De la campaña a Ecopetrol: la fórmula que han aplicado los tres últimos presidentes
Carlos Suárez, estratega de la campaña de De la Espriella, fue elegido el martes a la junta directiva de Ecopetrol. Antes que él, Duque llevó a Luigi Echeverri y Petro a Ricardo Roa, sus respectivos gerentes de campaña.
Por: Juan David Cano
Carlos Augusto Suárez, el estratega detrás de la campaña con la que Abelardo de la Espriella llegó a la Presidencia, ya tiene un puesto en la junta directiva de Ecopetrol. La asamblea extraordinaria de accionistas lo eligió el martes 15 de septiembre, dentro de la lista que presentó el Ministerio de Hacienda.
Con esa decisión, De la Espriella repite un camino que ya habían recorrido sus antecesores. Iván Duque llevó a la petrolera a Luis Guillermo 'Luigi' Echeverri, gerente de su campaña de 2018, quien terminó presidiendo la junta. En el Gobierno de Gustavo Petro, la presidencia de la empresa quedó en manos de Ricardo Roa, el gerente de su campaña de 2022.
A los dos primeros los rodearon investigaciones, sanciones y declaraciones que causaron rechazo. Aunque Suárez apenas llega, ya trae sus propias controversias. CAMBIO reconstruyó el camino que tuvieron los tres líderes.
Echeverri, el hombre de la campaña de Duque
Que lleguen personas afines al Gobierno a dirigir la petrolera estatal no es algo nuevo. Ecopetrol es la empresa más grande del país, y la Nación tiene el 88,49 por ciento de sus acciones. Por eso, el Gobierno tiene la mayoría de los votos en la asamblea y, en la práctica, decide quiénes llegan a la junta directiva: un total de nueve personas que marcan el rumbo de la compañía y eligen a su presidente.
De la Espriella tampoco fue el primero en poner sus fichas en la joya empresarial colombiana. Como gerente de la campaña de Duque, 'Luigi' Echeverri recibió aportes, pidió créditos e hizo pagos para la aspiración del hoy expresidente. Y aunque en un inicio quiso venderse como alguien que no quería aceptar cargos, en abril de 2019 llegó a la presidencia de la junta directiva de Ecopetrol, como miembro independiente.
Su llegada, sin embargo, no estuvo exenta de polémicas. Su nombre apareció en el escándalo de la 'ñeñepolítica'. En unos audios en los que José Guillermo 'el Ñeñe' Hernández, ganadero señalado de narcotráfico y asesinado en 2019, le hablaba a María Claudia Daza, entonces asesora uribista, de conseguir dinero por debajo de la mesa para repartir en las regiones, en una estrategia para frenar a Petro en La Guajira.
El Consejo Nacional Electoral (CNE) abrió en agosto de 2020 una indagación contra Duque, el Centro Democrático y Echeverri. En octubre de 2021 archivó el caso contra la campaña, aunque siguió investigando al partido. Según el documento de archivo, no había pruebas de que el Ñeñe hubiera conseguido esos recursos ni de que el dinero hubiera entrado a la campaña.
Antes de que Echeverri dejara la junta hubo otras polémicas. En marzo de 2022, a meses del cambio de gobierno, se aprobó una reforma que impedía a la nueva administración cambiar la junta hasta 2025, a menos que volviera a modificar los estatutos. Eso provocó choques con el equipo de empalme de Petro. En octubre de 2022, una nueva asamblea eligió otra junta y Echeverri salió.
Poco después se conoció el caso Bunkering Imperio. Se trata de una red que robaba y contrabandeaba crudo, investigada entre 2016 y 2023, un periodo que incluye sus años en la junta. Echeverri responsabilizó a los grupos armados y dijo que durante su gestión las investigaciones seguían en curso. Sin embargo, se le criticó por su gestión en la empresa al no impedir el robo o detectarlo a tiempo.
Echeverri incluso tuvo más polémicas fuera de su gestión. En 2019, en Blu Radio, dijo que algunos líderes sociales mueren por ajustes de cuentas entre ellos. Tiempo después, un juez le ordenó retractarse de una carta en la que atacaba al senador Iván Cepeda con frases como "organizaciones criminales son las que representa el senador colombiano" en una carta a El País. Echeverri aceptó que difundió afirmaciones sin sustento.
Ricardo Roa: escándalos por donde se le mire
Pero la derecha no es la única que ha montado dirigentes en Ecopetrol con escándalos a cuestas. Ricardo Roa fue nombrado gerente de la campaña de Petro el 21 de enero de 2022. Asumió la presidencia de Ecopetrol el 30 de abril de 2023, y su salida definitiva fue el 30 de julio de este año.
Su polémica más conocida es la de su apartamento en Bogotá. Según la acusación de la Fiscalía, lo compró por 1.800 millones de pesos al empresario petrolero Serafino Iacono cuando su valor comercial era de unos 2.727 millones. La intermediación del negocio la hizo Juan Guillermo Mancera. Ya en Ecopetrol, Roa habría intentado favorecer a una empresa cercana a Mancera en un proyecto de gas de la filial Hocol. Por eso lo acusan de tráfico de influencias.
