras es una de las causas de la crisis de medicamentos”: superintendente de Salud

La crisis de medicamentos es una realidad en Colombia, y aunque no es un problema exclusivo de los últimos años, es cierto que se ha acentuado. La discusión está en quiénes son los culpables. Mientras el presidente Gustavo Petro culpa a los gestores farmacéuticos y dice que "acaparan los medicamentos", estos se defienden argumentando que las EPS no les están pagando y por eso no pueden entregar las medicinas. 

En medio del tire y afloje y los señalamientos de unos a otros, están los cientos de pacientes que hacen filas de hasta más de cuatro horas en las gestoras farmacéuticas solo para acercarse a la ventanilla y saber si esta vez sí podrán recibir sus medicinas. Un drama que se suma a los dolores que, de por sí, ya tienen quienes atraviesan por una enfermedad. 

El superintendente de Salud, Giovanny Rubiano, respondió un cuestionario para CAMBIO en el que se refirió a esta crisis que hoy tiene a pacientes y familiares atravesando un calvario. 

CAMBIO: ¿Cómo está el panorama de la entrega de medicamentos, hay desabastecimiento? 

Giovanny Rubiano: La entidad encargada de definir si hay desabastecimiento es el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima). En lo que respecta a la Superintendencia de Salud, se ha puesto todo el empeño en este tema. Incluso, haciendo seguimientos semanales a las EPS intervenidas revisando los costos, haciendo seguimiento estricto por cohortes para pacientes con enfermedades crónicas. He tenido numerosas reuniones con asociaciones de usuarios, con representantes de la industria farmacéutica, con técnicos de la Supersalud y con los mismos gestores farmacéuticos para tener un panorama claro de lo que está sucediendo en torno a los medicamentos.

CAMBIO: ¿Cuáles son las principales causas de la crisis de medicamentos que hoy atraviesa el país? 

G.R.: Son diversas y las hay estructurales y coyunturales. En cuanto a lo primero, todas las EPS intervenidas, sin excepción, tienen deudas acumuladas de vigencias anteriores con los gestores farmacéuticos [que son los que entregan los medicamentos a los pacientes]. Esas deudas acumuladas, que no son saldadas, y que afectan el pago regular a los gestores farmacéuticos, les impide ponerse al día con la industria farmacéutica. De tal forma que muchos de los recursos que se destinan para el pago de medicamentos se van a deudas anteriores o vencidas y no se cumple con la dispensación o entrega de los medicamentos requeridos por parte de los usuarios.

Dentro del contexto general del sistema de salud, nos encontramos ante unas EPS en su mayoría desfinanciadas, a excepción de algunas pocas que se caracterizan por no concentrar muchos usuarios y operar en unas zonas específicas del país. Entonces, las EPS que están desfinanciadas suelen no cumplir con reservas técnicas y acumulan pasivos de vigencias anteriores. Por supuesto, al no poder garantizar la regularidad de los pagos con sus distintos proveedores de medicamentos y su red de prestadores, empiezan a tener dificultades que se ven reflejadas en fallas en la prestación de los distintos servicios, entre ellos, la entrega de medicamentos.

• Grupo Gloria bajo la lupa: las multimillonarias sanciones al gigante latinoamericano de los lácteos

CAMBIO: ¿Hay algunos otros factores que incidan en la crisis?

G.R.: Durante 30 años, el sistema de salud se ha orientado a la curación de la enfermedad y no a la prevención y usted puede deducir de esta premisa que la población colombiana con enfermedades crónicas está creciendo y así mismo ha crecido la demanda por medicamentos para el control de esas mismas patologías. El panorama no es ni fácil ni de rápida solución, pero en las mismas reuniones de seguimiento a las EPS intervenidas, estas han señalado alternativas. 

CAMBIO: Una de las cosas que se menciona es que el número de quejas por la no entrega de medicamentos ha crecido considerablemente en el último año. ¿Cómo están las cifras y por qué se habla de ese aumento? 

