La mutación paisa: el descubrimiento por el que un colombiano ganó el “Nobel del alzhéimer”

Belmira, Yarumal, Angostura e Ituango son cuatro municipios de Antioquia que tienen una coincidencia extraña. Allí viven ciertas familias con un tipo de alzhéimer hereditario que comienza a edades tempranas. El caso más enigmático es el de un joven de 36 años. Este fenómeno, bautizado coloquialmente como “mutación paisa” del alzhéimer, ha sido el centro de la investigación de Francisco Lopera, profesor de la Universidad de Antioquia que ganó un premio equivalente a un Nobel en la investigación del alzhéimer.

Lopera lleva 40 años trabajando en el Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA) y es el primer latinoamericano que recibe el Premio Potamkin, que otorga la Academia Americana de Neurología y la Fundación Americana del Cerebro.

Los tres logros destacados de Lopera en este tema son: descubrir el grupo poblacional más numeroso del mundo que carga una forma genética de alzhéimer, que además es hereditario; hacer un seguimiento al grupo y determinar qué sucede antes de que se manifiesten los síntomas iniciales, y descubrir los genes que pueden retrasar hasta 30 años la aparición de dichos síntomas.