¿El fin del comercio internacional?

Ha hecho carrera la tesis de que el comercio internacional se va a acabar bajo Trump. El argumento se basa en las medidas proteccionistas que él ha amenazado con imponer, las cuales fragmentarían el comercio internacional, llevarían a una guerra comercial y resultarían en un mundo aislacionista. Sin embargo, las políticas de Trump, por lo menos en lo que concierne al comercio exterior, no son sino un reflejo (y a lo mucho una aceleración) de una tendencia que ya viene desde hace un rato y que en Colombia debemos saber aprovechar.

El comercio internacional, de flujos de capitales y bienes absolutamente libres, viene en caída hace rato, por lo menos desde la primera década de este siglo. En su lugar está surgiendo un nuevo orden que, si se me permite, es emocionante. Es más, creo que es una oportunidad que, bien leída, podemos aprovechar para crecer económicamente.

A grandes rasgos, el mundo ha vivido dos grandes épocas de globalización y expansión del comercio internacional en los últimos dos siglos. Ambas, aunque no libres de problemas, han traído más prosperidad para el mundo. La primera ocurrió a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando se impuso el patrón del oro, facilitando el establecimiento de precios internacionales, y se vivió la segunda ola de industrialización, cuyas tecnologías, como la navegación a vapor y el ferrocarril, redujeron drásticamente los costos del comercio. Las consecuencias fueron formidables. Basta ver el caso argentino, que supo impulsar su sector agropecuario y logró ser uno de los países más ricos del mundo a principios del siglo XX.
La segunda era vino después de las guerras mundiales que devastaron el mundo y, con él, la anterior gran era del comercio internacional. La reconstrucción económica trajo consigo una apertura económica sin precedentes; un tiempo que algunos economistas han llamado de hiperglobalización, debido a lo interconectados que nos volvimos.