G.R.: Primero, hay que decir que el indicador del número de quejas por la no entrega de medicamentos se modificó a partir de julio de 2023. La cifra anteriormente estaba clasificada en más de 15 motivos relacionados con la categoría “medicamentos”. A partir del cambio, se reagrupa en seis motivos específicos que permiten tipificar más el reclamo y, de esta manera, se mejora el registro de los datos. Entonces, es a partir de esta fecha cuando se comienza a presentar un incremento. 

Hay datos concretos que nos permiten establecer que los reclamos por tecnologías en salud, incluido medicamentos, han sido un motivo recurrente de queja en los últimos cuatro años. En lo corrido de 2023, año en que se cambia la medición, se registraron 194.415 reclamos por medicamentos y en 2024 se presentaron 318.000. Muchos de ellos se concentraron en cinco EPS intervenidas y no intervenidas: Nueva EPS, Salud Total, Sanitas, EPS Sura y Coosalud. Solo esas cinco sumaron 217.108 reclamos. Es decir, el 68,16 por ciento del total de reclamaciones por medicamentos.

CAMBIO: ¿Usted cree entonces que hay algo que las EPS están haciendo para demorar o no entregar los medicamentos? 

G.R.: Claramente y los datos registrados en la Supersalud evidencian que es por distintas causas. Una tiene relación con las barreras de acceso al usuario, que se trasladan en solicitudes de autorizaciones de medicamentos y tecnologías cubiertas por el sistema de salud y pagas con anterioridad. Las cifras también muestran que en el último año, por ejemplo, pacientes con patologías crónicas como cáncer se enfrentan diariamente con la negación de sus autorizaciones. Entre enero de 2024 y enero de 2025, se presentaron ante la Supersalud 14.089 reclamos por no autorizaciones de medicamentos financiados con la UPC y 1.866 reclamos por medicamentos no autorizados que no están incluidos en el PBS. 

En definitiva, hay incumplimiento en las relaciones contractuales entre gestores y EPS, las cuales incumplen los acuerdos de pago. Pero también hay gestores que imponen las condiciones del mercado por su tamaño y capacidad, que no cumplen con capacidades técnicas y no garantizan el abastecimiento en algunos puntos de dispensación. Por eso, en esta administración se impusieron, por primera vez, multas a dos gestores farmacéuticos por no cumplir con planes de mejoramiento, por desabastecimiento del inventario y por no responder a las preguntas realizadas en procesos de auditoría. Son los casos de Sumiprocesos, en La Guajira, y Audifarma, en Caldas. 

CAMBIO: ¿Cómo garantiza la Supersalud que las EPS y las gestoras respondan frente a la entrega de medicamentos? 

G.R.: Les hemos pedido de manera reiterada a las EPS intervenidas que entreguen planes de acción concretos. Entre las medidas, les hemos exigido la priorización y regularización de los pagos a los gestores farmacéuticos para garantizar la entrega de los medicamentos. Otras de las alternativas presentadas por las EPS es la de hacer pagos a proveedores de algunos medicamentos de manera anticipada, como es el caso de los pacientes trasplantados que realizó la Nueva EPS.

Adicionalmente, a las EPS intervenidas les hemos exigido que hagan un seguimiento semanal a las PQR relacionadas con medicamentos. Esto, por ejemplo, dio como resultado que entre enero y febrero de 2025, el total de reclamos mes a mes por medicamentos, se redujo en un 7,72 por ciento, pasando de 48.143 reclamos a 44.424. Es decir, 4.000 reclamos menos.

Las EPS intervenidas también han propuesto algunas otras acciones, como la ampliación de la oferta de gestores —para evitar la concentración en unos cuantos—, o mecanismo de negociación conjunta de algunas tecnologías en salud, que permita la compra directa a los laboratorios productores, sin la intermediación de los gestores farmacéuticos. 