El segundo proceso es por la campaña. El 27 de noviembre de 2025 el CNE sancionó a la campaña Petro Presidente por pasarse de los topes, es decir, de los límites legales de gasto, en las dos vueltas. Además de multas por 5.922 millones de pesos, envió el caso de Roa a la Fiscalía, que después le imputó cargos. La sanción quedó en firme en abril de 2026.
También está su pareja, Julián Caicedo. La Procuraduría lo llamó a juicio disciplinario por ser, al mismo tiempo, funcionario de Invías y contratista de la Universidad Pascual Bravo. Además, un exdirectivo aseguró a Caracol Radio que Caicedo influía en decisiones y contrataciones de Ecopetrol, aunque Roa lo negó.
Durante la gestión de Roa, las utilidades de Ecopetrol cayeron 13 trimestres seguidos y tres calificaciones de riesgo de la empresa fueron rebajadas. Aunque el exgerente de la campaña de Petro ha insistido en que es inocente en los dos procesos, los resultados de su gestión le han pasado factura y le han valido distintas críticas desde sus detractores.
Carlos Suárez: el estratega que decía no querer cargos mientras peleaba con Uribe
Ahora, de la mano de De la Espriella llega Suárez, que es abogado, fundador de la consultora Estrategia y Poder y fue defensor de Salvatore Mancuso. Apenas en el mes de agosto le contó a la revista Bocas que había rechazado un cargo en el Gobierno.
"Yo siempre le decía: nunca voy a estar en un gobierno porque ese no es mi papel. Mi vocación no es la de ser funcionario o servidor público. Ese no es el lugar desde donde puedo aportar", afirmó.
Pero, al igual que Echeverri, la frase quedó olvidada y ahora forma parte de la junta directiva de la petrolera colombiana.
Eso sí, como ya es costumbre para los últimos mandatarios, no llega sin polémicas. Aunque Uribe apoyó a De la Espriella, Suárez tuvo una pelea con él. En abril, el expresidente escribió que, según documentos de su proceso judicial, Suárez coordinó con Piedad Córdoba reuniones de Cepeda con exparamilitares extraditados.
“Cuidado con asesores de campaña: Carlos Suárez, hijo de un gran exPte del Consejo de Estado, de acuerdo con documentos y declaraciones de mi proceso judicial, junto con Piedad Córdoba, coordinó las reuniones de Cepeda con ex Paramilitares extraditados. Debe aclararse la llamada de Joaquín Gutiérrez a Luis Duque a amenazar a su familia”, escribió el expresidente Uribe.
Tras la segunda vuelta, en entrevista con Semana, Suárez dijo que se había acabado el ciclo político del uribismo. "Paloma Valencia es Centro Democrático, Álvaro Uribe y todo lo que se juntó para tratar de enfrentar a Abelardo. No era otra cosa que una representación del pasado, de lo que Colombia no quiere más, una representación de los políticos y la politiquería de siempre que, de la mano de unos acuerdos que estaban en cabeza de Uribe, pretendían seguir manteniendo el establecimiento en el poder. Perdieron estrepitosamente porque hasta el último momento creían que actuando con las fórmulas del pasado iban a seguir perpetuándose en el poder", dijo en su momento.
Uribe contratacó. "Carlos Suárez se convirtió en bandido mientras sus defendidos se resocializaban. Además, con una sociedad suya financió vídeos difamantes como vincular a mi familia con negocios con el partido. Es un cobarde, solapado que limpia imagen con marketing político sucio", dijo.
Pero Suárez le respondió así: "No me asustaron los dinosaurios, menos lo harán sus fósiles".
En julio, Suárez dio por cerrada la discusión de forma unilateral y dijo que respetaba lo que él llamó la majestad presidencial. "Quiero dar un primer paso público para afirmar: la unidad de la Patria está por encima de todo. Ni la majestad presidencial ni la expresidencial deben ponerse en juego en enfrentamientos inanes cuando Colombia reclama que trabajemos por reconstruir la Patria. En ese sentido, sin renunciar al libre pensamiento ni a la libertad de opinión, propongo al expresidente Uribe que pasemos la página y honremos la majestad presidencial del hoy presidente y la suya como expresidente. Yo doy por cerrada, de manera unilateral, la discusión pública".
Y aunque parecía que las polémicas habían cesado para Suárez, una nueva declaración volvió a generar críticas, especialmente entre sectores de la oposición. En entrevista con Semana, explicó que su método para ganar elecciones consiste en medir los sentimientos y las emociones de la gente, tanto en las calles como en redes sociales. “No se ganan con propuestas, sino con emociones y sentimientos”, afirmó.
La declaración provocó cuestionamientos de quienes interpretaron sus palabras como una admisión de que Abelardo de la Espriella llegó a la Casa de Nariño sin propuestas concretas para el país.
Ahora él y los otros ocho integrantes de la junta deberán elegir a quien dirigirá la empresa más grande de Colombia.
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