• ‘Nunca más vuelvo a ese hospital': el drama de los rurales y el salvavidas en el Congreso

CAMBIO: En el caso de las EPS intervenidas, los pacientes denuncian que la Superintendencia no está haciendo el control necesario para lograr que estas cumplan. ¿Qué puede decir usted frente a esto?

G.R.: No es cierto. Cada semana se hace seguimiento a la entrega de medicamentos por cohortes y se les envía la lista de pendientes de medicamentos para pacientes con enfermedades crónicas que son proporcionadas por las asociaciones de usuarios. 

CAMBIO: Puntualmente, ¿qué está haciendo la Supersalud para atender la situación en la Nueva EPS por no la entrega de medicamentos? 

G.R.: Lamentablemente, aunque cinco EPS intervenidas y no intervenidas concentran el 68,16 por ciento de las reclamaciones, la Nueva EPS es la que mayor impacto genera en la entrega de medicamentos. Esto, porque es la causa principal de la reclamación por parte de sus usuarios y porque es la que más afiliados tiene a nivel nacional, con más de 11 millones. 

Nueva estaba dependiendo prácticamente de Audifarma en algunas ciudades capitales, incluso para la entrega de medicamentos a pacientes con enfermedades huérfanas. Al momento de llegar el agente interventor, nombrado en mi administración, se lograron con este gestor diversos acuerdos de pago. Entre diciembre del año 2024 y febrero de 2025, la Nueva EPS le giró a Audifarma 265.269 millones de pesos, pero los pagos efectuados se iban a deudas anteriores y no se sabía si esos recursos se pagaron a la industria. De tal forma que no se daba la provisión y entrega de medicamentos a los usuarios que eran acordados y requeridos en ese acuerdo de pago. Pese a esos incumplimientos, la relación contractual se rompió porque Audifarma incumple el plan de desmonte de la operacion de Audifarma en la región del eje cafetero, en Nariño y Valle del Cauca, que es donde se desató la crisis estas últimas semanas

Así, en la búsqueda por proteger a los usuarios, la Superintendencia le impuso medida cautelar al gestor farmacéutico Audifarma y a la Nueva EPS para que, por un término de dos meses, suspendan las acciones de cierre de los establecimientos farmacéuticos en medio de la finalización de la relación contractual y se realice una transición ordenada. Si esto no es así, se puede prorrogar hasta por dos meses el contrato en un punto de dispensación para estabilizar la operación y la transición al nuevo gestor. 

• El drama de ser cuidadora en Colombia y no tener seguridad social

CAMBIO: En este momento, ¿cuántas y cuáles promotororas están siendo investigadas por problemas en la entrega de medicamentos?

G.R.: Como las acciones de inspección y vigilancia de la Supersalud cobijan a todos los actores vigilados del sistema, la Nueva EPS, Salud Total, Coosalud, EPS Sura y Sanitas, que concentran casi el 70 por ciento de las reclamaciones por medicamentos, deben asegurar su entrega oportuna y completa. Absolutamente todas las EPS, intervenidas o no, deben garantizar la entrega oportuna y completa de tecnologías en salud. No es un tema que obedece solo a la EPS con medida de intervención.

CAMBIO: ¿Se han sacionado algunas EPS por la no entrega de medicamentos? 

G.R.: No se han adoptado medidas administrativas de tipo sancionatorio, sino que se han impuesto medidas cautelares de tipo preventivo. La más reciente fue a Compensar, con el propósito de exigirle la resolución de PQR relacionadas con pacientes de enfermedades crónicas entre 2024 y enero 2025 que llevaban sin resolverse o que ya estaban vencidas. 

Todos estos hechos son significativos, pero no puedo desconocer que la solución del problema no es fácil ni es posible en muy corto tiempo si no se trabaja en las causas estructurales que lo están alimentando, y que no son recientes. Hay unas dinámicas del mercado que, si no se modifican, vamos a encontrar que seguirán siendo recurrentes en nuestro sistema de salud, independientemente del gobierno que esté al frente.